第十五章

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霍丹斯心裡很明白，克萊德正越來越渴望她最後屈尊俯就，殊不知這是屬於另外兩個人享受的特殊權利，儘管她永遠也不會向他承認這一點。現在每次見面，克萊德總是要求她實實在在地對他表表態。要是她真的有一點兒愛他，那她為什麼又拒絕了他這個或那個要求——比方說，不讓他痛痛快快地吻她，不讓他痛痛快快地摟抱她。她同別人約會，總是守約，可是同克萊德相會，就照例要失約，或者乾脆拒絕同他約會。那末，她同別的這些人，究竟是什麼關係呢？她真的喜愛他們勝過喜愛克萊德嗎？事實上，他們每次相遇時常常談到的，總是他們結合的問題——儘管不免談得還有點兒含糊不清。

霍丹斯心中暗自高興地想到:克萊德由於對她的慾念沒法得到宣洩而深痛苦——她是造成他痛苦的源，同時又完全掌握了減輕痛苦的權力——這裡帶有一種施的特點，而克萊德自我受式地對她的渴望則是它賴以孳生的土壤。

不過，如今她急到這件外套，克萊德的重要，在她看來開始有增無減了。雖說僅僅在前一天早上，她還花言巧語地通知克萊德，說下星期一以前，她大概不能同他見面——因為每天晚上她都有約會——可現在這外套問題已明擺在她面前，她就急急乎想方設法如何安排馬上同他會面，可又不能顯出自己太心急的表情來。她早已決定，到時候如果有可能的話，好歹也要說服他給她買這件外套。當然羅，她就得徹底改變自己對待他的態度，也就是說要變得更加親暱——更加人。雖然她真的還沒有暗自思忖過甚至現在就準備順從他的要求，不過，在她心裡縈繞不去的，正是這麼一種想法。

開頭她怎麼也想不出該怎麼辦才好。她怎麼能在今天，或者至遲明天見到他呢？她該怎樣向他說明她需要這件禮物，或者象她最後暗自思忖的那樣說成需要向他借錢呢？也許她可以向他暗示，他不妨借錢給她把這件外套買下來，以後她會慢慢歸還他。（不過，她心中也明白，只要她把外套拿到手裡，那她就本用不著再歸還了。）要不然，如果說他手頭一時沒有這麼多錢，那她不妨說，她可以跟魯賓斯坦先生講好分期付款，再由克萊德按期付清。至此，她忽然轉念一想，她應該琢磨一下，怎樣用甜言語誘惑魯賓斯坦先生，讓她按優厚條件購得這件外套。她回想起他說過，只要他知道她將會待他好，他也會樂意給她買這件外套的。

關於這一切，她心中首先想到的計劃，就是建議路易斯·拉特勒出面，在今天晚上邀請她哥哥、克萊德和另一個經常跟路易斯一起伴舞、名叫斯卡爾的年輕人，都到她原先打算同她更為喜歡的一個煙攤夥計一塊去的那家舞廳。現在她只好取消原先定好的約會，獨自一人跟路易斯和格里達一塊去了，推託說她原先說好的舞伴病了。那就會給她一個機會跟克萊德一塊兒提前退場，拉著他去魯賓斯坦鋪子。

不過，霍丹斯畢竟具有蜘蛛網羅飛蟲的氣質。她預見到，事後路易斯很可能會向克萊德或拉特勒解釋，說今晚舞會是霍丹斯出的主意。克萊德甚至還可能向路易斯無意中談起外套的事，她覺得，這是絕對要不得的。她不願意讓她的朋友們瞭解她是怎樣給自己張羅的。因此，她就決定她不能用這樣方式求助於路易斯或是格里達。

當她真的為如何邂逅一事發愁的時候，克萊德剛好下班回家路過這裡，順便走進了她工作的商店，打算約她星期見面。霍丹斯喜出望外，臉上出非常人的微笑，非常親暱地向他揮手致意。這時她正忙著接待一位顧客。不過，她一下子就完事了，走到他身旁，一隻眼睛乜著店裡那個討厭會客、到處巡視的稽查員，一面大聲嚷道:“我心裡正惦著你呢。你可沒有惦著我，是吧？換一下好消息吧。”說完，她又低聲說:“別現出你在同我說話的樣子。瞧我們稽查員在那邊。”這時，克萊德已被她說話時那種異乎尋常的媚態給住了，至於她同他打招呼時的熱情微笑，就更不用提了。於是，他一下子心花怒放了。

“我沒有惦著你嗎？”他樂呵呵地回答說。

“難道說我還惦著別人嗎？你聽著！拉特勒說我心心念念在惦著你哩。”

“哦，他這個人呀，”霍丹斯說，輕鄙地嘴一抿，出怒咻咻的樣子。因為，說來也真怪，她本來對拉特勒此人不怎麼興趣，這一點她自己心裡也很清楚。

“他滿以為自己準會令人傾倒，”她找補著說。

“我知道很多姑娘都不喜歡他呢。”

“哦，湯姆是頂呱呱的，”克萊德作為忠實的朋友馬上申辯說。

“只不過他說話時那副德行唄。他可喜歡你哩。”

“哦，不，他才不是呢，”霍丹斯回答說。

“不過，我可不打算談他。今兒個晚上六點鐘，你有事嗎？”

“哎喲喲！”克萊德失望地大聲說。

“你是說你今兒晚上有空，是嗎？哦，真可惜！我還以為你天天晚上全有約會呢。可我得上班呀！”他真的嘆了一口氣，傷心地想:今天也許她願意同他一起消磨一個夜晚，他卻不能利用這一大好機會。可霍丹斯一發現他很失望的樣子，心中暗自高興。

“哦，我雖然有約會，可我不想去了，”她接下去說，輕蔑地努努嘴。

“本來我是用不著失約的。不過，你要是有空，我也就不去得了。”克萊德一聽，高興得心兒怦怦直跳。

“哦，我真是巴不得今晚能不去上班呀，”他接下去說，一面望著她。

“你明兒晚上有空嗎？明兒晚上我休息。我這是特地趕來問你，星期下午也許乘汽車一塊兜風去，你去不去？赫格倫的一個朋友有車——是一輛‘帕卡德’——而且星期我們大夥兒都有空。他要我尋摸一撥人，開車到至善泉去。他是個呱呱叫的小夥子。”（他之所以這樣說，原是因為霍丹斯彷彿出不太興趣的神。）“你不大瞭解他，說真的，是個呱呱叫的小夥子。好吧，這事下次再跟你談。明兒晚上，怎麼樣？

我明兒晚上休息。”霍丹斯因為稽查員又踅來這裡，就佯裝拿出來一些手絹，讓克萊德挑選。她心裡暗想，真可惜，還得捱過整整二十四個小時，才能帶他一塊去看那件外套——那時她方才有機會使她的預謀得逞。同時，她又佯裝好似擬議中的明兒晚上約會很為難——比他想象的還要難得多。她甚至裝出自己是不是有空，也都說不準的樣子。

“你只管假裝在挑選手絹，”她接下去說，心裡很怕稽查員也許踅過來，把他們的談話給掐斷了。

“明兒晚上我已另有約會，”她顯出考慮得很周到的樣子說。

“可我還不知道能不能取消。讓我想一想，”她假裝在深思慮之後才說。

“哦，我想總可以吧，”後來她又說。

“反正我就盡力而為。就是這麼一次唄。你到第十五街和大街的拐角處，六點一刻——哦，不，你最早還得六點半到，是嗎？——我也還得儘量爭取去。事先我可不能說定，不過，我總得盡力而為。我想我是能去的。這你滿意了嗎？”她向他投去一個非常人的微笑，克萊德簡直開心得不能自主了。只要想一想:為了他，她終於把另一個約會取消啦。她眼裡出愛撫的閃光，嘴角邊含著——微笑。

“再對也沒有啦，”他大聲嚷嚷說，把格林－戴維遜大酒店裡侍應生的俚語也說漏了嘴。

“當然羅，到時我一定去。你能不能答應我的一個要求？”