第28章

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阿夫离开萨理德的家朝皇走去，准备通知官方他的老师已经去世了。乌云密布，太在云层后面变成了淡紫，阿夫并不真正关心自己到底要去哪儿。他完全被萨理德刚才那番话糊了。

“那不是阿夫吗？”一个声音引起了阿夫的注意。他回过头来。说话者是一个接近中年的女，体重也许是他的两倍。

“是的，我是阿夫。”他看着她的脸。她没有行让步礼。阿夫并不认识她“你是——”

“杰尔丝—帕尔萨博。”她说“杰尔丝”这个名字来源于伟大的工匠——“杰尔萨克”经常被那些有很深宗教信仰的妇女选来用作名字的开头部分。类似的名字很多，比如“德特”源于“德图恩”是一个男经常选用的名字，特别是那些有祭司职位的男。

“你好，帕尔萨博。”阿夫说“你怎么会认识我？”她把手放到宽大的部上。

“我在附近见过你。”

“是吗？”

“是的，你在皇里工作。”她说着，好像这是一项罪名。

“我是一个学徒占星师。”

“我听说有人鼓捣这玩意儿，就像我鼓捣我的牙齿一样。”这话真俗，阿夫想。但他没有回应。帕尔萨博继续用哑的嗓门说“你刚朝觐回来？”阿夫的尾巴划了一个半弧形，然后小心地收起来，说道:“是的，这是我第一次朝觐。”

“我听到很多关于你的故事。”阿夫磕磕牙，装出很幽默的样子“白天的还是晚上的？”她没理会他，嚷嚷起来:“你亵渎上帝！”正好有两个人从对面经过。帕尔萨博的吼叫使他们停了下来，一个人侧头听着。

阿夫本想马上走开算了，但他从小受的教育是尊重年长的人。

“我说的全都是事实。”他温和地回答道。

“你看了‘上帝之脸’，却认为那是一个骗局。”现在，两个过路人毫不掩饰他们在偷听，另外两个行人也停下脚步。大家被帕尔萨博的话惊呆了。卡尔萨特奇——骗局——是一个很少听见的字眼。很难相信有人能在光天化之下公然行骗。

“我没有骗人，尊敬的帕尔萨博。”阿夫说。

“可你说‘上帝之脸’不是，呃，不是真正的‘上帝之脸’。”阿夫低头看着地面，黑沙地上是鹅卵石。他再次抬起头，发现第五个过路人也停下来想看热闹。

“我说的是，”阿夫说道“‘上帝之脸’是一颗行星。像凯文佩尔和帕特佩尔一样，像其他所有的行星一样。”两个旁观者发出一阵低语。

“这难道还不算亵渎上帝？”帕尔萨博质问道。

“这是科学观测，”阿夫说“这是事实。”三个年轻女加入了人群。一会儿之后，一个体积庞大的老年男也加入了。阿夫只听一个旁观者向身边的小伙子道:“听上去好像是在说什么亵渎上帝的事。”

“事实？”帕尔萨博喝道“一个小孩子知道什么真相？”

“我相信自己的眼睛看到的东西。”阿夫扫视着周围那一张张表情古怪的脸，又转向帕尔萨博“好了，这儿不是争论这个问题的地方。我会把我所看到的事实写成一篇论文，也许到时候我可以借一份复印件给你。”一个男子向前走了一步:“你在拿她开玩笑吧，孩子？”阿夫抬头看了看:“什么？”

“她不识字。”他转向她“是吧，帕尔萨博？”

“是不识字。我一个铁匠，读书写字的，对我有什么用？”阿夫在皇官里待得太久，几乎忘了多数老百姓都是文盲。这下子，他可算是尾巴扫到了粪堆上。

“对不起。我并不是故意辱慢你，只是——”刚才说话的那个男人说:“像这样议论上帝，这是谁给你的权利？”

“我没有这种权利。”阿夫说“我只是说出我看见的事实。”

“自以为看到的事实。”帕尔萨博反驳道“朝觐是一种狂状态，很多人都觉得自个儿好像看见了什么——特别是第一次朝觐的人。”

“我保证我看见了。”

“这些亵渎上帝的话，还是留给你自己吧！”帕尔萨博边说边用尾巴拍打着沙地。

“不！”另一个声音叫道。到这时，停下来听的人更多了“我想听。告诉我们你都看见了什么。”这群人阿夫一个也不认识。这时，一个身穿红黑相间长袍的低级祭司沿着街道走来，想看看到底发生了什么事。

“我看见的是，”阿夫说“‘上帝之脸’有盈亏周相，像卫星那样。”人群中有人点点头“是的，我也看见过。”阿夫寻找着说话者，他看到了一张友好的脸。