第二十三章一

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為了接南國使臣的來到，宮廷中不但籌備了兩次晚宴，月末時還將有一次大規模的皇家出獵。天下人都知道，南國皇帝一直有著越過金河，併南北的野心，雖然登基二十年來從來沒有從北國身上佔到任何便宜，但誰也不知他那野心會在什麼時候復甦，給兩國帶來新的戰火——藉著這次出使的機會，北國朝堂上下一致支持舉行一次狩獵。

在眾望所歸的情況下，籌備了十，皇帝帶著浩浩蕩蕩的隊伍離京出獵，隨行還有南國使團。

皇家獵場位於珉山南側，風光極好，背山面湖，叢林圍抱。山腳下有一面澄淨的湖泊，又名落霞湖，據聞傍晚時分彩霞倒映湖中，像是滿天雲彩落於腳下，故而得了這個好聽的名字。湖以西是一望無際的大草原，草木繁盛，是給女子狩獵的最佳地點。而湖以東則是密林，飛禽走獸不計其數。

時值四月光極好，雜花生樹，群鶯亂飛，正是狩獵的大好時節。

子虞在營帳中稍作休息，睿定已換了一身戎裝進來，陽光為他身上鍍上一層金邊，本就俊美的容顏彷彿多了一絲異樣的光彩。他屏退下人，靜靜地看著子虞，神比平時沉穩，眸裡卻又藏著一絲捉摸不透的犀光。子虞抬頭疑惑地望著他。他又淡淡一笑，化解了方才片刻的怪異氣氛。

“今**也要一試身手？”睿定看著她已換好的獵裝，問道。

“是啊，”子虞款款微笑“總不能辜負殿下兩年的教導。”北國尚武，連女子也不例外。子虞嫁入王府後，出入宮廷的次數多了，才知道女子隨夫君出獵是件再平常不過的事，還有好些妃嬪通武藝，其中以太子妃最為出，騎術箭術出類拔萃。這兩年來，子虞也曾下了番苦心學習，睿定得了閒暇也指點一二。雖說還稱不上於騎，但是十箭能中七八也非難事。

睿定輕輕握住她的手:“不要離營太遠。”子虞不解，他已放開手，溫柔說道:“今是蓄意要向南國展示一番，不是小打小獵，離營遠了說不定要碰上什麼危險。”子虞隨意應了一聲，又唏噓道:“那可真沒什麼樂趣了。”

“狩獵又哪有什麼樂趣，”睿定的口氣有些飄忽“不是打獵，就是被獵，沒有其他花樣。”子虞微一詫，營帳外已經響起了入林的鼓聲。

睿定回頭仔細端詳她的臉，伸手撫過她的臉頰，目光中蘊藏著幾許深情。第二輪鼓音又響起，他像是有話要說，卻也等不及了，稍整行裝，出營帶著他的衛士離去。

第三次鼓音響起，營外人聲躁動，子虞走出帳外:原來是衛整裝待發。

隊伍前端的皇帝身著金甲冑，映在光裡的萬點細碎銀光，讓人不敢視。衛排列齊整，竟無一點雜音。直到皇帝一聲令下，士氣頓時高漲，拱衛著皇帝揚蹄而去，橐橐蹄聲讓大地都為之顫抖，威嚴凌冽讓人為之讚歎。

過了一會兒，后妃中也陸陸續續有人出獵。子虞拿著輕弓，帶著秀蟬和幾個家將在離營不遠的地方獵玩。趕獵的兵士早已經將獵物趕往草原深處，離營近處的動物又受到出獵動靜的驚嚇，躲得無影無蹤，子虞繞了半晌，只獵到一隻傻頭傻腦的兔子。

等她回到營地，留守的衛士已走了一半。子虞環顧四周，覺得氣氛太過安詳平靜，心裡隱隱覺得哪裡不妥。回營帳內休整了片刻，她心內的不安始終不能消散，便讓秀蟬和幾個下人去探聽消息。須臾功夫秀蟬便跑了回來，神也有些驚異，對子虞略欠身，說道:“王妃，皇后和后妃都已出獵，除了我們，沒有其他留在營地裡。”子虞稍怔，又問:“欣妃和明妃也都離營行獵去了？”秀蟬點頭。子虞頓生警覺:欣妃生於南國不喜狩獵，明妃多年前曾在行獵中受傷損了嗓音，自此之後對狩獵深惡痛絕——是什麼讓這兩個人一反常態。

坐著思索了一會兒沒有答案，子虞決定親自去一探。欣妃和明妃的營帳正好相鄰，她過去走了一圈，果然瞧見只剩下幾個留守的宮人。子虞叫住一個走過的衛士，問:“兩宮的娘娘去了哪裡遊獵？”衛士低下頭，毫不猶豫地答道:“好像是去了草原。”子虞點點頭，心裡的疑雲層層疊疊地壓了過來。

是什麼地方不對呢？營帳毫無動靜…是的，的確是太過安靜了！

還有什麼讓她覺得怪異？回答，舉止，還是口音？

子虞一剎反應過來:方才那衛士回話的口音近似南國，咬字吐音彷彿故意糾正，所以才讓人覺得有絲彆扭。

子虞被自己的念頭驚嚇住了，帶著秀蟬匆匆回到營帳後，她詢問那些探聽消息的下人。他們只知道南國二皇子是在第二輪鼓音時和晉王太子一起出獵的，其餘一概不知。子虞又問了營地的情況，幾個隨行宮女心細，發現了一些不同尋常跡象和幾個面生的衛士。

秀蟬已經猜到子虞道的念頭，哆嗦著說:“王妃是不是多慮了，南國二皇子，沒有這麼大的膽子吧？”

“誰知道呢？”子虞穩住紊亂的思緒，說道“就算他不是，南國的皇帝可是個虎狼之輩，就算有什麼瘋狂的行動，也不叫人意外。”秀蟬又往帳外望了一眼，轉頭來焦急地說:“王妃快離開吧…軍素來是認口令不認人的，現在不知道有幾個南國人混了進來，留久必生變，還不如深入草原，去找晉王殿下商量對策。”子虞心緒不寧，細想之下接受了這個建議，為了不惹人注意，只選了三匹驍騎。秀蟬主動請纓留在營帳，她對子虞說道:“奴婢留在這裡做王妃的耳目。”子虞想起當年徐氏將秀蟬留在她身邊曾說，此女外柔內剛，今果然得到應證。