第二十一章

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正文第二十一章在一條二十噸重的小船上航行八百海里特別是又在這種季節這簡直是一次冒險的遠征。在中國沿海一帶經常會碰上壞天氣尤其是在分和秋分的時候會碰上劇烈的海風。目前還是十一月上旬。

事情很明顯船主如果直接送福克先生他們去橫濱當然就能賺更多的錢因為福克先生已經按照每天一百英鎊支付了船租。但是在這種情況下接受那樣的航行任務就要擔很大的風險。照現在這樣到上海去這如果不算是魯莽行動至少也算是敢於冒險。然而約翰·班斯比對於自己的唐卡德爾號是很有信心的。它在海裏飛馳活象一隻海鷗。船主這樣做也許並沒有錯。

就在當天傍晚時分唐卡德爾號渡過了香港附近水湍急的海面開足馬力充分利用後面送來的東南鳳順風飛馳。它的航行情況非常令人滿意。

“船主快越快越好！”當小船進入大海時斐利亞·福克先生説“這一點您用不着我多代了。”

“先生您放心吧給我好了”約翰班斯比回答説“我們已經把所有能利用的帆面都用上了那些頂帆就是加上去也不能再增加度。它們只會增加船的負擔從而減低航行度。”

“這是你的業務我是外行我完全信賴你船主。”斐利亞·福克象水手一樣兩腿分開筆直地站在甲板上目不轉睛地注視着洶湧的波濤船尾上坐着艾娥達夫人她在這一條身輕如葉的小船上漫不經心地凝視着暮蒼茫中的遼闊海洋若有所思。片片的白帆在艾娥達夫人的頭頂上空風招展就象是巨大的白翅膀帶着她在海面上飛翔。小船被海風吹起象是在天空裏前進。

天黑了。半圓形的月亮正在徐徐下降。淡淡的月光馬上就要消失在天邊的霧裏。烏雲從東方捲來已經掩蓋了大片的秋夜晴空。

船主點上了夜航信號燈在靠近海岸的這一帶海面上船隻來往十分頻繁點信號燈是一種不可缺少的安全措施。船隻互撞的事件在這一帶並不稀罕唐卡德爾號開得這樣快只要稍微和別的船碰一下就會撞得粉碎。

費克斯正在船頭上沉思。他知道福克生不好聊天所以自己就躲得遠點兒。再説跟這個請他白坐船的人攀談他也覺得討厭。他現在也要考慮一下以後怎麼辦。費克斯看得很清楚福克先生是不會待在橫濱的。他一定會馬上乘上開往舊金山的郵船逃往美洲大6。美洲大6那麼大他當然更有把握能夠逍遙法外了。在費克斯看來斐利亞·福克的打算是再簡單不過的了。

這個福克和那種最普通的壞蛋一樣他本來可以從英國搭船直接去美國但是他卻兜了這麼大一個圈子走遍了大半個地球。他的目的無非是想安全到達美洲大6。等到英國警察廳被他矇混過去之後他就可以在美洲安靜地坐着享用他從銀行裏偷來的那一筆款子了。可是一旦到了美國費克斯又該怎麼辦呢？放棄了這個賊嗎？不能萬萬不能！他要寸步不離地跟着他一直到辦好引渡的手續為止。這是他的天職他一定要堅持到底。何況現在已經有了一個有利條件:路路通已經不在他主人身邊了。特別是因為費克斯已向路路通公開了自己的秘密這就很有必要叫他們主僕二人永遠不再見面。

斐利亞·福克也並非沒想過他那個莫名其妙地就失了蹤的僕人。他考慮了各方面的情況之後覺得這個倒黴的小夥子很可能由於誤會在卡爾納蒂克號快要開的時候跑上船去了。艾娥達夫人也是這樣想的。她很這個曾救過她的生命的忠僕他的失蹤使艾娥達夫人非常難過。也很有可能到了橫濱就會找到他的。至於他是不是搭上了卡爾納蒂克號將來也很容易打聽出來。

夜裏快到十點鐘的時候風勢漸漸加強了。為了謹慎起見也許該把船帆收小一些。但是船主仔細看了看天氣形勢之後決定依舊張着大帆前進。再説唐卡德爾號上的大帆也非常得力船的吃水量也很深一切都有充足的
ba海岸的海面比較適合小船航行。唐卡德爾號的左舷距離海岸至多不過五海里有時通過雲霧的間隙還可以看見參差不齊的海岸側影。即使風從大6上吹來海面仍然相當平靜這對於唐卡德爾號是一個有利的條件因為噸位很小的船隻特別害怕大。大會減低船的航行度用一句航海術語來説會“煞船”快到中午的時候風力稍減它是從東南吹來的。船主叫人加上頂帆可是過了兩小時他又叫人卸下了因為風勢又大起來了。

福克先生和艾娥達夫人非常高興他們已經不再暈船了於是就把帶來的罐頭、餅乾拿出來飽餐一頓。費克斯也被請來同吃他接受了因為他很清楚人的肚子也和船一樣需要裝滿東西才能走路。可是這件事真使他惱火！既白坐了這個人僱的船又分吃了他買的食物他覺得這太不光彩了！不過他還是吃了雖然他吃得很倉促但總是吃了。

吃完飯以後他覺得應該把福克先生請到一邊説幾句話。於是他對福克先生説:“先生…”費克斯説出“先生”這兩個字的時候連嘴都覺得不舒服。他竭力壓制着自己以免情衝動會一把抓住這個小偷“先生”的領子！然後他接着説:“先生承您這樣慷慨大方您讓我坐您僱的船不過雖然我的經濟條件不能允許我象您這樣大方但我自己應付的這一部分船費…”

“先生我們不談這個。”福克先生説。

“不我要付我一定要付…”

“不用先生”福克先生用不容爭辯的口吻説“這是在我的預算總費用中的一項正常開支。”費克斯不爭辯了他憋着一肚子氣獨自一個人跑上船頭就地往甲板上一躺。這一整天他再也沒説過一句話。

唐卡德爾號這時正在迅前進。約翰·班斯比覺得成功在望。他好幾次對福克先生説:一定會按時到達上海。福克只簡單地答道:但願如此。

唐卡德爾號所以能走得這樣好先是由於船上所有的海員工作都非常積極。福克先生許下的獎金對這些能幹的水手也起了很大的鼓舞作用。所以沒有一帆索不是綁得緊繃繃的拉得筆直的！沒有一張篷帆不是被吹得鼓鼓的方向沒有一點偏差掌舵的人沒有一點可責備的地方！即使參加皇家遊艇俱樂部的賽船大會他們的工作也不可能比現在做得更認真了。

傍晚船主檢查了測程器之後知道了唐卡德爾號自從離開香港已經走了二百二十海里。現在斐利亞·福克先生有希望在他到達橫濱的時候看到自己的計劃一點也沒有耽擱。這樣看來他從倫敦出以來第一次碰到的意外大概會毫無損失地平安度過了。

夜裏在天快要亮之前的那幾個小時唐卡德爾號越過了北迴歸線直接開進了界於中國台灣大島和中國大6海岸之間的福建海峽。海峽中的水非常急湍到處都是逆造成的漩渦。唐卡德爾號走得非常吃力急促的海阻礙旨它的前進。如今在甲板上很難再站穩腳步。

海風隨着出更增加了威力。大海的上空顯示出大風將至的跡象。同時晴雨表也預告着氣候即將生變化。一整天晴雨表都很不穩定水銀柱急劇地上升下降。回眺望東南海上已經卷起滾滾的巨。巨預示着:暴風雨就要來到！

黑夜降臨了。海上閃的着人的光輝。夕陽已經在啡紅的薄霧裏消失。

船主仔細看了半天大海上空這種不利於航行的景象嘴裏一邊嘟囔着也聽不清他説些什麼。過了一會兒他走到福克先生眼前低聲地説:“先生我可以把實際情況都告訴您嗎？”

“都告訴我吧。”福克先生回答説。

“那我就説了我們馬上要碰上台風了。”

“是南風還是北風？”福克先生簡單地問。

“南風。您瞧這陣颱風就要刮起來了。”

“既是南面來的就讓它刮吧因為它會幫助我們走得更快。”福克先生回答説。

“如果您不在乎那我就沒什麼説的了。”約翰·班斯比的判斷一點沒錯。據一位有名的氣象學家説在深秋颱風刮起來會象閃電一樣倏地一下掠空而過。但是如果在冬末和分的時候一刮起來它那兇猛的威力就會非常可怕了。