第64章

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和许多其他宗教一样，穆哈迪的宗教也蜕化成了巫术。他们需要的是一位活着的上帝，然而他们却没能拥有，直到穆哈迪的儿子成为上帝。

《地的客人》陆同平莱托坐在狮子皇座上，接受来自各部落的效忠。甘尼玛站在他身旁低一个台阶的地方。大厅里的仪式已经进行了好几个小时。一个接一个的弗瑞曼部落派出的代表团和耐布在他眼前经过。每个代表团都带来了礼物，适合献给万能上帝的礼物。这位拥有可怕力量的上帝答应赐予他们和平。

上个星期里，他慑服了所有部落。他集中起所有部落的哈里发，并在他们面前做了一番表演。这些具有法官资格的人看着他走入火塘，又毫发未损地走了出来。他们在近处仔细观察，莱托的皮肤上没有留下任何疤痕。他命令他们拔刀向他进攻，牢不可破的皮肤盖住他的脸，他们的进攻全部以失败告终。向他身上泼浓酸也只是让他的皮肤上腾起一阵薄雾。他还当着他们的面吃下毒药，同时对他们放声大笑。

最后他召唤来一条沙虫，当着他们的面站在它的嘴里。然后他离开了那儿，来到阿拉肯的着陆场。在那里，他拎着起落架，把宇航公会的一艘战舰翻了个个儿。

怀敬畏的哈里发向各自的部落报告了这一切。现在，部落们派出代表团，向他许诺他们的服从。

大厅的拱顶上安装着声系统，能够收各种突兀的响声。但持续的脚步声却逃过了声装置，混合着尘土和门外传来的气味，构成一番热闹的场面。

杰西卡拒绝参加仪式，她通过皇座后方高处的一个监视孔观察着大厅。她望着法拉肯，意识到她本人和法拉肯在这场对抗中落了下风。莱托和甘尼玛早就料到了姐妹会的举动！这对双胞胎能和体内的无数比吉斯特磋商，而且，他们体内的比吉斯特比世上活着的任何其他姐妹会成员更加强大。

她尤其到伤心的是，正是因为姐妹会一手制造的神话，阿丽亚才会落入恐惧的陷阱。恐惧制造了恐惧！无数世代形成的对畸变恶灵的恐惧深刻地影响了她，阿丽亚看不到希望。她最终屈服了。她的命运使杰西卡更加无法面对莱托和甘尼玛的成功。跳出陷阱的不仅仅是一个人，而是两个。甘尼玛对于体内生命取得的胜利，以及她坚持说阿丽亚值得同情，这两样东西是她最无法面对的。强制遗忘并和一个良祖先保持联系，这二者拯救了甘尼玛。同样的办法也许能够拯救阿丽亚。但绝望的她没有做出任何尝试，然而一切都晚了。阿丽亚的水被倾倒在了沙漠中。

杰西卡叹了口气，把她的注意力放到高居皇座的莱托身上。一个巨大的骨灰瓶中盛着穆哈迪的水，瓶子被荣耀地放在他的右手边。他曾告诉杰西卡，他体内的父亲嘲笑这种安排，但同时却又十分佩服他的这种做法。

那个瓶子和莱托的话更加坚定了她拒绝参加仪式的决心。她知道只要自己还活着，她就无法接受从莱托的嘴里冒出保罗的声音。她为亚崔迪家族能够幸存下去到高兴，但只要一想到事情本来会更加圆，她便觉得心如刀绞。

法拉肯盘着‮腿双‬坐在穆哈迪水瓶旁边。那是皇家书记官的位置，一个刚刚被授予、被接受的位置。

法拉肯到自己很好地适应了这些新的现实，但泰卡尼克依然很不意，时不时说今后会发生一系列可怕的后果。泰卡尼克和史帝加组成了一个互不信任的联盟，莱托似乎对这一点到很好笑。

随着效忠仪式的进行，法拉肯的心理从敬畏变成厌倦，又从厌倦再次变成敬畏。人看不到尽头。这些无敌的战士，他们对亚崔迪家族重申的忠诚是毋庸置疑的。他们在他面前表现出完全服从的敬畏之态，哈里发们的报告已让这些人完全折服。

仪式终于接近尾声。最后一个耐布站在莱托面前史帝加，被赐予了充当轴戏的荣誉。其他耐布带来的是最名贵的礼物，堆放在皇座前。史帝加则不同，他只带来一条香料纤维织就的穗状束发带。带子上用金和绿绣出亚崔迪之鹰的轮廓。

甘尼玛认出了它，扭头看了莱托一眼。

史帝加把带子放在王座下的第二级台阶上，深深地弯下。我献给您一条束发带，在我带着您的妹妹走进沙漠并给予她保护时，她就是束着这条带子。他说道。

莱托挤出一个微笑。

我知道你现在的境遇不佳，史帝加，莱托说道，你想要什么东西作为回礼吗？他伸手指了指那堆名贵的礼物。

不用，主人。

我接受你的礼物。莱托说道。他朝前探过身子，抓住甘尼玛长袍的衣襟，从上头撕下一条布，作为回礼，我送给你甘尼玛长袍的一部分，她在沙漠中当着你的面被人绑架，迫使我不得不出手相救，当时的她就是穿着这件长袍。

史帝加用颤抖的双手接过这份礼物。您在嘲我吗，主人？

嘲你？以我的名义，史帝加，我决不会嘲你。我赐给你的是一份无价之宝。我命令你好好收藏它，让它时刻提醒你:所有人都会犯错误，而所有领导者都是人。

史帝加出了一丝笑容。您可以成为一个优秀的耐布。

我是耐布们的耐布！决不要忘了这一点！

是，主人。史帝加咽了口唾沫，想起他的哈里发给他的报告。他想。我曾经想过要杀了他，现在太晚了。他的目光落到瓶子上，典雅的黄金瓶身，绿的瓶盖，这是我们部落的水。

也是我的，莱托说道，我命令你朗读刻在瓶身上的文字。大声读，让每个人都能听到。

史帝加疑惑地朝甘尼玛看了一眼，但她的回应只是抬起下巴。这个冷冰冰的姿势使他体内生出一股寒意。这对亚崔迪小鬼是想让他为自己的冲动和错误付出代价吗？

读吧。莱托指着瓶子说道。

史帝加缓缓走上台阶，在瓶子前弯下，大声朗读起来:这里的水是最本的华，是创造力的源泉。它是静止的，但它却包含着一切运动。

这是什么意思，主人？史帝加低声问道。他敬畏这些词语，它们深深触动了他。