第十二節

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周猛在街上走，他每天清晨都會沿着這條街道走上一圈。

這是一條熱鬧的街道，一直從城門通到周府門口。許多晨起的小販在路邊高聲叫賣，過往的鄉鄰紛紛向他揮手致意。

他臉上帶着微笑，時而點點頭，算是做答。

他只是一個三十歲左右的青年人，卻因為家承淵源的關係，已經儼然是本地鄉紳中的領袖。

陽羨城中，一旦有無法決斷的大事，鄉民們並非去尋找地方官府，反而會來周府請求裁訣，雖然有時這很讓人覺得厭煩，但有什麼辦法呢？誰叫他是大將周處的孫子呢！

他亦如同他的父親一樣，文武全才，只是未曾出仕。然而江左周家，無論是在朝在野，都是不容人忽視的。

他想到先祖的風範，自豪之情又一次油然而成。

他便將頭昂得更高，身軀也得更直，大將周處的孫子，光這一點，已經足以使人自豪了。

他走至全城中最繁華的地段，雖然此處人來人往，街道上很是擁擠，但人們一見他走過來，便會自然讓出道路。

這使他心裏很快，被人尊重的覺比任何情緒都更能讓人快。

然而他很快便見到前面的街道被一羣人堵了起來，人們都伸長了脖子向裏面張望，甚至連他走過來都沒有注意到。

他速度不變，一直走到人羣之前，然而人們卻太熱衷於正在觀看的東西，居然沒有人注意到他，這使他略略升起了一絲怒意。但他也同樣覺得好奇，這是一個民風純樸的地方，世家之中，又有他周家居於此處，生活可以説是安居樂業得讓人無所是事。

因為沒有人讓路的原因，他也只好伸着脖子向人羣裏面張望了一下，原來人們在看的，只不過是一個人而已。

那是一個白衣少年，看起來不過二十歲左右，眉青目秀，面如冠玉，比女人還要俊俏三分。一雙眼睛黑漆漆的，神光內斂，一掃視間，便彷彿世間的一切都無法遁形一般。

那少年坐在一張桌子前面，身邊樹着一個布幌子，上面龍飛鳳舞地寫着四個大字:占卜問課。

周猛就冷笑起來，原來不過是一個江湖騙子。

當他一笑的時候，那少年似乎馬上但覺到了，一雙亮如星辰的眼睛，淡淡地向他瞟了一眼。

許是那雙眼睛太過明亮的原因，周猛被他眼光一掃，不由地打了個寒戰。

他心裏就有些不自在，向來只有他讓別人打寒戰，他是周家的子孫，怎可心生畏懼。

此時圍觀的人們總算看見了他，讓開了一條道路。

周猛順理成章地走到白衣少年面前，刻意使自己的語氣顯得漫不經心“你是問卜師？”少年微微一笑，拱手道:“在下偶經此地，擺這個攤子，無非是想籌些盤纏。替人問卜，亦是幫人趨吉避凶，不敢以問卜師自稱。”這少年不問可知，便是火。

周猛冷笑道:“替人問卜自然是件好事，但許多騙子只會妖言惑眾，一些愚民無知，聽了他們的欺騙之言，不僅被騙了錢財，反而家宅不寧，生出許多事端。”火笑笑道:“周公子這樣説，是否認為在下也是江湖騙子？”周猛冷笑道:“你既然知道我姓周，想必是有備而來，既然如此，我倒想請你占上一課。”火笑道:“不知周公子想讓在下佔些什麼？”周猛道:“便佔我今晨吃了什麼。”説罷，拿起桌上的龜殼，隨手一擲。

數片龜殼散落有致，火只瞟了一眼，便道:“非非月，非方則圓。非水所生，無慧不辯。”周猛道:“是什麼？”火道:“這樣東西，應該是圓的，並非是江南稻米所制，是菽麥之類的食物。”周猛今晨吃的正是菽餅，他本豪俠，雖然痛恨江湖騙子，但既然被猜中了，卻也不願抵賴。他哈哈一笑道:“算你説對了，但這也許是碰巧，我要再算一下家宅。”他拿起龜殼，復又一擲。

火看了一眼龜殼，笑道:“恭喜周公子了。”周猛奇道:“喜從何來。”火笑道:“如果我沒看錯，周公子家裏應該有兩位夫人，而夫人之間只怕稍有嫌隙。”周猛臉略有些尷尬，他家中果如火之言，是有兩位夫人，而兩位夫人在家裏明爭暗鬥，為了爭寵用了許多心機，經常讓他無可奈何。但他又頗要面子，無論兩位夫人在家裏如何鬥法，在外人面前，卻要做出極為和睦的樣子，鄉里也無人知道兩位夫人其實是不睦的。

他有些怒羞成怒，道:“你莫要胡説，我兩位夫人賢良淑德，克盡婦道，哪裏會有什麼嫌隙？”火微微一笑:“我所説的是否真實，公子心裏有數。”周猛道:“既然你説我夫人之間不能和睦相處，又為何要恭喜我？”火道:“我恭喜公子，是因為大夫人已經身懷有孕，周公子後續有人，當然是大大的喜事。”周猛一怔，大夫人有喜了嗎？他雖然半信半疑，但仍然丟下幾枚青錢，道:“我這便着人查看，若是真地有喜，再來謝你，若是無喜，我便砸了你的攤子。”火笑笑不語，忽見一個青衣小寰遠遠地跑過來，一路跑一路叫:“少爺大喜了，少爺大喜了。”周猛道:“喜從何來？”那青衣小寰道:“剛才大夫人説身體不適，着我請了大夫到家裏來看過了，大夫説大夫人有喜了。”周猛大喜，道:“真有此事。”青衣小寰連連點頭“大夫説千真萬確，大夫人有喜了。”火笑道:“周公子現在相信我了？”周猛喜道:“太好了，太好了。”他已經年愈三十還未有子肆，此時聽聞大夫人身懷有孕，真是喜從衷來。他用力拍拍火的肩膀道:“你果然是神課，果然是神課。”火拱手道:“稍窺天機而已，不敢妄稱神課。”兩人正説話間，忽見城東門外，一片黑氣，慢慢地升了起來。火望見那片黑氣，臉就是一沉，道:“有妖氣。”那黑氣直衝上天，升起的地方，應該是城外的大湖。

忽又見一名少年，全身濕透，跌跌撞撞地跑過來，亦是一路跑一路叫:“周少爺，不得了了，不得了了。”周猛臉不變，道:“又出了什麼事？”那少年跑到周猛的面前，一下子坐倒在地，了幾口氣才道:“湖邊有妖怪，剛才差點把我拖到水裏去。”周猛皺眉道:“自從祖父較虎除蛟以後，陽羨就一向太平，如何會有妖怪。”那少年道:“真地是妖怪，我本來想早起打魚，才到湖邊，就見着一個妖怪，也不知是什麼東西，忽然從水裏跳了出來，象魚不是魚，象龍不是龍，頭大得就象是牛頭一樣，一口咬住我的衣服，就要把我拖到水裏去。我是拼了命，把衣服扯破了，才逃出來。”周猛看他衣服，果然衣袖已經撕破。

眾鄉人面面相覷，臉上皆生出恐懼之意。

周猛現已對火甚是心服，拱手道:“先生剛才説有妖氣，莫非就是指這個妖怪？”火點頭道:“剛才見黑氣沖天，只怕是湖妖做祟。”周猛雙眉一震，道:“好！就讓我看看是什麼妖怪。”他大聲喝道:“回府命人將我的寶劍拿來。”那青衣小寰連忙稱是，轉過身，三步並兩步向着周宅奔去。而眾人則跟隨着周猛一起向着東城而去。

不一會兒，便到了東城之外的大湖邊上，只見湖內黑氣沖天，一個巨大的魚怪立於湖中，左顧右盼，頭果然大如牛頭，一雙眼睛爍爍生輝。

周猛皺眉道:“先生可知這妖怪來歷。”火道:“聽説周家先祖曾斬此湖中蛟龍，後來蛟龍心悦誠服化為湛廬寶劍常伴周王左右。這魚應該是當年沾了蛟龍之氣，一直隱於此處修煉，終於成，只怕不易對付。”周猛朗聲笑道:“雖然周猛武功無法望及先祖項背，但這魚也非是蛟龍，今我便效法祖父，斬此魚，為民除害。”他這話説得自己都覺得豪氣干雲，鄉人們也紛紛喝彩。

火微微一笑，他知這種世家子弟，生平最大的憾事便是無法證明自己。自出生起，便不得不揹負着先祖的聲名過活，雖然人生比別人容易很多，但也同樣一直面對着一事無成的壓力。因而，對於他們來説，如何能夠證明自己對得起祖先的名聲，便是一生中一直在思索的問題。

此時，數名家僕已經將周猛的劍捧了過來。

他所用的劍，甚是巨大，比平常的劍更加長出三分，也更加寬闊，如同刀一般。

兩名家僕抬着那把劍，想必這劍也一定十分沉重。

周猛接劍在手，大喝一聲，便向着湖中魚妖斬去。

他這一劍斬出，頗有風雲變之勢，向着湖中魚妖斬落。

那湖中的魚妖卻非等閒之輩，伸出長尾，向着周猛的劍脊上拍去。只聽得“叭”地一聲，周猛手中的劍居然一折為二。

周猛大驚，連忙後退。

眾鄉人也失聲驚呼，在他們的眼中，周猛的武功高深莫測，想不到只一招便被魚妖打斷了劍。

眾鄉人面面相覷，忽然一聲呼喝，掉頭向着城內奔逃。

魚妖在水中磔磔怪笑，似乎是在譏笑周猛無能。

火一拉周猛道:“魚妖厲害，我們先退回去再想對策。”周猛無奈，只得跟着火回到城中。

兩人回到周宅，周猛道:“魚妖如此厲害，該如何對付呢？”火笑道:“其實周兄家傳淵博，要想對付此魚妖，也並非不無可能。”周猛忙道:“先生有什麼妙策？”火道:“這魚妖本是因蛟龍之靈力而生，在湖中久了，才得以成。若是能夠用蛟龍所化之劍來斬此魚妖，必然如同探囊取物，輕易便可除去妖祟。”周猛皺眉道:“只是湛廬劍一直供奉於先祖的神像之前，不可輕易離開。”火道:“我一直聽聞周王為人俠義，一生所為，無愧天地。湛廬雖然是寶劍，也是仰慕周王的仁德，才願意長侍周王左右。周公子既然是周王的後人，自然應該學習周王仁義為懷的神。如今妖祟當道，如不能斬去，便會禍害鄉里。我相信周王一定會體恤公子這片拳拳之情，英靈有知，只會嘉勉，絕不會怪罪公子擅專之罪。”周猛拍案道:“先生所説的極是。我祖父為了國家，戰死沙場，義無反顧。而我一直碌碌無為，如果能為鄉里除害，也算不負祖父的威名。”他高聲道:“來人，馬上隨我前去周王廟。”火本來以為他還需要一些時間考慮，想不到他一下子便有所決斷。這周猛如此豪俠，連他也不由心生敬佩。

周猛便帶了一行人到達周王廟，在周處像前默禱良久，取下神劍，率眾向着城外行去。

火混雜其中，神劍一離周王廟，他便可以搶奪，但他卻也不忍就這樣將寶劍奪去，使周猛知道這原來全不過是個騙局，而他也本就不需為鄉里斬妖除怪。