第八章

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0420—0435温哥华机场候机大楼入口处霓虹灯的昏浊光环照在门口的汽车道上，车道经过雨淋，平滑，又把灯光反照回来。黎明前的这一时刻，这里除了机场的客车定时来接送旅客外，通常是很安静的。可这一回，门前那条宽阔的柏油路完全是另一番景象。在大河靠大陆的这一边，也就是在公路转往机场去的拐角处，斜角停着一辆警车，车身有一半还在路上，车顶上那只警灯一刻不停地闪亮着。凡是允许开上机场大道的车辆都很快由一名警察指挥着停在停车场里，候机大楼入口处前全都空了出来。车上有些人下来，在晚间冷的空气中站上一会儿，彼此悄声谈着话，偶尔还跺跺脚来取暖。他们站在那里，看着消防车和救护车不时地开来。这些车先在这里停上一会儿，听取安排，然后又开往集合地点。一辆红得发亮的消防车换上排挡，呼呼地开走了。这声音静下来还没有多大工夫，一辆汽车里的收音机响起了广播声，周围几码以内都能听得见。

“女士们，先生们，温哥华机场发出最新消息:这里的权威人士强调指出，枫叶航空公司的那架飞机尽管要由一位没有经验的驾驶员纵降落，但城里并没有理由要惊慌不安。已采取一切必要的预防措施，并已向机场周围地区的居民发出了警告，此刻，大批的紧急援助也正在不断派往海岛区。有关此事的情况，如需进一步了解，请继续收听本台广播。”一辆身是泥的雪佛莱汽车吱的一声在候机楼前刹车，调头转向停车场，使轮胎擦在柏油路上发出刺耳的尖叫声，然后猛地停下。在挡风玻璃左侧处，贴着一张红纸条:记者。一个头灰白的大个儿，穿着军用胶布雨衣钻出汽车，把车门砰的一声关上。他快步走向候机楼，跟警察点了一下头之后，马上走了进去。他让两个穿着白大褂的实习医生走过，然后向四处看了看。他在找枫叶包机公司驻机场办事处的那只柜台。他很快走了过去，那边己经站着两个人，正跟该公司一位穿着制服的办事员谈论着什么。那大个儿走上前碰了碰其中一位，那人转过脸，向他稍微笑笑，打了一下招呼。

“情况怎样，特里？”那大个儿问道。

“我把了解到的情况都向社里报告了，杰苏普先生，”另一个人说道，这个人看上去要年轻得多。

“这位是拉尔夫·杰苏普，加拿大国际新闻社的，”他向枫叶包机公司驻机场办事处的客运办事员介绍说。

“这里谁在处理这件事？”杰苏普问道。

“我想霍华德先生大概就要在记者室发表一项声明了，”那位客运办事员道。

“我们走吧。”杰苏普抓住那年轻人的手臂，拖他走了。

“社里会派摄影人员来吗？”他问。

“派的，不过各报社都将作全面报道，甚至还能及时把它拍成新闻片。”

“嗯。提醒社里报道大桥附近的居民可能要撤离。叫那个人仍旧待在机场的边上别走，假使他爬上围墙的话，飞机坠毁时，也许能幸运地抢拍上几个镜头——走得也比别人快。关于那个正在驾驶这架飞机的家伙了解到什么没有？”

“他叫乔治·斯潘，是多伦多人，就这些。”

“社里会让我们在多伦多的人在那里了解一下的。现在最好赶紧占上一间候机室的公用电话间，不管发生什么事都不要让出来，随时跟社里保持住联系。”

“好的，杰苏普先生，不过…”

“我知道，我知道，”杰苏普不快地说道“不过还得这么办。如果记者室里电话出病的话，我们就需要那备用线。”他象头发怒的公牛一般低着头大步跨过中央大厅，上衣的下摆随着步子在身后一掀一掀的。他走出候机室，径直向记者室走去。已有几名记者抢先聚在那里了，有三个在互相谈着什么，中间一张大桌上有六七架打字机，有一个记者正在其中一架上滴滴答答地打字，另有两个记者则在两个公用电话间里打电话，电话间就在这间板壁房间的两边，摄影器材的皮套子散地倒在地板上。

“伙计们，你们呆在这儿干吗？”杰苏普打趣地说道。

“嘻，杰，”他们中有一个这样称呼道。

“霍华德在什么地方？你看到他了吗？”

“听说他快来了。”杰苏普从烟盒里抖出一支烟，来。

“谁知道是怎么一回事？”

“我们也是刚到，”《箴言报》的斯蒂芬斯道。

“我给控制室主任办公室打了个电话，挨了一顿骂。”

“在这件事情上，你们这些家伙也不要太急了，”杰苏普说。他点上烟，随口把一烟丝吐出来。

“晨报已赶不上了，晚报还有的是时间，要不你们就出号外。谁在这么做不是不难看出么。”他指的是在电话间的那两个，一个是加拿大通讯社的，另一个是合众社的。

“别说风凉话了，杰，”斯蒂芬斯说道。

“听你们这号通讯社的人发表议论，还以为…”

“别瞎闹了，”《邮政电讯报》的亚伯拉罕斯打断了他的话。

“我们最好还是来个先下手为强，别人很快就要到这里来了，到那时我们就动不了啦。”一个年纪很轻的人拿着几张纸条走了进来，他们见到后都转过身。这是克利夫·霍华德。他生气动，力充沛。他那理着平头短发，戴着无边眼镜和英国产朴素大方领带的打扮和神态，机场上的人都很悉。尽管记者中很大一部分人都是他的私人朋友，可他对他们笑也不笑。

“非常谢你们在此等候，”他说。

“我们几乎不想再等下去了，”斯蒂芬斯回答说。那两个在打电话的通讯社记者赶紧把话说完，赶了过来。