第十二章香艳的追逐

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黄昏时分，夕西下，帝国的皇在天绚烂的彩霞映照下显得十分庄严美丽。

帝国卫军团的士兵穿着威武的军服，挎大刀，手握长像拔的松树一样站在皇各处，保护着帝国的心脏。所有的地方都是三步一岗五步一哨，戒备森严。此外，还有许多支巡逻队在沿着墙内外巡逻。

现在的东都城外松内紧。外松是为了避免老百姓的恐慌，怕引起社会动。内紧是因为现在的战局对帝国不利，从西南诸省失陷的原因看，巴特隆潜伏的内发挥了巨大作用。为了防止东都城里的内刺杀皇室成员和帝国的军政大员，帝国卫军团在皇和各大府院内增加了两倍的岗哨。

皇内的上书房外面站着一排威风凛凛的御前侍卫。陛下到哪儿，他们就会跟到哪儿。

上书房并不是一间书房，而是皇帝陛下处理常政务的办公场所。书房分里外两部分，里面是皇帝的办公室和小型的会议室。外面是上书房的参事们办公的地方。这些人的职责有些像各府院的秘书，负责帮助皇帝陛下处理各种公文。

星月帝国隆圣皇帝刘度今年四十五岁。他长得身材高大，体形魁梧。据说他年轻时喜骑，但现在由于年龄的关系，他的体形微胖，显得有些发福了。他的面容很有威仪，额头宽广，眼睛细长，鼻直口阔，有帝王之相。他的格沉静内敛，开会时喜听别人说，却很少讲话。但他只要说出来，往往都是经过深思虑的结论，而且不容更改。他这种格创业不足，守成倒是有余的。所以他在位二十四年干得倒也中规中矩勤勤恳恳，国计民生搞得还算不错。若不是遇上巴特隆叛，他也应该算是一个比较有政绩的皇帝。

可巴特隆的反叛对他的政权构成了挑战，也对他的能力形成了考验，他当然不甘心当一个亡国皇帝，让祖先留下来的三百多年的基业毁在自己手里。刘度是个太平皇帝，从未经历过战争，若论搞政治和经济他还算是有些才能的，但到了战场上，他就不是戎马半生的巴特隆的对手了。他现在既找不到足可对抗巴特隆的领军的帅才，也对无孔不入的巴特隆的内密探到束手无策。所以他这一段时间十分焦虑。

现在陪着他一起焦虑的还有丞相赵鹤年、总理军务大臣丁国昌、帝国安全部部长谭金洪，东都警备厅厅长秦君烈、还有拱卫京畿的虎贲大将军刘鹗、龙骧大将军姚克、羽林大将军吴曙天、卫军提督刘桢、九门提督乐晋豪。

今天皇帝陛下深夜把他们叫来只商量一件事，是固守石门关还是应该主动出击。巴特隆已击败陆军军务大臣熊大木率领的四十五万大军。帝国军务院现在已无军可调，要想主动出击就只有动用保卫京畿的军队。这些军队保卫着帝都的安全，是轻易不能动的。现在丁国昌、刘鹗、姚克、乐晋豪主张主动出击，他们认为不能就这样将半壁江山让给巴特隆，否则民心士气都会受到沉重打击。但其他人表示不能主动出击，原因是内未除，一打起来最终还是要步熊大木的后尘，还是保护好石门关跟东都城要紧。双方各持己见争执不下。只有丞相赵鹤年没有表态。

皇帝刘度刚开始还耐心地听着，看他们争了半天也争不出个结果来，刘度就走到窗户边抬头望着天边血的云霞出神。

大家看皇帝离开了会议桌也就不争了，只静静地望着刘度高大宽厚的背影。

刘度回头望了赵鹤年一眼，问:“丞相一直未说话，不知对此有何高见啊？”赵鹤年赶紧站起来说:“陛下，老臣是个文官，不懂军事。但老臣从政近四十年了，深知人心二字的重要。我前些天听军务院的人说，西北的卢龙城被巴特隆二十几万大军围困，血战了四个月，始终没有屈服，靠的是什么，还不就是靠忠于帝国的这颗心吗？如今咱们的大军迟迟不敢出石门关，我真怕寒了那些还在和巴特隆抗争的军民的心啊！”说到这里，赵鹤年老泪纵横。

“这么说你是赞成出兵的？”刘度语气依然冷峻。

赵鹤年被问得有些紧张，他结结巴巴地说:“当然，当然应该出兵啊。不过，不过，也应该在铲除内之后出兵，这样稳妥些。”赵鹤年转了一圈又转了回来。刘度皱了皱眉头，心想，这老家伙怪不得能当这么多年的丞相呢，道理都让他说尽了，错误还得由我来犯。上次讨论熊大木出兵的时候他就是这样，现在依然这样。现在对于刘度来说最需要的就是一个能身而出力排众议的能臣。可哪里去找这样的能臣啊。想到这里刘度深深叹了口气。

这时，小会议室外面传来争执之声。刘度对其中一个做会议记录的参事说:“你去看看，外面在吵吵什么呢？”

“是，陛下。”参事放下笔，出去了一会儿，又回来禀报说:“启禀陛下，内务部次长杨煜说有要事，要马上面见陛下。”

“什么要事？”刘度问。

那参事附在皇帝耳边低声说:“是有关西北边防军监军将军鲍超失踪的事。”刘度心中一喜，但他不动声地说:“好，你让他去书房等我，我马上就来。”赵鹤年等开会的人不知道发生了什么事，都面面相觑。

皇帝刘度让大家继续讨论，自己赶紧来到书房里。杨煜早坐在那里恭候，他看见刘度进来了，赶紧站起来行礼道:“参见陛下。”

“免礼，你说你发现鲍超的下落了？”刘度迫不及待地问。

杨煜就把有关罗菲的事情说了，把自己对按查副使韩起的怀疑也告诉了皇帝。

皇帝刘度想了想说:“你说的这个罗菲很重要，我要亲自见。她现在在哪里？”

“启禀陛下，她被吴葆仁抢进府里了，现在韩起也在那里。”刘度一边从书案上拿出纸来写一边说:“事不宜迟，我派卫军提督刘桢带着我的手谕跟你一起去。你务必将她毫发无损地带到这里来。”

“是，陛下。可那个韩起怎么办？”

“你去跟韩起说，就说我找他有事相商，让他马上进，然后再让刘桢派人陪着他一起进。不要让他跑了。”

“是，陛下。”杨煜领旨出去了。

他在上书房门口等到了卫军提督刘桢，两人带着五百名卫军向吴葆仁的府第纵马疾驰。

韩起在吴葆仁寝室外的花厅等得有些不耐烦了。他的茶不知冲了多少遍，现在已经喝得一点儿味都没有了，可里面的吴葆仁还没有完事儿。他发现吴葆仁简直就是变态，他口口声声说要**罗菲，可如今把罗菲抱进屋又绑在上的时候，他好像并不着急，而是在不停地玩乐。他就像一只吃了的猫抓到了一只耗子，这猫在吃掉耗子之前要充分享受耗子面对死亡时的恐惧和逃跑时的紧张神情带给它的快乐和足。

吴葆仁这只猫在屋里不时发出斥骂声，抱怨声，**的笑声和叽哩咕噜的咒语一般的声音。这些稀奇古怪的声音把韩起气得火冒三丈，坐立不安。他在小小的花厅里急得像驴拉磨一样转来转去。

突然，吴葆仁在屋里发出了一声尖锐的哀鸣。紧接着，一个丰腴白的女子前抱着一块被撕碎的单，半着身子跑了出来。