第十六章

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連續奔馳二十四個小時之後，麥格在第二天下午發現四周的景緻十分悉。他已經接近大艾柏頓附近，艾柏頓宮距離這裏不到三英里。

他猜想如果他出現在艾柏頓宮，將會引發什麼騒動。會有幾個僕人擋住大門，或者他們會允許他進入，以免傳出任何醜聞？沒有關係，因為他寧可在地獄中燃燒，也不會請求楊家的庇護。

他已經在地獄中燃燒了。

他必須決定是否要北上返回他在韋爾斯的家，或者繼續向東前往倫敦，但是，他目前已經無力作任何決定。瞥視疲憊不堪的馬匹時，他知道他必須換匹馬了。

他也必須停下來休息，否則就會徹底崩潰。雖然這座城鎮會不斷提醒他的身世，但也在同時帶來一股奇異的安。他停在鎮上最好的旅店前，把馬匹給馬伕，提着馬鞍袋走進旅店。

旅店的老闆馬上認出他。

“麥格爵士，真是蓬壁生輝啊。你正要前往艾柏頓宮嗎？”

“不是，”他簡潔地回答。

“我要一個過夜的房間。”旅店主人好奇地審視他，但只説道:“非常好。你要浴室或私人客廳嗎？”

“只要一張牀。”店東帶領他前往最好的寢室，請求他在有任何需要時儘管拉鈴。他離開之後，麥格馬上丟下馬鞍袋，鎖上房門，喝下一大杯水，然後面朝下地趴在牀上，既沒有掉靴子也沒有下衣服。

他迅速地墜入慈悲的昏。

雷聲？槍聲？麥格本能地醒來，神智不清地眨眨眼睛，一時想不起自己在哪裏。

響聲持續着。不是槍聲，也不是雷聲，是敲門聲。

“麥格，我是帝文，”一個聲音大叫。

“讓我進去。”老天爺，新任艾柏頓公爵，那個他曾經稱為哥哥的男人。

“滾開！”他暴地叫道。

“我想睡覺。”敲門聲停止。他轉身平躺。最後一抹夕陽餘暉殘存在窗外的天空上，所以他只睡了幾個小時。長時間的奔馳拉緊每一肌，令他疼痛不堪。他也非常口渴，但是，起來太費力氣了。他閉上眼睛，希望可以再次入睡。

鑰匙轉動門鎖，然後房門被用力推開，一個高大的男人拿着蠟燭走進來。麥格伸臂擋住臉孔，痹篇突如其來的光線。

“麥格，你生病了嗎？”艾柏頓的聲音清晰地傳來。

他最不想做的就是跟哥哥撕破臉，眼前顯然是躲不了。

“我早該知道在艾柏頓公爵的城鎮裏，本沒有隱私可言。”他冷冷地説道。

“巴洛派人去艾柏頓宮通報，説你奄奄一息地抵達這裏，而且舉止怪異，”他哥哥同樣冰冷地説道。

“我當然很擔心。”

“為什麼？”麥格的笑容毫無喜意。

“我一向舉止怪異。老公爵常常這麼説。”艾柏頓低咒一聲。

“我們為什麼不能偶爾文明地談？我寫過好幾封信給你，你卻從來不回信。”麥格深一口氣。艾柏頓説得對，他的行為確實令人憎惡。

“我向你致歉，”他改用比較和緩的語氣説道。

“老實説，我沒有看你的信就燒掉它們，因為我不認為我們之間有任何話可説，但是，我猜想必然是和老公爵去世有關的法律事宜。如果你有需要簽名的文件，可以現在帶過來，或者送往我在韋爾斯的家。我會處理它們。”椅子發出吱嘎的聲音，雪茄的煙味瀰漫在空氣之中。

“我對法律文件絲毫不興趣。我想跟你聊聊。你可以坐起來並看着我嗎？”麥格不想為一個闖入者費那麼大力氣，但是，他放下手臂，睜開眼睛。艾柏頓坐在房間的另一端，憂鬱地瞪着他的雪茄。

麥格審視另一個男人的臉孔。雖然他比較喜歡他在伊頓認領的那些親人，還是無法否認他和楊家的血緣關係。任何人只要看到艾伯頓和他，就會知道他們是血親。