36薛寶琴等人的到來

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潘金蓮和薛寶釵、林黛玉等正在*館談笑，就見幾個王夫人那裏的小丫頭並老婆子忙忙的走來，給幾人行禮後，笑着説:“大的兩位妹子都來了。薛大姑娘的妹妹、薛大爺的兄弟也來了。我這會子請姨太太去呢，和姑娘們先上去罷。”説着，便往薛姨媽住處去了。

薛寶釵聽説是她的妹妹和弟弟，便知道大概是她二叔家的堂妹薛寶琴和堂弟薛蝌來了，心中納悶，不知道這兩個人來京城做什麼，口中只説:“難道是二叔家的薛蝌和他妹妹來了不成？”李紈也笑道:“難道是我嬸子她們來了不成？即便是，這麼多親戚，怎麼就湊在一處了，這可是奇事。”潘金蓮笑道:“我們在這裏再猜下去，也不知道究竟是怎麼一回事情。倒不如去二太太那裏去看看。”眾人便都起身，往王夫人那裏去了，一進屋子，就見裏頭坐了許多人。

邢夫人的父親雖然是個小官員，可到底還有些俸祿，再加上多少有些其他的進項，家裏倒是還過得去。可邢夫人出嫁後沒多久，邢夫人的父親就死了，自從他死了，家裏便沒了進項，只出不進的。邢夫人的哥哥邢大舅又是個大手大腳慣了的人，又喜好眠花宿柳的，大把大把的銀錢花用出去，邢舅媽也是個貪圖享受的。兩夫齊心合力，沒幾年的功夫，就把家產給花用的差不多了，家裏竟然窮的都要過不下去了，只得將老宅都給賣了，換了一處小的宅院，那些多出來的銀錢便拿來花用。照着邢大舅夫的花銷，這手中的銀錢是越來越少，只得不斷地倒騰房子，到最後連小房子也買不起了，便租賃了寺廟的房子住。饒是如此，如今也是沒錢可用了。

邢大舅想着自己的妹妹嫁到了榮國府當太太，以榮國府的門第，自然是不能看着親戚捱餓的，便將東西一收拾，帶着子和女兒邢蚰煙直奔京城榮國府而來。

正好王熙鳳的哥哥王仁也在金陵住着，想着來投奔自己的叔叔王子騰，兩家就在碼頭上碰見了。

王熙鳳之父這一房雖然比不得聖眷隆重的王子騰，但王家的祖業在哪裏擱着呢，便還是喚奴侍婢的。

邢大舅因聽説是王熙鳳的哥哥，想着自己的妹妹邢夫人是王熙鳳的婆婆，兩家也算得上是親戚，便厚着臉皮往王仁那裏去説，試圖得到王家的照拂。

王仁聽説了這一層親戚關係，便拉扯了邢大舅一把，讓邢大舅乘了自己的方便。

邢大舅原本想着到京城去，還得花費不小，誰知道正好碰上王仁，便連這些費用都省下了，高高興興地跟着王仁上京城來了。

到了半路泊船的時候，又遇見李紈的嬸子帶着兩個女兒－－大名李紋，次名李綺－－也上京。

李家從前也是金陵城裏有名的官宦之家，李守中還曾經擔任國子監祭酒一職。李紈的叔叔雖然早死，但王仁之也是認識李紈的嬸子的，見着她們，自然便邀請她們一路同行。

李紈的寡嬸原本是帶着女兒到京城走親戚的，雖然也有一幫子丫頭婆子跟着，到底沒個男人看護，見王仁夫懂禮，又有邢夫人的哥哥一家也在，便欣然應允，三家便一起奔赴京城。

自從薛姨媽帶着薛蟠和薛寶釵到京城居住，薛蝌便自己打理着昔分到自己這一房的生意。因為想着當年父親曾經將妹妹薛寶釵許給了京城的梅翰林之子為，薛寶琴如今也已經十四歲了，也不知道梅家還肯不肯認這門親事吧，便有意要帶着薛寶琴上京，若是梅家還記着這門親事，便將薛寶琴嫁了，若是梅家不認這門親事，也好給薛寶琴另外找人家。薛蝌母族不顯，在京城裏頭也沒有別的親眷，便想着投奔薛姨媽去。正好聽説王仁帶着家眷入京，便收拾了東西，帶着薛寶琴就追了過去。一路之上，緊趕慢趕，總算是趕上了王仁一行，便一同往賈家來了。

李紈見了嬸子，便想起了昔在閨中的往事，她是個厚道人，舊時嬸子對她也不錯，便十分高興。又見兩個堂妹如今也都長大了，看着也都出眾，便又覺得欣。

李紈嬸子和李紈已經是多年不見，便拉了李紈的手，説起了話，講起舊時的事情來，難免説起李紈母親，李紈便淚如雨下。還是被潘金蓮等人勸解了，才好些。見李紋、李綺兩個，便笑問:“這就是兩位妹妹吧，我當年出來的時候，你們都還只這麼一點大，”説着，比劃了一個高度，“如今也是大姑娘了。”李家是書香門第，如今雖然衰落了，但家教還是有的，李紋、李綺行事大方得體。潘金蓮在心中暗暗讚歎，這才是書香門第的姑娘呢，光是這份氣度，就完勝薛寶釵這等明明是商人之家偏偏還要自稱是書香門第的人了。

王熙鳳聽説王仁一家到了，也是高興不已。她父親死的早，她和王仁兄妹情倒是好的，見了王仁夫，自然也是笑容滿面，敍些別後離情。

薛姨媽和薛寶釵雖然心裏和薛蝌、薛寶琴並不親近，但到底都是一家人，且這兩個人都是會裝樣子的，便不住口地問自從自己一家離開之後，薛蝌、薛寶琴兄妹的生活如何，路上如何，又講了許多如何思念對方的話來。

邢夫人聽説自己的哥哥一家來投奔自己，便不大高興。邢大舅是個只會吃喝玩樂不會掙錢的人，她那嫂子又是個一味只知道賢良淑德的，不肯對邢大舅加以勸解。如今來了，肯定是要指望着自己養活他們一家子，想想自己好不容易攢下的那一點私房，就覺得疼的很。然而，哥哥來了，總不能連面都不見，便坐車往王夫人這裏來了。

邢夫人心裏不高興，邢大舅對這個妹妹也是頗有怨言的，認為都是當年邢夫人為了嫁到賈家，才將家裏的財產都給當了嫁妝，邢夫人養活自己一家子那就是天經地義的。兩兄妹見面，都覺得無話可説，邢夫人對邢蚰煙也無情，便只悶悶地坐着。

一時幾人相認完畢，便各自介紹起自己的親戚來。

李紈便介紹了李嬸子和李紋、李綺姐妹。

潘金蓮等人便笑着給李嬸子和邢舅媽見了禮，被兩人拉着手挨着評論過，無非是説些這孩子長得好一類的。

李紋、李綺、邢蚰煙、薛寶琴年紀倒是和潘金蓮等人相差不多，李紋四人尤其是薛寶琴容貌姣好，談吐也不俗，子也好，都是親戚，潘金蓮等人看她們自然十分親切。李紋等四人原本擔心賈家的姑娘們不好相處，見她們都是好説話的，便也都放了心。幾人很快説到一處去了。

賈探因為自己提議起了個海棠詩社，便笑道:“正好我們剛開了個詩社，正愁家裏人手太少，竟不得趣，三位姐姐就來了，我們的詩社可算是興旺了。”李紋等人便謙虛道:“我們哪裏會作詩？不過是認識幾個字罷了。”潘金蓮便説:“姐妹們太過自謙了。大嫂子書香門第，兩位李家的妹妹自然不會差了；薛妹妹是薛姐姐的妹子，薛姐姐的才情和林妹妹不相上下的，薛妹妹想來也是出的；邢妹妹是太太的侄女兒，當然也是好的。”賈母是最愛熱鬧的，聽説王夫人那裏聚了許多親戚家的女孩子，便讓人抬了轎子送自己來了。

王夫人那裏的人還正説笑，就聽賈母來了，急忙都了出去。

一時賈母做了上座，薛姨媽和李嬸子在旁陪坐，王夫人、邢夫人在下頭打坐，潘金蓮等人都坐到炕上。

李紋、李綺、邢蚰煙、薛寶琴便都挨着給賈母行禮請安，賈母見她們長得都好，便誇了她們一通，又給了見面禮。見薛寶琴年紀雖然小，但生得卻最好，便是連林黛玉等人都是不及她的，説話又有趣，頗有幾分見識，便招手叫她站到自己跟前，仔細看了，見她雖然生得比薛寶釵還好，眼神卻還是清澄一片，並沒有薛寶釵那樣的算計，越看越喜歡，便一把摟到自己懷裏，笑着説:“難為這孩子，怎麼生得如此好？我常説我們家的姑娘們就不錯了，竟是百里不及你一的。依我看吶，你比你姐姐長得還好看呢。”別人聽了這話倒是沒什麼特別的覺，唯獨薛姨媽和薛寶釵卻是心裏一咯噔，心想，別是這老太太看上被薛寶琴了吧，這可不好辦，兩人便對視一眼，想到昔年薛蝌之父提過的親事，心裏便略微放心，想着無論如何也得把這樁婚事坐實才好。薛姨媽笑道:“老太太喜愛她，這就是她的福分了。”賈母對薛寶琴説:“別在底下站着了，快坐到我懷裏來。”薛寶琴是從小跟着父親外出的，不是那等沒有見過世面的，見賈母喜愛自己，便笑嘻嘻地依言坐到賈母懷裏去了，絲毫也不見外，坐到賈母懷裏倒像是賈母的親生孫女了。

賈母越看她越喜愛，便對王夫人説:“娘娘在宮裏，我們也是不常見的，如今你膝下只有三丫頭一個，不如認了這孩子做女兒，也好叫我養在身邊。”王夫人心裏的想法和薛姨媽、薛寶釵一樣，都唯恐是賈母要讓薛寶琴給自己做孫媳婦兒，便向薛姨媽看去，見到薛姨媽的眼，示意自己無需擔心，這才放下了心。聽賈母如此説，便連忙應了:“老太太説的是，這孩子可人疼，連我也疼她呢。只是不知道姑娘願意不願意？”賈母嗔道:“這孩子遠離母親，能得到你的教養，也是好事一樁，有什麼不願意的。”説着，就對薛寶琴説，“還不快去給你太太磕頭。”薛寶琴也是個靈的，聞言，便從炕上下來，到王夫人面前一跪，説:“太太在上，女兒給您磕頭了。”王夫人連忙將她拉了起來，笑着説:“好孩子。給你老祖宗也行個禮吧。”薛寶琴便回身給賈母也磕了頭。

賈母喜之不盡，便叫人回去開了自己的庫房，給薛寶琴挑了幾樣東西。

王夫人那裏自然也是給了一份上好的禮物。

邢夫人、李紈、王熙鳳並寧國府的尤氏等也都給薛寶琴加了一份禮物賀喜。

王熙鳳最是喜愛湊趣的，奉承賈母説:“怪道我看着琴妹妹眼呢，如今她坐在老太太懷裏，我這麼仔細一看，竟像是老太太的親孫女了，瞧瞧這眉眼，這臉盤，活是老太太年輕時候的模樣呢。”薛寶琴生得如此出挑，王熙鳳這樣説，就是明擺着稱讚賈母長得好。只要是女人，別管她年齡多大，是紅顏少艾還是鶴髮雞皮的老太太，聽到別人稱讚自己的容貌，都會覺得高興，賈母自然也不例外。聽了王熙鳳這變着法的稱讚，果然十分喜悦，道:“是麼，這也是我和琴兒的緣分了。”又問別人，“你們看着像不像？”王熙鳳都如此説了，賈母自己也願意聽好聽話，誰會不長眼地上趕着説“老太太你別聽王熙鳳胡説八道，她嘴裏就沒一句實話，完全就是討你歡心呢，人家薛寶琴和你長得就沒有一分相似的地方”？因此，眾人忙道:“鳳姐姐（丫鳳頭）説的是，仔細瞧瞧，琴姑娘（妹妹）還真是和老太太相像。若是不知道的，還真是要把她當做老太太的親孫女了。”聽得賈母摟着薛寶琴樂得笑個不休。

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