第二十一章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

21西弗拉穿過房間來到裏蒙身邊，平靜地對他説:"我真希望你今晚不來。"

"為什麼不來？你的邀請可當真？"

"當然。可在你的專欄裏，你對我們冷嘲熱諷，你刻薄、殘忍——"

"還有不負責任，你用的這個詞。"裏蒙説。

她臉一下紅了。"對，還有那個詞。我沒想到，你説了阿瑟那麼多，居然還能面對他。"

"我不僅要面對他。如果最後他那可怕的預言變成了現實，我寧願給他跪下，請求他的諒解。"

"可如果他的預言最終沒有成功，怎麼辦？"

"那他就會需要我，"裏蒙説，"你們全都需要我。這兒是我今晚應該呆的地方。"西弗拉吃驚地看了記者一眼。他的話總是出人意料。她不想去了解這個人，她不喜歡他，當然——這不言而喻。他所有的一切，包括他的職業，他説話的方式，他常穿的那種俗氣的服裝等等，她都覺得俗不可耐，平淡無奇。在她看來，他整個人就象徵了校園外面那個她一直憎惡的世界:魯，庸俗，單調，平淡，讓人反。

不過，不過，不過——儘管如此，這個裏蒙身上的某些品質卻贏得了她對他的好，雖然她很不情願。他很堅定，比如，在追逐自己想要的任何東西時，他絕不會半途而廢。她很欣賞他這一點。他很直率，甚至未免有些遲鈍:跟校園裏糾纏在她周圍那些油腔滑調、善於縱別人、追名逐利的學院派人物相比，形成了一個鮮明的對照。他也很有頭腦，這一點不容置疑，即使他選擇了把自己的聰明才智獻身於新聞報紙這樣無聊的行業。她同樣欣賞他充滿活力的健壯體魄:高大，結實，健康。對膽小怕事的人西弗拉從不敢恭維，她很謹慎，努力不讓自己成為這類人。

説實話，她意識到——這有點不可能，同時也使她很不自在——自己在某些方面引着他。她想，這難道是異相？對，對，這是最準確的解釋。不過，不完全是。西弗拉知道，雖然她和裏蒙表面上有不同之處，但也有一些她不願承認的相同點。

她極不自然地望着窗外。"外面天空已開始變暗了。"她説，"比我以前看到的還要黑。"

"害怕了嗎？"裏蒙問道。

"害怕黑暗？不怕，真的不怕。可我害怕的是黑暗過後的情況。你也會象我一樣怕的。"

"黑暗過後會是這樣，"他説，"奧納斯會升上天空，我猜另外那幾個太陽也會發光，一切都照舊。"

"聽起來你對此很有信心。"裏蒙笑了。"奧納斯在我生命中的每一個黎明裏升起，我為什麼要相信明天它不會照常升起呢？"西弗拉搖了搖頭。他又開始用他的頑固來惹她生氣了。真不可思議，僅僅幾分鐘前她還告訴自己她發現他還算有魅力。

她冷冷地説:"奧納斯明天會升上天空，俯瞰世界遭受摧毀的一幕，你這種缺乏想象力的人顯然不可能做出這樣的預言。"

"你是説一切都陷於一片火海之中？當城市燃燒時，每個人都稀奇古怪地四處逛遊，嘰哩咕嚕地滿嘴胡説？"

"從考古得來的證據表明——"

"大火，是的，多次反覆的劫難，不過只是在離這裏幾千裏遠，幾千年前的一個小地方。"裏蒙聽了，眼睛一亮。"那兒有考古證據可以證明大家會頓失理智？是從這些大火推斷得來的吧？你又怎麼能斷定他們不純粹是某種儀式上用的火焰呢？這些火焰由完全神志清醒的男男女女們高高舉起，他們希望能夠拽回太陽，趕走黑暗。每次大火失去控制，便會引發很大範圍的破壞，當然，大火同民眾們神上的傷害毫不相干。"她視着他。"還有考古學證據，我是説，來證明大範圍的神上的傷害。"

"有嗎？"

"土簡上的文字。今早我們才將它們全部鍵入，與火焰派提供的文獻資料進行對照——"裏蒙縱聲大笑。"火焰派信徒！太好了！那你也是一個信徒！太可笑了，西弗拉，像你這樣一位名女人，從現在起得穿上他們那種又肥又大，毫無款式可言的罩衣把自己裹起來了——"

"啊。"她大喊起來，一陣厭惡和憤怒突然讓她一下子不過氣來，"你除了諷刺挖苦，還知道什麼？你這麼相信自己正確，甚至在你面對事實時，也要把人奚落一番才行。啊，你，你真讓人受不了——"西弗拉轉過身，飛快走到房間的另一面。

"西弗拉——西弗拉，等等——"她沒理睬他，氣得心怦怦直跳。她意識到自己犯了個嚴重的錯誤，竟把裏蒙這種人邀來觀看今晚的食。實際上，這個錯誤跟一個人有關。

這就是比尼，她這麼想。一切都是比尼的錯。

畢竟是比尼介紹他們倆相識的。那是數月前的一天，在教工俱樂部。新聞記者和年輕的天文家顯然相識已久。裏蒙每隔一段時間就會跟比尼商討，嗅出科學界哪些事件具有新聞價值。

那次有新聞價值的是蒙迪爾71的預言——這就是整個世界會在9月19這一天毀滅。這一天是接近年末的一個子。當然，大學裏誰也不把蒙迪爾和他的信徒們放在眼裏，不過，幾乎就在同一時間比尼公佈了他的觀察結果——卡爾蓋什的運行軌道明顯不規則；西弗拉也在報告中稱她在湯姆博山發現了2000年以前的火種。以上兩種發現理所當然增強了信徒們信仰的可信，更加使人驚恐不已。

裏蒙對西弗拉在湯姆博山的工作似乎瞭如指掌，儘管她再三告誡比尼要對他保密。當新聞記者來到俱樂部時，西弗拉和比尼已經先到了一步。雖然事先沒有安排——比尼只是説:"裏蒙，這是我的朋友西弗拉，考古系博士。"裏蒙馬上應答:"啊，久仰久仰。燒成灰燼的村莊堆在古代的山上。"比尼急忙説:"我給他講了這件事。我知道我答應過你什麼都不告訴他，可在你把一切都講給了阿瑟、謝林還有其他人之後，我想讓他知道一點情況也許無妨——只要我發誓他會嚴守秘密——我是説，我信任這個人，西弗拉，我很信任他，我絕對有信心——"

"沒關係，比尼。"西弗拉説，她很惱火，不過儘量掩飾自己，"別説這些了，我原諒你。"裏蒙説:"還沒有帶來什麼惡果呢！比尼要我發誓不發表任何跟此事有關的文章，可這太奇妙了，絕對奇妙！説説看，埋在地下的那東西有多長的歷史了？有五萬年嗎？"

"大概有一萬四，或一萬六千年。"西弗拉説，"不過，也夠久的。想想貝克裏莫特——知道貝克裏莫特吧——它的歷史不過才二千年，我們一直認為他們是卡爾蓋什最早的居民，你不會打算寫文章報道我的發現吧？"

"説實話，我原本不打算寫。告訴你，我向比尼做了保證。此外，對《記事報》的讀者來説，這東西有點象，跟他們的常生活離得也遠。不過，我知道現在真的有新聞。如果你願意跟我見一面，給我講些具體的細節——"