第三章

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福康安被韻桑發現，竟是一點也不尷尬，訪若無事地朗笑一聲“我正要找韻柔姑娘呢。”韻柔含笑問:“不知我有什麼事能幫上三爺的？”

“我想問你，你家小姐到底喜愛些什麼？這些年來，我每次來拜訪，都帶着宮中上好的珠玉美緞，可是小姐從來不是撕就是砸，沒收過一次。不能讓自己未過門的子稍稍開心，我這樣的男人，豈不是太無能了？”福康安笑意從容，語氣和緩，絲毫也看不出這是跟蹤被發現後所編出來的應急之詞。

韻柔微微一笑“我家小姐素來不是向富貴折的人，若要她開心，只需在市集街道上買些巧可愛、又有意思的東西即可。像那梆枝編的小籃子、膠泥垛的風爐都好，保準小姐會喜歡得不得了。”王吉保不以為然地嘴:“就這些東西，有什麼珍貴之處？一顆明珠，便能換來一整車都不只了。”韻柔斜睨了他一眼“我説的那些小東西雖然便宜，但要細細挑選，才能找出真正巧雅緻的好東西，這一份心思，縱是搬來金山銀山，也比不上的。你把你未來的少夫人，當作什麼庸脂俗粉了？”王吉保沒料到這個看來温柔纖弱的女子一番搶白，竟如此辛辣，一時被堵得説不出話來。

福康安看王吉保下不了台，笑着引開話題“我以往倒從未在街市上買過這樣的小玩意兒，也不知能不能買得合小姐的心意。”韻柔含笑義説:“這也無妨，近我家小姐狂愛一樣東西，公子若能取得，保證小姐是斷然捨不得撕爛的。”

“什麼好東西？”

“是一本叫石頭記的書。”

“石頭記？”

“對，此書朝廷不許刊行，民間只得手抄傳，但目前坊間只找得到前八十回，後四十回再也無處可覓。小姐深愛此書，每牽腸掛肚，不能忘懷。公子若能尋到後四十回，保證小姐念至深，再也不會對公子發脾氣了。”

“石頭記？這是什麼書？是否有誹謗時政之處，所以才被刊？又到底寫些什麼了不得的英雄美女，才子佳人，竟令小姐如此在意？”韻柔婉然而笑“公子只怕誤會了，這石頭記妙就妙在並沒有寫半個英雄能人，更沒有什麼了不起的大事。説的不過是幾個異樣的女子，或情或痴、或小才微善，亦無班姑、蔡女之德能。

這樣的文字，三爺這般大英雄人物，當然不屑一顧，不知道並不稀奇。至於朝廷為什麼要封，小女子更是不明白了。”

“石頭記？”福康安皺眉凝思“好像在哪裏聽説過啊…對了，半年前，鄂六叔和孫大學士在府裏做客，夜裏頭説笑唱和，也不知怎麼吵起來了，我聽着好像也是説什麼石頭記，一個説什麼揚黨抑釵，一個又説什麼雙峯並峙，二水分，他們倆平時那麼好的情，竟吵得臉紅脖子，不可開。”韻柔點頭不住，滿臉都是光彩“自然是寶黨之爭了，我與小姐也常吵，若是不吵，便不是痴的人了。”福康安看這女子眸中異彩不絕，心中忖思着，這石頭記是何等魔書，怎麼上至朝中高官，小至這閏中女兒皆痴若此？

韻柔見福康安深思，笑得更加柔美，再盈盈施了一禮“三爺已經問完了我，該輪到我問三爺了吧？”

“哦，姑娘也有問題嗎？”韻柔笑意温柔，徐徐開口:“請問三爺，打算把我家小姐怎麼辦？”

“這個恕我聽不明白。”

“好，既然三爺不明白，我就慢慢説明白。”韻柔依然在笑，温柔的眼神卻忽然鋭利了起來“當初三爺與小姐定親，便已經是一樁大大的奇事了。再説，三爺當時明明十分不願，事後卻像是非常樂意地接受了，不僅對老爺夫人都禮敬有加，更時常帶着重禮來看小姐。若説這其中沒有半點古怪，只怕無人相信。”

“姑娘説的話，我更加不明白了。”福康安的眼神忽然變得深不可測。

王吉保很自然地上前一步，冷冷地道:“韻柔姑娘，請你記住你的身分。”

“我當然記得我的身分。”韻柔的聲音忽然冰冷，毫不懼怕地看向王吉保“我自幼與小姐一同長大，猶如姐妹一般，小姐愛我重我，就連讀書識字，也讓我和她一起學習，才有今的我。我做的哪一樁事不符合我的身分？”一番話搶白過去，也不理王吉保難看的臉，她轉頭望着福康安，繼續説道:“福三爺，我不知當初為什麼你們要定這門親，但時隔多年，或許這門親事的利用價值已經完了。

雖然崔家沾了博府的光，舉家抬旗，老爺也做到翰林學士，可論到門第，與傅家仍是雲泥之別。傅家真的會守當初的婚約嗎？”福康安靜靜地望着這個素來纖美温柔，而今卻變得凌厲人的女子，良久，方才徐徐地問:“你以為我福康安是什麼人？”韻柔聽了柔婉一笑“有三爺這一句話就夠了，韻柔這就告退了。”盈盈又施了一禮，方才轉身離去。

王吉保猶自忿忿然“這個丫頭好大的膽，竟然連爺都敢質問！”福康安微微一笑“這就是崔詠荷的不凡之處了。竟能令一個全無地位的弱女子，為了她，而有氣魄膽量的質問我。崔詠荷絕不像你看到的這樣，是個只會爬樹、扔東西永遠髒亂的野丫頭。”王吉保不以為然，又不好和福康安爭辯，只得點頭應是。

福康安自知他心口不一，卻也無心去解説，目光謠望荷心樓心卻回到了數年之前，那一天，額娘強行定親，自己苦勸不得，氣極之下，回府稟告父親之事…

“阿瑪，這事你得管一管，額娘她居然硬要為我定下一個娃娃親。”

“胡説什麼，前兒我才告訴過她，誠親王家的弘暢，有意給你説和皇上的十五格格和英公主，你額娘不可能還會想給你定別的親。”傅恆的聲音因為極度的震驚而略有些怪異。

福康安一怔之後，立刻叫了起來:“什麼？和英公主？不，不行，阿瑪，我不想娶公主。”

“為什麼？你大哥、二哥都是額駙，你為什麼會不想娶公主？這可是至大的榮耀。”

“什麼至大的榮耀？古往今來，駙馬無數，又有幾人留下過名字？就算真有才能膽識的，只因掛了個駙馬的名分，人家也只會説你是沾了公主的光。

我將來要以我自己的能力建功立業，留名後世，絕不願藉助皇家的光彩。

而若説與皇家聯姻，有了大哥、二哥已經足夠了，又何必再加上我呢？”

“可是…”

“阿瑪，你主持軍機處多年，哪裏事繁任重，就有你一力照料，且你詩人誠摯有禮，處事妥當，現今的地位是你憑本事掙來的。可是，外頭不還是有人議你是外戚，是沾着皇后的光，才有今的嗎？