第五章穿針引線下

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幾人來到放馬的空地上，此時三桂已經餵馬完畢，正在此梳理馬的鬃。祖大壽幾人來到此馬的身旁，看到此馬，齊聲都道果然是好馬！幾人都是行伍出身，對馬也甚是瞭解，一眼就看出此馬真是萬里挑一的寶馬。

祖大壽對身旁的吳襄道:“此馬確實不是我祖家所有，如我家有此等寶馬，祖某又焉能放過！”吳襄道:“此馬名為萬里煙雲獸，能夠奔千里，夜走八百。”祖大壽聞言奇道:“吳將軍既是前幾方才偶得此馬，為何又對此馬如此悉？連名字都叫得上來？”吳襄頓時語。此時一旁的三桂及時上前道:“將軍有所不知，家父對相馬之術甚是在行，他前幾得到此馬，一見之下料必非凡品，遂查閱馬經古籍，方才得知此馬竟是傳說中的“萬里煙雲獸”！又見馬股後烙一祖字，以為必是將軍這樣頂天立地的猛將所有，因此才特來歸還此馬，如有失禮之處，還望將軍見諒！”祖大壽聞言向吳襄瞧來，問道:“此子難道竟是令郎不成？”吳襄施禮道:“犬子冒犯了將軍，還望將軍恕罪！”祖大壽哈哈大笑道:“哪裡哪裡，是祖某有眼不識金鑲玉而已！”停了停又對三桂道:“賢侄適才為何不與乃父一同進廳中就坐呀？”三桂答道:“請恕侄兒冒昧，適才我見此馬又餓又渴，便想餵它些草料和水。但又不知馬棚在何處，特讓貴府家丁將我領去。因此才沒有來得及隨家父進入廳內，失禮之處，還望將軍見諒！”祖大壽奇道:“那你為何不將此馬與府中下人去喂而非要自己親自而為呢？”三桂答道:“因家父對侄兒說過，此馬乃世所罕見的寶馬，叫侄兒悉心照料。以免照料不周使將軍騎之不順，因此侄兒這才親力親行。”祖大壽道:“賢侄今年多大了？”三桂答道:“侄兒今年已年滿七歲！”祖大壽兄弟幾人聞言不由得齊聲驚呼！祖大壽奇道:“我常聞凡是寶馬良駒必都是桀驁不馴，以賢侄年僅七歲竟然能練的控此馬，這簡直太不可思議了！”三桂躬身答道:“將軍明鑑，雖然侄兒平向我父學到了不少控馬之術，但畢竟人小力薄，對於普通的馬匹還能夠勉強駕馭，但對這“萬里煙雲獸”如此的寶馬來說，卻並不能完全的控於它。但侄兒有一個妙法，卻能使此馬輕鬆的任我駕馭。”祖大壽聞言道:“哦？賢侄有何妙法？快說與我等聽聽！”三桂應聲答道:“侄兒的法子就是每裡不分晝夜的陪它待在馬棚之中，就連夜間睡覺的時候也是倒在此馬的身旁入睡。如此這般幾過後，此馬就已經視侄兒為同類，這樣才放心的任憑侄兒駕馭。”祖大壽等人聽了齊呼妙哉！大壽轉向吳襄佩服道:“久聞吳千戶養馬馭馬之術乃遼東一絕，今一見果然了得。沒想到吳千戶竟還有這等馭馬之術，佩服佩服！”吳襄連忙解釋道:“將軍過獎了，其實這種陪馬匹睡覺之法卻並非卑職所創，而是由犬子三桂想出。”祖大壽聞言大吃一驚，道:“什麼？這竟是由令郎所創不成？”吳襄答道:“正是！”祖大壽轉頭又上上下下的仔細看了看三桂，此時連眼神都明顯不同了。良久方才長嘆道:“世間竟有如此聰明伶俐、藝高膽大的孩子，今我等開眼矣！”隨後祖大壽要三桂親自上馬演示了一番，見三桂在馬上來去如風、控自如的姿態，心裡在更加喜愛的同時，也不由得暗自神傷。為何我祖家的這幾個後輩當中偏就沒有這般的天資少年？

三桂演示完畢後祖家眾兄弟齊聲喝彩不止。祖大壽對幾位兄弟道:“都看到了吧，三桂賢侄年僅七歲就能有如此高超的馬上功夫，咱們幾個的兒子都已經十三、四歲了怕也趕不上人家吧！以後千萬要把他們管好帶好！決不能丟我祖家的臉！”祖大樂兄弟幾人連忙點頭稱是。

祖大壽領眾人重回客廳就座。此時已是晌午時分，祖大壽命人擺上了筵席，開始陪吳襄父子用起餐來。

席間，祖大壽端起了一杯酒對坐在一旁的吳襄道:“吳兄！祖某敬你一杯酒，俗話說強將手下無弱兵，恭喜吳兄教出了一個好兒子啊！”吳襄連忙站起道:“多謝將軍，將軍繆讚了！”說完迅速的將自己手中的酒乾掉。

祖大壽也同時幹了一杯，剛剛坐了下來，三桂就來到他的身邊，手中也端著一杯酒，對祖大壽道:“侄兒也敬祖伯父一杯，祝伯父官場上步步高昇！戰場上仗仗得勝！”祖大壽高興得道:“好！好！官場步步高昇，戰場仗仗得勝，賢侄說得好啊！”隨後將自己的酒杯倒滿，對三桂道:“賢侄你年齡小，就以茶代酒吧！”三桂聞言正道:“那怎麼行！雖然侄兒年齡小，但好歹也是一個男人。如果伯父喝的是酒，而侄兒喝的卻是茶，那豈不是顯得侄兒敬伯父的這杯酒太沒有誠心了嗎？今就算侄兒喝醉也要把這杯酒喝下去！”說完一仰頭，將杯中酒倒進口中。

祖大壽至此簡直是心悅誠服，這孩子行事簡直太老練了。他高興地叫道:“賢侄說得好，如果你祖伯父再這麼計較，那還真不算是男人了！”言罷也將杯中酒喝進腹中。

吳襄從未見過三桂喝酒，因此見他突然喝了滿滿一杯酒，遂擔心的來到他身邊，問道:“三桂，你年紀小，酒喝多了傷身子，還是儘量別喝為妙！”三桂趴在吳襄耳邊，悄聲道:“父親放心，孩兒以前在家中也曾偷偷的喝過，曉得自己有多大量。像這種酒再喝個四、五杯還是可以的。”吳襄聞言不由面驚奇之，這孩子到底還有多少事情瞞著自己呢？

三桂繼續小聲道:“其實我也是故意的，否則沒有藉口留在祖家，只有找個藉口留在他家，那我方可以為父親穿針引線。您明白了？因此筵席過後我會醉倒在這裡，您也不必擔心，找個理由自己回去得了。其餘一切孩兒自會想辦法為父親妥！”吳襄這時方明白三桂今突然飲酒的目的，不由得對三桂又驚又佩，這小子太他媽了！現在才是七歲啊！以後那還了得！

此後三桂向祖大壽兄弟四人每人敬了一杯酒。祖大樂、祖大成、祖大弼幾人也都非常喜歡三桂，這孩子不但聰明，還有一股子從內而外散發出來的男人氣。令幾人非常欣賞，因此都和三桂痛快地乾了杯中酒。

筵席過後，三桂已是醉倒在桌子底下，人事不知。而祖家幾兄弟和吳襄都是“酒沙場”沒有顯出多少醉意來。吳襄向大壽等人辭行，說在今晚間必須要趕回軍營。祖大壽等人深知“軍令如山倒”這才沒有挽留。

臨走時吳襄使勁的扯三桂，可他依然睡得有如死豬一般。吳襄不由得焦急萬分。大壽兄弟見三桂睡得正香，又都非常喜愛這孩子，心裡也捨不得讓他這麼快就走，便都對吳襄道讓三桂先住在祖家玩兒幾天，等玩兒夠了再派人送回去，請吳襄放心離去。吳襄這才千恩萬謝的打馬離去，在回去的路上一個人還在偷偷的樂，這幾個傻鳥，被我兒子耍了還一個個高興得什麼似的！