第24章

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卡登的杰尔博部族的驻地是一个中等大小的村庄:有很多临时的木头建筑和少量石头建筑。在久远的黑暗时代，昆特格利欧恐龙建造了很多石头庙宇和房子。那时就像故事里说的那样，很少有地震。然而现在，在建筑物上花过多的力没有什么意义，因为隔不了几千，地震就会震裂这些建筑物的地基，或者完全震垮它们。

部族不得不四处迁徙，以免把一个地区的猎物吃光。不久之后，卡登的部族就会抛弃这个村庄，迁到其他地方去。这个区域空出几千之后，另一个部族又会来这里驻扎。

奇数天的黎明后不久，卡登和阿夫来到村里。经过长途跋涉，两人尘土面。他们一路上捕杀了一些猎物。在去见瓦博—娜娃托之前，阿夫找到一条小溪，洗了个澡。

娜娃托的工作间从前是霍格——五个创始猎人中的一个——的神庙。神庙的房间大多已经无法居住了:屋顶倒塌，支撑墙也变形了。但有几间房子仍然可以使用。

卡登没有指明娜娃托究竟住在神庙的哪一间屋子，阿夫不得不把鼻口伸进三个房间里仔细寻找。第一间房子里是一个体积庞大的老年妇女，正在制作外科手术用的金属器材。阿夫知道，这些器材畅销整个“大陆”第二间里有一个可以移动的小柜子，显然是印刷文件用的，工作台上堆金属字模。第三间更古怪，里面有两个年轻男人，敞口玻璃缸里放了上千只蜥蜴。可能是在研究某种生物。

两个小伙子替阿夫指点娜娃托的房间。

“穿过献祭坑，就在你右手的最后一间。”阿夫走下通道，光透过天花板的裂进来，落下一道道斑驳的影子。

一路上，他注意到墙上有不少陈旧的壁画，依然清晰可见，描绘的都是古代的狩猎仪式，以及——阿夫颤抖起来——某种似乎是以同类为食的筵宴。

娜娃托不在。她的办公室相当小，远远小于饲养蜥蜴的那间屋子。房间里最引人注目的是一个平底盆，它使阿夫想起宝石商用来打磨宝石的某种用具。一堵墙上斜靠着一面面大玻璃，阿夫从未见过透明度这么好的玻璃。另一堵墙是装得的书架，上面的书排列得整整齐齐。

很多书都是最新的，出版期很近。但有一些比手抄本还古老。一看之下，阿夫的尾巴不由得一跳。娜娃托有一套完整的萨理德的专著，《关于行星》，用珍贵的克尔巴皮包裹着。

身后突然传来一声低吼。他下意识地张开爪子，一个急转身。拱门口站着一个女，比阿夫大五千或六千，皮肤上是黄斑点。生活在山区的恐龙常常长着这种斑点。

阿夫立即意识到自己的行为太冒失。擅自进入别人的房间，还看了别人的书，这是侵犯他人地盘。他一弯，深深行了个礼。

“请原谅。”他说“你的房间太引我——”阿夫本来打算解释说，他把这个古老的、被遗弃的庙宇当成了一个开放的地盘。但他觉得这么说会使自己的处境更糟糕，只好艰难地说“对不起；我不是有意冒犯。你是瓦博—娜娃托，对吗？那个玻璃工匠？”女人的爪子仍然完全张开着，嘴巴也张开了，出锯齿状的牙齿。

“我是。”停了一会儿“你找我干什么？”

“我从很远的地方来——”

“你的家在哪儿？”

“卡罗部族，最初是——”

“卡罗部族离这儿不远。”

“但我现在的家在首都。”他把鼻口转向书架“我是塔科—萨理德的徒弟。”娜娃托的爪子唰地收了起来，好像突然消失了似的。

“萨理德的徒弟！造物主的蛋啊，快请进！”阿夫轻轻磕磕牙“我已经进来了。”

“那是，那是。我反复读过你老师的书。他真是个天才，你知道——一个真正的天才！在他的指导下学习，多么让人高兴啊。”阿夫知道自己的鼻口会使任何哪怕是出于礼貌的谎言暴无遗，于是只是微微摆了摆脑袋。

“你来这儿干什么，小伙子？从首都到这里，路相当远啊。”

“我在朝觐。我们的船停靠在这儿不远。”

“朝觐船不会到西岸来。”

“但我们的船是这样。呃，这是一次不寻常的朝觐。所以我想和你谈谈。是关于你的望远器。”

“你怎么知道我做的仪器？”

“我是和克尼尔一起航行的——”

“克尼尔！那个脾气暴躁的老怪物！看在先知爪子的份上，他对我的仪器兴趣？”

“他说，你的仪器对航行非常有用。”

“那倒是。”