第二節

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若隱若現的琵琶聲，使火停住了腳步。吉蔗山近在眼前，山下的那條大河橫亙而過。他看見不遠處小小的村落，琵琶聲便是從那個村子裏傳來的。

他並非是一個酷愛音樂之人，卻仍然被那琵琶聲打動。他也曾聽過由高超的藝人所演奏的音樂，甚至是緊那羅族可以控制人心智的樂聲，但卻都與此時聽到的琵琶聲不同。

這樂聲，説不上有哪裏不妥，其實是極高明的藝人也未必能演奏出來的美妙音樂，然而古怪的是，在這樂聲裏，卻不帶一絲一毫的情。

一個樂人，必會將自己的情投入到音樂之中，若只是置身事外地冰冷地彈奏，這音樂必不可能是好的音樂。多少年來，藝人們或者是聽眾都是這樣奉為真理地相信着。只不過現在所聽到的樂聲，卻已使這真理顛覆。

火凝視傾聽，全無情的音樂，到底是什麼引了他？

他巡着樂聲走去，見到村前一棵高大的桑樹，樹下坐着一名老者。老者手中抱着的琵琶似是多年的舊物，灰濛濛的看不出有什麼出奇之處，然而老者的手指輕撥間，偏又發出珠玉般的聲音。

一曲彈畢，那老者抬起頭，微微一笑道:“許久沒有知音人了，客人遠來，不如再聽一曲。”老者的手指在琴絃上輕輕劃過“箏”地一聲輕響，火心裏一動，琴聲中隱含殺機。他仔細審視着老者，只是一個普通的鄉野老漢，身上穿的灰布衣服，縫縫補補，也不知有多少補丁，腳上則着一雙幾乎就要破爛的草鞋。老者鬚髮皆白，眉目甚為平和，若説他心存殺機，為何目光卻又如此坦蕩。

忽聽草叢之中“瑟瑟”做響，火目光輕轉，只見一條紅小蛇正從草叢之中游了出來，停在老者身前，蛇頭高高地昂起，做勢博。

那老者便如不見，十指疾彈，音樂聲驀得高亢起來，如同利箭般劃破天宇。火也不説破，冷眼旁觀，還會有什麼樣的伎倆？

那小蛇驀得躍起，張口向着老者飛撲，那老者安然端坐，穩如泰山。眼見小蛇就要咬中老者，老者仍然沒有任何行動。火也仍然鎮定自若地旁觀，全沒有手的意思。

忽見一道白光閃過，空中的小蛇似也知道的厲害，雖然身在半空之中，卻仍然身子一扭，硬生生地躲過那道白光。小蛇落在地上，全神戒備，口中不時發出“斯斯”之聲。

那白光也停了下來，卻原來是一個身着白衣的少年，手中持着一把亮閃閃的寶劍。這少年不過是弱冠年紀，眉清目秀，讓人一見之下就不由暗贊，好一個翩翩濁世之佳公子。

那小蛇對着少年怒目而視，似乎恨不能一口將他入肚中。那少年微笑道:“赤龍，你還想與我鬥嗎？”小蛇似能聽懂少年的話，蛇頭微微低了低，算是點了點頭。那少年笑道:“若是你再不走，我便把你斬成兩段。”小蛇的眼中居然閃過一絲嘲諷之，雖然不過是一條小小的蛇，也有如此複雜的表情。

少年笑道:“你不信，就再試一試，我保證這一次你一定會被我斬斷。”小蛇圍着小年轉了兩圈，似乎正在心裏惦量着這話的可能。少年含笑看着小蛇，無論小蛇轉到哪裏，他只是巋然不動。那蛇繞到少年身後，忽然又躍了起來，向着少年的後頸一口咬了過去。

蛇的動作極快，如同紅的閃電一般。少年頭也不回，手中的劍反手向後一，這一次劍光更是快得驚人，只聽“斯”地一聲輕響，那小蛇居然真地被他從中斬成兩段。

蛇頭和蛇尾分別落在地上，尤自扭個不住。

少年仰天清嘯一聲，朗聲道:“總算把你斬斷了。”眉間頗為意氣，似乎與那蛇積怨已久。

忽聽一個小孩尖細的聲音傳過來“赤龍！你死了嗎？”只見一個身着大紅肚兜的小孩急匆匆地跑了過來。那小孩頭上梳着兩個沖天羊角辮，蹦蹦跳跳，大概只有七八歲的年紀。

小孩一見地上的斷成兩段的紅蛇，一股坐在地上，嚎啕大哭，一邊哭一邊踢着兩隻小腳道:“你把我的蛇斬死了，我要你賠。”少年人笑道:“這怎麼能怪我，你自己不管好你的寵物，讓它經常出來惹事，我今天若不是來得早，它就把老頭給吃掉了。”小孩怒道:“老頭那麼大的人怎麼可能被一隻小蛇吃掉？”少年道:“如何不能？這蛇的嘴如此之大，連一頭牛都得下，怎麼不能得下老頭？”小孩怒道:“它那麼小，怎麼説它大？”少年道:“它哪裏小了？明明很大。”説罷，便伸手向着地上的斷蛇指了一下。

説來也怪，那地上的兩段死蛇被少年一指，迅速地膨脹起來，本來不過是比手指略的蛇，忽然就變得過巨碗。

小孩哭得更大聲了，一邊哭一邊道:“你把我的蛇斬死了，還把它變成了怪物，大人欺負小孩。”他哭得起，一把抓住老者道:“老頭，你給評評理，是不是他的錯？”那老者任他們鬧得天翻地覆，仍然彈琵琶不止，此時被小孩拉住他的手，頗為無奈地嘆了口氣道:“你們鬧你們的，為什麼又打攪我彈琴？”小孩道:“娘娘腔欺負我，你快給評評理。”少年則道:“我可是為你才斬斷那條蛇的。”老者皺眉道:“蛇來咬我，他斬斷了蛇，也沒什麼不對。”小孩怒道:“大人都是一夥的，欺負我一個小孩。”老者又道:“可是娘娘腔明知道蛇是小孩的寵物，還要斬，就是他不對了。”少年道:“你説來説去，到底誰不對啊？”老者抬頭對着火一笑道:“客人，不如你給評評理吧！”火淡然一笑道:“我看是老丈不對。”老者略現出些吃驚的神:“我只是坐着彈琵琶，又關我什麼事？”火笑道:“若是您老不坐在這裏彈琵琶，蛇也不會過來咬您，如果蛇不來咬您，那位少年人又怎麼會斬斷蛇？所以説到底，不對的人是您老。”少年和小孩一起拍手道:“説得對説得對，還是這位客人明白事理，看來今之事全是老頭的錯。”那小孩拉着老者的衣服道:“現在我的蛇死了，我一定要你賠給我，要不然我不會善罷干休的。”那老者嘆了口氣，喃喃自語道:“不過是坐着彈了會兒琵琶，倒都成了我的錯了。好，我就把這條死蛇賠給你。”他站起身，駝着揹走到半截死蛇的面前，吃力地拖起半截蛇向着另外半截拖去。那蛇如此之大，自然是十分沉重，老者又是拖又是拽，似已經使盡了平生的力氣。少年與小孩只冷眼旁觀，誰也不肯施以援手。

老者慢騰騰地拖了半天，總算將兩段蛇的斷口接在一起。雖然接在一起，但蛇已經斷開，斷處尚血不止。

那老者嘆道:“明明已經死了，為什麼還要再復生呢？”火一怔，老者雖然是説那條蛇，但聽起來卻又似隱有它指。他道:“雖然死去了，但救一條生命勝造七級浮屠。”老者臉上出一絲詭異的笑容:“死了便死了，一了百了，若是人人都死了再活，那這世間不是亂了嗎？”火默然，也不與老者爭辯。

老者用手在蛇斷開的地方來回‮摩撫‬着，口中念念有辭，蛇斷開的地方便不再血，更奇的是那兩截斷蛇居然真地越來越接近，正在慢慢地結合在一起。

火心中暗道，終於現出原形了。

過不片刻，斷蛇再次合而為一，緊閉的蛇眼也重新睜開。老者抹了抹頭上滲出的汗道:“好了好了，要是治不好這蛇，只怕小孩要與我拼命了。”小孩破涕為笑，歡天喜地地拍着蛇頭道:“赤龍赤龍，如我心意，聽我號令，快快變小。”那蛇聽了小孩的話，忽然騰身到空中，一陣翻騰，只見狂風驟起，飛砂走石，吹得那棵桑樹上樹葉紛紛墮了下來。蛇的身體卻並不曾變小，反而越長越大，蛇眼也亮如火炬。

小孩罵道:“叫你變小，你怎麼越變越大？難道是因為有外人在這裏，故意要現出自己的本事不成？”那蛇居然點了點頭，從空而降，如同一座大山一樣向着火壓了過來。

小孩驚呼了一聲:“你要殺死人了。”手忙腳亂地拉住火的雙手，似乎要將火拖出巨蛇的範圍。

而那少年人也仗劍在手，清叱道:“你這死蛇，居然還敢逞兇。”他口中這樣叫着，卻一劍向着火刺了過來。

與此同時，那老者也微微一笑，手指在琵琶上“錚”地彈了一下。這一聲琴音落在火的耳中，他只覺得頭腦一陣暈眩，眼前就有些糊起來。那琴聲卻似可以控制人的心智一般。