第六节

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克罗伊敦公爵夫人问道“警察了解的情况有什么变化没有？”时间已经快到上午十一点了。在不受干扰的总统套房里，公爵夫人和她的丈夫再一次焦急地面对着侦探长。奥格尔维挑了一张藤椅坐下，他的痴肥臃肿的身体把整个椅子都填了。他身体一动，椅子就仿佛提出抗议似的吱吱嘎嘎地响起来。

他们是在套房的一间宽敞的、充光的起居室里，门关着。和前一天一样，公爵夫人已经事先托辞把秘书和女仆都打发出去了。

奥格尔维思忖了一下才回答。

“就我目前所探得的，他们知道在很多地方可能找到他们正在找的那辆车子。他们动用了所有的人在城外和郊区各处搜索。还有好些地方要去搜索，但是我估计明天他们就会开始考虑到近处。”从昨天开始，克罗伊敦夫妇和奥格尔维之间的关系已经起了微妙的变化。以前他们是对手，现在他们成了同谋者，虽然还不可靠，仿佛他们都在摸索着结成一个到目前为止还没有明确表示过的联盟。

“要是时间已经不多了，”公爵夫人说“为什么我们还在费时间呢？”饭店侦探长那双卑鄙的眼睛变得冷酷无情。

“你认为我该现在就把车子开出去吗？就在光天化之下？或许把它停在坎内尔街上吗？”出乎意料地，克罗伊敦公爵第一次开腔了。

“我的子已经够紧张的了，用不着对她这样暴。”奥格尔维脸部的表情——一副狐疑的样子——丝毫没有改变。他从上衣口袋里拿出一支雪茄，看了一下，又突然把它放回口袋里。

“我想我们大家都有点紧张吧。在事情全部结束前，还得紧张下去哩。”公爵夫人不耐烦地说道“那没有关系。我更兴趣的是现在情况怎样了。警察是不是知道他们是在找一辆杰格尔牌汽车？”他慢慢地摇了摇下巴垂着胖的大头。

“如果他们知道的话，我们很快就会听到的。我已经说过了，你们的汽车是一辆外国车子，可能需要好几天才能把它清楚哩。”

“有没有什么迹象？唉，他们不再那么关心这件事了呢？有时候一件事发生了，大家相当注意，等过一两天并没有新的情况，人们对它也就失去了兴趣。”

“你疯啦？”胖子脸上充了惊讶。

“你看过今天早上的报纸没有？”

“看了，”公爵夫人说。

“我看了。我这么问，不过是一种如意算盘罢了。”

“什么也没变，”奥格尔维说道。

“只是警察可能更加急于求成了。破获这桩撞了人就逃跑的车祸案是大大有关名誉的事情，这些警察知道，假如他们破不了案，那就要从上到下来个搜查。市长说话是算数的，因此现在这里边还有政治呢。”

“那么要把车子开出这个城市就更困难了罗？”

“可以这样说，公爵夫人。每一个参加搜索的警察都知道，如果他发现了他们追寻的车子——就是你的那辆汽车——那么他立刻就能升官了。他们全都擦亮着眼睛。事情就是这么难对付。”室内一片寂静，只听到奥格尔维沉重的呼声。大家心里都明白，接下去会提出什么问题，但是似乎谁也不愿意启口，仿佛回答就会意味着判决，或者是希望的幻灭。

克罗伊敦公爵夫人终于问道“你打算什么时候动身呢？你打算什么时候把车子往北开呢？”

“今天晚上，”奥格尔维回答道。

“我就是为这个来找你们的。”这时听到公爵叹了一口气。

“你怎么走呢？”公爵夫人问道。

“又得不让人看见。”

“我不能保证做到不让人看见，但是我作了些打算。”

“说下去。”

“我认为最好的出发时间大约在一点钟。”

“凌晨一点钟？”奥格尔维点点头。

“那时候活动不太多。路上车辆少，但又不是太少。”

“但是你还是有可能让人看见的吧？”

“随便什么时候都可能被人看见。我们不得不碰碰运气了。”