第一百五十三回征討西夏一

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西夏是中國歷史上以項族為主體建立的王朝，建都興慶府(今寧夏銀川)，其創建者為夏景宗李元昊（李乾順之父）。項族原屬於羌族的一支，居地在今青海東南部黃河曲一帶。從唐末，經五代到北宋，項拓跋氏均以中原王朝節度使的身分統轄以夏州為中心的五州之地。經過李繼遷(李乾順之曾祖父)、李德明(李乾順之祖父)兩代人的艱苦努力，實施依遼和宋的戰略，向西發展佔領西涼府、甘州、瓜州等州，控制了河西走廊，為李元昊的稱帝建國打下了堅實的基礎。

宋仁宗天聖九年，李德明死，李元昊繼位，不再接受封號，自號青天子。隨後，李元昊實行變髮式、定服飾、造文字、簡禮儀、立官制等一系列改革，並升興州為興慶府，擴建宮城，準備建國稱帝。宋仁宗景佑元年，他開始不斷向宋發動攻勢，在府州、環州、慶州等地擊敗宋軍。宋仁宗寶元元年，元昊正式稱帝，改元天授禮法延祚元年，國號大夏，史稱西夏。

西夏疆域，東臨黃河，西界玉門關，南接蕭關，北抵大漠。李乾順當政時轄地二十二州，包括今寧夏及陝西北部、甘肅西北部、青海東北部及內蒙古部分地區。

西夏的政治制度受宋朝影響很大，官制的設置基本上模仿北宋。中央行政機構有:中書省、樞密院、三司、御史台、開封府、翊衞司、官計司、受納司、農田司、羣牧司、飛龍院、磨勘司、文思院、蕃學、漢學等。地方行政編制分州、縣兩級，在特殊的政治中心和軍事國防要地有時也設郡、府。

在李秋水的苦心安排下，函谷弟子已經進入其中的絕大部分行政機構，在西夏形成了一股很大的勢力。御史台、開封府、農田司、樞密院、三司等處，函谷弟子已經身處高位，有很大的影響力。

西夏的軍事制度是在項的部落兵制的基礎上取宋制而發展起來的。樞密院是西夏最高的軍事統御機構，下設諸司。函谷弟子幾年來已經滲透到軍隊，並奪得了中央侍衞軍的主要控制權，和部分擒生軍和地方軍的控制權。

函谷弟子奪得中央侍衞軍中的“質子軍”首領、皇帝衞隊副統領和京師衞戍部隊的兩位副將位置，並安手下進入管理層，橫將中層一級官職控制，基本能夠控制這三處部隊。

“質子軍”人數約五千人，是由豪族子弟中選拔善於騎者組成的一支衞戍部隊，負責保衞皇帝安全，號稱“御圍內六班直”分三番宿衞。因為李秋水的特殊身份，進入此軍中的函谷弟子，都是以李秋水的孃家遠房親戚名義而來，因此李秋水的緣故，這些弟子提升很快。

西夏皇帝親信衞隊三千人，是從境內各軍中選出來的強勇之士組成，皆為重甲騎兵，分為十隊，每隊三百人，隨皇帝出入作戰。因為函谷弟子大多出身一品堂，從其他門路進入的也都武藝嫺，因此皇帝親信衞隊，函谷弟子數量很多。

西夏京城地區還屯駐一支訓練有素的衞戍部隊，共二萬伍仟人，裝備優良，是中央侍衞軍的主力。因為這支部隊的關鍵，於虛雨着重在這支隊伍安人員，悄無聲息中奪去了這支部隊的控制權。

擒生軍人數約十萬，是西夏的鋭部隊。主要任務是承擔攻堅和機動作戰。因在戰鬥中生擒敵軍為奴隸，故此得名。西夏的地方軍由各監軍司所轄，共有五十萬人，軍兵種主要是騎兵和步兵兩種。西夏兵役制度是全民皆兵制，除軍官司外，平時不離生產，戰時參加戰鬥。

項族原來主要從事畜牧業和狩獵，通過學習漢族先進的農業生產技術，農業經濟得到迅速的發展。到西夏建國時，農業生產已成為西夏社會經濟的主要部門。西夏建國後，景宗李元昊更加重視農業生產的發展，大力興修水利工程，並親自主持修築了從今青銅峽至平羅的灌渠，世稱“昊王渠”或“李王渠”以後，興慶府、靈州一帶，一直是西夏糧食生產的主要基地。在發展農業的同時，西夏也比較重視畜牧業生產。國家專門設立羣牧司負責畜牧業的管理。西夏的畜牧地區主要分佈在橫山以北和河西走廊地帶，牧養的牲畜以羊、馬、駝、牛為主，還有驢、騾、豬等。由於農牧業的發展，社會生產力的迅速提高，西夏的手工業生產和商業貿易也隨之迅速發展起來。西夏的冶煉、採鹽製鹽、磚瓦、陶瓷、紡織、造紙、印刷、釀造、金銀木器製作等手工業生產也都具有一定的規模和水平。

在西夏統治者的倡導下，項族是同時期接受漢文化較多的一個民族。可以説，西夏文化的核心是儒家文化。

西夏國國王李乾順突然遇刺身亡，李秋水聞訊大怒，親赴西夏，派一品堂高手秘密調查，查出行刺者幕後策劃人為王弟李乾利。

原來西夏國此時爭儲鬥爭趨烈，大王子李峯與王弟李乾利培置勢力，相互軋擠，矛盾已經公開化。就在李乾順決定立李峯為太子前夕，李乾利重金聘請高手，在李乾順赴李王渠視察時，刺殺得手。

李乾利為擒生軍將領，親信滿布各地監軍司，刺殺成功後，他率擒生軍入京。於虛雨得到消息後，第一時間命令函谷弟子莫要輕舉妄動，保存實力。因此函谷弟子所控制的部隊坐山看虎鬥。

李峯控制的部軍數量遠遠不如李乾利，因此在這場政治博弈中失利，李峯被殺。李秋水入京後秘密查明真相，進宮行刺時遭受厲害埋伏，受了內傷逃出宮處，在城外據點養傷。

於虛雨見機會來臨，以為李乾順復仇為藉口，命令康廣陵率領契丹兵五十萬為北路軍，段譽率領大理兵十萬、吐蕃兵五萬、中國西南路大軍十萬共二十五萬兵為南路軍，他自率中國重兵四十萬為中路軍，共一百一十萬大軍，攻打西夏。

李乾利小名來福，其母為青太妃衞慕氏。雄心，不人剛毅，足智多謀，計算細密，在近年西夏對外擴張中屢立大功。他率項騎兵襲取甘州城成功，拓土奪城，凱旋後很得父皇賞識。但是因為李乾順當年得到李秋水支持，李秋水施展絕頂輕功，於夜間假扮觀音下凡，愚李元昊竟然成功，助李乾順當上西夏國王。

李乾利個子不高，面相很似藏畫上的人物，自年青時就愛奇裝異服，喜歡穿長袖紅衣，戴黑高冠，讓人望之森然。他可以算是一位通才，通曉佛教意理，通蕃漢文字，研究法律、兵書常常廢寢忘食。其智勇雙全，是個罕有的冷靜、冷酷的邏輯型思維的政治人才。比起其兄李乾順、侄李峯確實才高一籌。

元昊建國後，李乾利多次勸其父對外擴張。元昊道:“我們長久戰爭，國耗民疲，現在衣錦服綺，何必東征西討，損折男丁。”李乾利道:“衣皮，事蓄牧，乃我們的習俗。英雄在世，當圖王霸大業，何必介意綿綺細事！”狼子野心，可見一斑。

李乾利繼位後，勵圖治，嚴厲控制項諸部。同時恩威並施，拉攏函谷弟子系的將領。這些弟子依從於虛雨指示，與他虛與委蛇，逐漸取得李乾利的信任。