第四章

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“當您的病情很危急時，都是芍藥姑娘和我輪用酒替您做全身擦拭，降低熱度。您啊，已經被她摸光光了。”中迅一聽，大皺起眉。

“我又不是女人，哪裡會吃虧？如果碰過我的人都要讓我收做偏房，那整個雲鳳閣的女人豈不都是我的偏房了？”中迅說。

平果一聽，大笑起來。

“少爺，別人不知道也就算了，您還要在我面前說假話嗎？我可是知道，您的酒品太好了，一喝醉就會立刻睡著，哪裡來的力氣睡姑娘。您忘了啊？那個廚娘也說了，嬤嬤都是趁機多算您的過夜費，您這不是睜眼說瞎話嗎？我想整個雲鳳閣碰過您的人，除了花魁之外沒有別人，更何況您是有潔癖的人，有可能嗎？”中迅一聽，翻翻白眼，不再說話。

***芍藥真的很會照顧人，處處留心，沒有遺落任何細節，而且做得心甘情願，一點都看不出有什麼抱怨的表情。只是不知是不是因為心懷芥蒂，中迅清醒後，始終不給芍藥好臉看，總是冷冷地看著她一舉一動，但沒想到她…竟然可以怡然自得地做著照顧他的事。

他不說話，她也不會煩他，就這樣默默地在他身邊轉繞照顧著，好像這樣就夠了，什麼都不必多言。由於他的身體漸康復，夜裡已經無需她在旁照料，因此她都等他入睡之後再行離去。

這一晚，已是離落水那近一個月的子。

中迅在上轉輾反側睡不著覺，看著坐在桌前的芍藥還在燈下縫衣。

“那是誰的衣裳？”他忍不住問她。

芍藥先是一愣，回頭看見他張著大眼看她，於是微笑著說:“這是平大哥女兒的新衣，我打算明天就給她穿上，她明天要上墳祭拜她母親。”聽她叫平大哥，覺得有點刺耳，他不經思考就說出:“你喜歡她嗎？要不要成為她的娘？”芍藥一聽，臉上失了笑容。

“我是喜歡她，但沒打算成為她的娘，她的娘只有一個。”

“為什麼？”

“因為我喜歡的人是她，卻不會因此也喜歡上她的爹。”她說，轉頭繼續縫衣。

“所以你拒絕平果的追求？不肯當他的繼室？”芍藥平淡地回答:“這是兩回事，不能混為一談。再說，我的婚姻不是由我決定，我不能答應。”

“我現在就是你主子的丈夫，我能決定你的婚姻，如果說我打算將你許配給平果呢？”中迅帶著評判的眼光看著她的背影。

沒想到她竟然搖頭。

“那是不可能的。我沒打算嫁給誰，我要一輩子…陪著公主。”

“你這樣說…只是個藉口吧？你不肯嫁給平果當繼室，是想要讓我收你當側室？”他語氣輕佻。

沒想到她轉過身來，正地對他說:“我沒有想要成為您的側室。沒那個興趣，也沒那個指望，您別多心。”他眯著眼笑。

“你想我會相信？”她又笑了，笑容裡沒有任何偽裝。

“我不會傻到和您這位兵法專家鬥智的地步，我向來實話實說，您聽了不高興也無所謂，我並沒在您身上有任何寄望，現在沒有，將來也不會有。”他冷笑。

“以退為進的方式，還是很受用的。當我的側室有許多好處，我不相信你一點都不心動，尤其是在現在幾乎水到渠成的時候，只要我一點頭，你就馬上可以達到目的。”

“有什麼好處？不用勞役？能鎮清閒？”她嫣然一笑。

“我和別人不一樣，我從小就習慣勞動，也喜歡勞動，要我高高在上，什麼事都不做，對我反而是一種折磨。”

“難道…你一點都不曾喜歡過我？”他到有些自尊心受損。

這話一出，她轉過頭去，望向桌上的燈火好一會兒才說:“喜歡一個人並不一定要擁有。再說，光是喜歡一個人的皮相，和崇拜美有什麼兩樣？二者都是膚淺，沒有內容、沒有心的東西，喜歡又有何用？所以我沒有喜歡上你，也從未期盼過成為你的側室。”他無語了。她怎麼知道他是一個沒有心的人？

看他沒回話，她悠悠地說:“其實您不是在擔心我要成為您的側室，你是在抗拒我，怕一不小心，就會被我對你的好所動，繼而動搖您心裡所愛的那個人的存在，這才是你最害怕的事。所以你討厭我，恨不得我離你遠遠的。你放心，我從無意和你心中的人一較長短。”中迅張大眼，瞪著她的後腦勺，她…她怎麼知道他在想什麼？

讓她說到他的痛處，中迅轉過身去，不想看她，寧願瞪著裡的黑暗生悶氣；連他自己都不知道這樣的反應是；被人看清底細之後的惱羞成怒；還是因為發覺她不喜歡他的難堪？

芍藥回頭看他一眼，發現他已擁被轉身睡覺了，不由得輕輕地吐出一口氣；希望她剛才的回應沒讓他看出她內心的掙扎──把話說得清高很容易，但要欺騙自己裝成無動於衷，可不容易。

他真的這麼愛御凌嗎？她死了，連帶地也把他的心帶走了？