第十八章

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衝撞水榭的兩艘小舟已損毀，不堪使用，公孫令與東方長壽合力編了個竹筏，將削好的巨竹，一趟趟分批拖向湖中，在距離水榭數十丈處，一支支地入湖中，不使尖端出水面這工作相當艱鉅，費力費事，所幸二老水甚佳，花了將近一個時辰，始將數百支巨竹完，使數百丈湖面下，遍佈削尖巨竹暗樁。

巨竹每一支向前傾斜，小舟面衝來撞上，必然刺穿一個大，非沉船覆舟不可！朝宗主僕則協助兩個少女，沿著湖邊佈置成弧形障礙，志在使對方來犯時受阻，無法接近水榭。

這活兒雖辛苦，朝宗卻幹得非常起勁。

等湖中及湖邊的佈設大功告成，天已大明瞭。

水榭裡有幾張現成的好弓，箭卻為數不足，大家一起動手，不消多時，已削製成百支以上。

每支在近頭處綁以棉布，浸入松油中備用，到時一點燃，出即成火箭。忙活了一夜，公孫令判斷光天化之下，對方不致公然來犯，要大家去睡，以便養蓄銳，今夜好應付犯敵。

為了以防萬一，必須要有一人輪負責巡視。老叫化毫無睡意，自告奮勇的擔任第一輪，吩附小順子把竹几竹椅搬至廳外環廊，自己則提了酒壺出廳。

他選的這個位置，不僅可選眺湖面，亦可監視湖邊的動靜，若有任何風吹草動的，絕難逃過他的耳目。

朝宗疲力盡的回到了耳房，倒在上卻無法入睡，經過昨夜的事件，雖是有驚無險，畢竟使他猶有餘悸。

幸而二老武功高強，合力退敵，否則他們主僕二人，豈不也遭了池魚之殃！他不自問道:萬一他在此遭了殺身之禍，究竟是為了什麼？

自告奮勇留下來為公孫令做見證？可說是伺機為紅姑打聽程海山下落，既然公孫令表明不知其去向，也就沒有留下的必要了。

但他仍然捨不得走，為的就是那兩個少女！

現在朝宗更覺得，自己已不全是局外人，而像是水榭中的一份子，既然如此，就必須跟他們共進退。

侯朝宗躺在上胡思亂想？

興兒就在邊搭了個地鋪，他也睡不著，突然撐身坐起，雙手抱著腿膝，轉臉望著小主人道:“公子！咱們真的要留上三五天？”沒有回答。

侯朝宗似乎在想什麼想得正出神。

興兒嘆了口氣道:“唉！咱們要是走水路，就不會遇上這檔子事兒了。”他彷佛是在自言自語，朝宗反而聽見了，笑道:“幸好咱們沒走水路！”興兒苦笑道:“公子！您好像一點都不耽心，反而樂的？”朝宗雙手墊在腦後，望著屋頂道:“有什麼好耽心的！”興兒早已看出，朝宗為那兩個少女著了，說什麼也是枉然，一氣之下，倒頭便睡，把身子轉向外邊，輕聲嘀咕道:“本來嘛，誰的命都比我這條命值錢，連公子都不在乎，要我耽心個什麼勁兒！”朝宗未聽清楚，迫問道:“小鬼，你嘴裡在嘀咕些什麼？”興兒故意道:“小的說快好好睡，養足神，夜裡好瞧熱鬧呢！”朝宗末加理會，繼續遐思起來。

興兒剛有睡意，忽聽朝宗又問道:“興兒，你看那兩個姑娘，那一個比較出？”這突如其來的一問，把瞌睡蟲全都趕跑了，興兒索又撐身坐起道:“她們長得一模一樣，小的連誰是誰都分不出，那還能評頭論足。公子認為呢？”侯朝宗道:“我要能分出，又何必問你！”興兒道:“說的也是，不過…”正說之間，突見公孫令推門而入，主僕二人忙起身相。

朝宗詫然道:“公孫先生還沒睡？”公孫令微微搖頭，道:“方才老朽突然想到一件事，所以來看看侯老弟睡了沒有，既然未睡，咱們正好談談。”朝宗見他神凝重，忙問道:“老人家想到了何事？”公孫令逕自坐下，略一沉，始正道:“老叫化昨晚說的不錯，玄真老道此來挑戰，曾有數人隨行，既然始終未曾現身面，雖然凶多吉少，極可能被玄真殺人滅口，原因雖不明，但非常可能。如此一來，玄真必然趕回崑崙，即糾眾前來報斷臂之仇，往返亦非一兩個月不可，不能為了替老朽做證，耽擱侯老弟的歸期太久。”朝宗笑笑道:“那倒無妨…”公孫令接著說道:“不！若非鐵衛十三鷹尋至，老朽極願多留侯老弟些時，但他們如今已找上門來，尤其昨夜損兵折將，鎩羽而歸，必然不會甘休。如果再次來犯，勢將全力以赴，作孤注一擲，屆時的兇險，可以想見的，侯老弟實無必要留此，請速離去！”侯朝宗想不到他會突下逐客令，更覺詫異道:“萬一這三五內，那老道糾眾前來興師問罪…”公孫令斷然道:“老朽應付得了！”明知對方出於善意，不願他們主僕二人捲入這場兇險；但朝宗為了那兩個絕少女，卻捨不得就此離去。

但他有什麼理由，名正言順的要求留下呢？

公孫令察顏觀，似已悉朝宗心意，婉轉地道:“侯老弟非江湖中人，乃名門世家之後，且已參加應試，一旦高中，金榜題名，即是廟堂棟樑之材，豈可留下冒此兇險，如蒙不棄，後必有相聚之期。”朝宗一臉失望與無奈，沮然嘆道:“唉！老人家既然如此說，在下只好恭敬不如從命了…”話猶未了，突見東方長壽在窗外一探頭道:“公孫兄，有人來啦！”公孫令暗自一怔，急忙出房，趕至廳外環廊上-朝老叫化所指的方向看去，遙見一條紅的人影，正朝水榭疾奔如飛而來。距離愈來愈近，東方長壽不屑道:“原來是個女娃兒！”公孫令也已看清，來人是一個身穿紅衣的女子。猛然想到，這女子可能是來找朝宗的，那她定然就是紅姑了。

紅姑一路飛奔而來，將近湖邊，突見一排排尖竹障礙阻路。她仗著一身卓越的輕功，身形一掠而起，不費吹灰之力飛越過來了。

但雙足剛一落地，二老已雙雙掠至，擋住了她的去路。

紅姑拱手道:“請問二位老人家，可有一位侯公子在此？”公孫令反問道:“姑娘可是姓紀？”紅姑道:“晚輩紅姑。不知二位老人家，那一位是公孫先生？”東方長壽哈哈大笑道“老叫化這副德會是嗎？”紅姑又向公孫令一抱拳道:“這位必然是公孫先生了，晚輩有十萬火急之事，請老人家容晚輩與侯公子一見。”公孫令略一沉道:“好吧！姑娘請隨老朽來！”紅姑喜出望外，忙謝了一聲，隨著二老直奔水榭。

東方長壽仍留在廳外環廊，負責警戒，由公孫令領著紅姑入內。

侯朝宗早已走出了耳房，乍見紅姑，不由地一怔，失聲驚道:“紀姑娘，你…”紅姑瞥了公孫令一眼，似有顧忌，言又止。

朝宗見狀說道:“紀姑娘的事，在下已告知公孫先生，有話直說無妨。”紅姑這才緩了口氣道:“我一離儀徵，就發現那名官差在跟蹤侯公子，只好跟他保持距離，放緩了腳程。途中遇上你們僱的那輛馬車回儀徵，暗覺奇怪，攔下趕車的一問，才知道侯公子有事要在六合暫留數。”公孫令與玄真比劍之事，六合城裡早已傳遍，但紅姑絕不會風聞此事而公然來見朝宗的。

原因之一，她畢竟仍是“待罪之身”在逃的欽命要犯，不便公然的見朝宗，以免使他受牽連。

其二，她並不知道，公孫令與程海山的關係，否則她早就直接找上門來，不必兜個圈子去南京找朝宗了。

因此之故，紅姑突然來見朝宗，必是發生緊急事故，迫不得已，才會不顧一切面的。