第一章崔家被抄

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盧龍城大公府的裏裏外外，人進人出，忙忙碌碌。可柳琛公爵的辦公室裏卻出奇的安靜。柳琛還有柳明秀正和幾個老臣一起開會，商討給前線籌措軍糧和醫‮物藥‬資的問題，會議開到一半，大家全都愁眉苦臉坐在那裏，一言不發。

從布倫台要送來的最新戰報説，前線形勢呈膠着狀態，雙方各有勝負，但帝國的軍隊由於補給線太長，再加上氣候惡劣，基本上處於守勢。大將軍巴特隆已向帝國軍務院上書，由於沒有預料到戰爭持續的時間這麼長，再加上補給線頻頻受到敵人的攻擊和騷擾，損耗很大，各種軍用物資都很匱乏。他請求帝國迅速籌措糧草藥品等軍用物資運到布倫台要。等這些物資一到，他就要組織一次強有力的反擊，打破這種均衡態勢，以便儘早結束這場戰爭。總理軍務大臣丁國昌命大公柳琛着手籌措第一批軍用物資運到前線，以解燃眉之急。理由是美拉梅公國距離布倫台要最近，又非常富庶。

柳琛為此很頭痛，前些時候為了籌措關防軍團的軍用物資和徵募新兵，已從大公國的財政裏拔出了很多錢。由於大公府大量購進糧食，盧龍城的糧價一度飛漲，為了不影響老百姓的生活，柳琛又命人從外地購進了一批糧食，低價投放市場，以平抑糧價。雖然糧價略有下降，但依然很高。如果此時大公府再大量購進糧食，糧價必然又要高企，這恐怕會引起老百姓的恐慌。

柳琛放心不下，帶病旁聽了這次會議。

“大家倒是説話啊！”柳明秀有些着急。

管財政的老臣忍不住説:“西北戰事吃緊，這是公開的秘密，現在糧商們都很惜售，他們囤積居奇等着糧價進一步高漲。如果我們現在大量購進糧食，只會更加堅定他們囤積的信心。現在秋收剛過，還沒有到鬧糧荒的時候，所以我們即使出高價也不一定能買到多少糧食，只會一味地推高糧價，造成人為的恐慌。”柳琛在一旁聽了，點了點頭。

柳明秀又問管物資的老臣:“咱們大公國不是還有戰略儲備糧嗎？”這位老臣叫李長生，人們都親切地叫他李管家。他一直擔任物資局長的職務，為人細緻謹慎，恪盡職守，很受柳琛信任，現在輔佐柳明秀也是兢兢業業。

李長生苦着個臉，用哀求的腔調説:“這些糧可不能動啊，這是咱們大公國的救命糧，不到萬不得己可動不得。如果動了，萬一鬧起饑荒來，沒有這些糧食來賑災，是要死人的！”

“今年糧食不是大豐收嗎？哪裏會鬧什麼饑荒？”柳明秀有些不滿地説。

“不怕一萬就怕萬一啊，柳明秀大人，如果真出了什麼差錯，那可是掉腦袋的罪過。”

“還有沒有別的辦法？大家出出主意。”柳明秀看那老臣可憐，不忍心再他。

“還有一個半法，只怕在時間上來不及。”一位老臣説“那就是到南方諸省去採購糧食，不過從派人去採購到組織馬車運回來恐怕要有一個多月的時間。”另一位老臣説:“可以同時進行，一方面將儲備糧火速送往前線，以解燃眉之急，另一方面派人去南方糧食價格較低的省份採購以補充儲備糧的空缺。”

“我看也只有這麼辦了。”柳琛突然説了一句。

諸大臣都點頭，那位管物資的老臣見大公都這麼説了，也不好再説什麼，只是叮囑柳明秀儘快把儲備糧的空缺補上。

盧龍城外，一包包運往前線的糧食堆成小山。一輛輛運糧馬車載滿糧食向狼關方向進發。負責押運的是城防軍團的副提督杜飛，他率領五千兵馬在長長的運糧車隊伍兩邊來回巡邏保護。雪地上留下長長的三條軌跡。

許德昌負手站在盧龍城外的大道旁，一動不動，胖胖的臉上出現了難得一見的焦慮神情。他喃喃自語道:“釜底薪啊！釜底薪啊！”他皺着雙眉，憂心忡忡地望着遠去的隊伍。

這時，他聽到了悉的馬蹄聲，回頭一看，只見葉楓騎着追風馬從城門方向朝這邊跑來。葉楓來到他跟前，翻身下馬，笑着説:“大哥，你算得真準，這麼多糧食都要運到前線去，看來糧價肯定會漲。”許德昌擺了擺手説:“糧價不會漲，這不是從集市上採購的糧食，這是咱們大公國的儲備糧。”

“為什麼要動用儲備糧？”葉楓在大公府工作了一段時間，他知道這儲備糧對於美拉梅公國的重要，所以乍一聽也非常吃驚。

“肯定是上面催得緊，公爵大人又不願抬高盧龍城的糧價，以免造成人為的恐慌，不得已才動用戰略儲備糧的。”

“那就到別的地方去採購嘛。我聽説咱們帝國今年大部份地區都豐收，別的地方的糧價應該不會太貴。”

“這是需要時間的，只怕有人不給你這個時間。”許德昌的胖臉上又浮現一絲焦慮。

“大哥這是什麼意思？”葉楓沒聽懂。

“沒什麼意思。”許德昌掩飾地笑了笑。

兩人一邊説着閒話，一邊往城裏走。正走着，只聽後面有雜沓的馬蹄聲，兩人一起回頭看，不約而同驚呼了一聲，急忙閃到道路一旁。

來的這支隊伍穿着鮮亮的紅衣甲，儀仗隊伍的數目和排列順序和葉楓在東都城看到的一模一樣，大旗上也書寫着一個大大的“韓”字，整個隊伍前進的速度非常快，顯得風風火火，殺氣騰騰。

“這是一支什麼軍隊？”葉楓問，他心裏暗暗擔憂，不知道他們這是來抄誰的家？

許德昌説:“這是東都按查院派來的軍隊。”

“不知是哪個大户人家又要倒黴了，不會是大公府吧？”

“不會，公爵大人手裏有兵權，要想在盧龍城搬倒公爵大人，皇帝不可能只派幾百號人來。”按查院是帝國級別最高最重要的特務機構，直接向皇帝陛下負責，耳目遍及天下，主要負責監視收集帝國從中央到地方所有地位顯赫手握大權的人的情報，當然以前也負責收集其他國家的情報，但自從帝國稱霸大陸沒有對手之後，收集其他國家情報的任務就顯得次要了，相反穩定和維護至高無上的皇權倒成了按查院的首要任務。按查院是皇帝掌握國家機器是否能正常運轉的重要部門，他和行政院、軍務院、司法院、監察院、理藩院合稱六院。六院之首當然是行政院，掌管行政院的是丞相。其次是軍務院，掌管軍務院的是三位軍務大臣。按查、司法、監察、理藩四院的首腦品階要低一些。按查院雖然級別不高，權力卻極大，按查院的首腦叫按查使，下面有兩個副使，按查院派出的按察副使有至高無上的權力，必要時有權調動軍隊，甚至先斬後奏。按查院的軍隊不輕易出動，一出動必定有一個官宦人家完蛋。由於按查院極端重要，掌管按查院的往往都是皇帝的親信近臣，現任按察使名叫鍾昧。是當今朝廷最炙手可熱的實權人物之一。許多當朝的名門望族都倒在他的手裏，西都城的梅家只是其中之一。

按查院的軍隊直接開進了盧龍城，守門的軍士不敢阻攔。