第十一章

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【第五章】儲府的廣場前搭起了戲棚，高唱著八仙碧天賀壽，酒席一路由大廳擺到前院，差點連桌子都擠不下。

儲老夫人終於坐到大廳，接受賓客們的賀壽，而三個孫子則站在她身旁，一字排開，威風凜凜的威風凜凜，風倜儻的風倜儻，替老人家做足了面子。

來者非富即貴，連寧王世子李初，威武將軍的兒子都獻上賀禮，足見儲家人脈廣闊，影響力非凡。

當然這一切得歸功於儲孟孫的際手腕了得，這也就是為什麼儲老夫人千方百計想把這個孫子控制在手裡，卻是不得要領，還得他索以商行為家，讓她一個人在府裡獨大。

而這絕非儲老夫人要的結果，就算庶出的孫子再怎麼強悍厲害，家業始終要回到大房手裡方是正統。今天的壽宴正是個好機會，當她看到心裡期待的那兩個人終於過來賀壽時，臉上的笑紋更加深了些。

來人是個身材矮胖的中年男子，衣飾華貴，身後還帶著一個面貌姣好的年輕女孩，兩人施施然地走到壽星面前，由那男子先道了一串賀詞。

“黃員外，不好意思，老身的壽宴，還勞您大老遠從山西趕來…”儲老夫人客套著。

“豈敢豈敢。先不說我們兩家多年的情，老夫人親自來信邀請，我怎麼可能不到呢？”黃員外著手，在大冷天裡，那福泰的臉上卻彷佛熱得快滴出油似的。

“尤其是您信上提到那件事——”

“是了。”儲老夫人不疾不徐地打斷他，很自然地改變話題，“你身後這位，想必就是令千金了？”

“沒錯。”提到琴棋書畫皆經過特意栽培的女兒，黃員外不免得意。

“亭兒，過來拜見老夫人！”黃亭兒聞言，嫋嫋婷婷地往前一步，略微福了福身，態度落落大方，不若一般十六歲的閨閣千金。

“見過老夫人，願老夫人青永駐，事事順心。”

“好！”聽到這賀詞，儲老夫人眼都笑眯了。

“這福如東海壽比南山聽多了，怕自己都活成了只老烏龜，若能如黃姑娘所言，青永駐，事事順心，這活得長久才有意思啊！你這賀詞真是別出心裁，只是我都已這把年紀了，還真有些不好意思…”

“老夫人，您就叫我亭兒吧！您這年紀有的睿智與美麗，又豈是我們這種見識淺薄的黃丫頭比得上的？”黃亭兒輕輕巧巧地奉承了回去。

這番妙答，不僅儲老夫人聽了欣喜，全場賓客也都跟著笑了，連儲孟孫都不由得多看了她一眼，只有站得老遠的秋聲臉有些僵硬，只因她很清楚這是場相親，搞不好還是老夫人特意做給她看，想退她的。

孫子的反應未逃過儲老夫人的利眼，便狀似隨意開口的道:“孟孫，你過來見見亭兒，瞧她長得多好，又有教養…”拖長語氣的同時，還不忘瞥了一眼遠處默不作聲的秋聲。

秋聲只覺背脊傳來一陣涼意。看來不僅僅是衝著她來的，而且來意還相當不善吶！

沒注意到她們的“隔空戰”儲孟孫上前一步，先和黃員外打了聲招呼，然後便對著儲老夫人說:“，黃家與我們是世，又和商行有汾酒生意的往來，上回到山西與世伯談合作時，我就見過了亭兒小姐了。”

“如此甚好。”老人家面喜。這倒少了她不少事。

“這麼好的姑娘，我還怕你錯過呢！”

“亭兒小姐通琴棋書畫，還能詩作對，才女之名早在山西遍傳，孫兒走遍大江南北，還沒見過才情勝於亭兒小姐的。”儲孟孫這番話半真半假，一般人聽了或許會認為是恭維客套，但聽在秋聲耳中卻有些失落，再加上儲老夫人若有似無的鄙夷眼神，總有種被比下去的覺。

她自己也知道普通人家教出來的女兒，畢竟和富貴人家的千金不同，然而她就是無法釋懷。和孟孫認識這麼久，甚至兩人都這麼親密了，他卻從沒誇過她一句。

“儲大哥取笑奴家了，奴家哪有你說得那麼好呢？倒是儲大哥聲名遠播，帶領儲氏商行生意蒸蒸上，才教人景仰。”黃亭兒有些羞澀地道。

“好好好，看來你們兩個對彼此都仰慕已久。”儲老夫人和黃員外換了一個眼神，“外頭賓客人多，亭兒是大家閨秀，不適宜拋頭面。孟孫，你就帶她到後院走走吧！”

“這…”儲孟孫對黃亭兒並無惡，只是他擔心留下秋聲一人會令她吃虧，不免猶豫了下。

儲老夫人何嘗不知道他在顧忌什麼，故作開明地笑道:“當然，帶幾個丫頭去也好服侍亭兒…唔，就那個秋聲，和我的大丫頭吧！錦繡，去廚房拿個食盒，再沏壺茶，你們倆拎著，免得餓著了黃姑娘。”秋聲眉一皺，本想辯解自己並不是丫鬟，但在眾目睽睽之下，又不好頂撞老夫人，只好硬生生嚥下這口氣。何況，她確實也想跟著，因為黃亭兒是老夫人中意的對象，而孟孫似兒印象也不壞。

因為他不僅沒有反駁，甚至連看都沒有看她一眼，目光就專注在黃亭兒身上。

再者，身為主子的孟孫對他把她當丫鬟都沒有說話了，她是他底下的人，又能說些什麼？他若不維護她，在儲府裡，她本連草都不如。

站在這群達官貴人之中，她顯得毫不出，要不是有一身華服撐著，甚至可以說是寒傖，本沒人管她是賬房還是丫鬟，有誰會相信儲氏商行的大當家會舍黃亭兒這樣的大家閨秀，反而鍾情於她這個普通丫頭？說出去都笑死人。

初冬的寒天，似乎又更冷了。

來到後院，儲孟孫和黃亭兒走在前，而綿繡有意無意地拖著身旁的秋聲，落在了後頭。

“咱們做丫鬟的，就要認命，別成天想著要巴上主子！瞧你這身行頭，還不都是靠大少爺才撐得起來。我告訴你，就算能硬扮成孔雀，怎麼也變了不鳳凰，這身衣服剝了，也不過是隻雉雞…”錦繡叨叨絮絮，句句帶刺，但秋聲充耳不聞，只是有些發怔地望著前方登對的兩人。

他們站在方才孟孫對她做下承諾的涼亭裡，黃亭兒就位於她曾站過的位置上。那時自己也同樣笑得那麼甜，但現在或許是腦子凍壞了，她幾乎想不起和孟孫依偎、被他擁抱的渭暖覺。

這不是幾步路的距離，而是貧與富的差距。

“還不快過去！這食盒裡的點心萬一涼了就不好了！”錦繡催促著，不管秋聲有些恍惚的神情，硬是拖著她一塊到涼亭裡。

兩人把食盒放在桌上後，趁著儲孟孫和黃亭兒說笑的空檔——錦繡笑道:“黃姑娘，這些點心是廚房為了老夫人的壽宴特地準備的，外頭都還沒吃到呢，就先拿來給你品嚐。”

“老夫人真是太疼我了。”黃亭兒嬌美地朝儲孟孫一笑，看了食盒裡的點心，而後眉頭微皺。

“啊！這幾樣酥餅是包餡的，我不敢吃呢！”

“亭兒小姐茹素，沒注意到這些也太不應該。”他搖了搖頭指示，“去換些點心來！”錦繡用手肘頂了頂秋聲。她深深望了儲孟孫一眼，但他卻未說些什麼，她只得暫時忍住氣，又拎著沉重的食盒到廚房去了。

好半晌，她辛辛苦苦地提著食盒回來，見到涼亭裡一團和樂融融，她不覺得這裡似乎不是自己該踏進的地方。

“怎麼這麼慢呢？”錦繡瞥見她，沒好氣地催促，“萬一餓著黃姑娘，我們擔待得起嗎？還不快點把東西拿過來！”要比地位，錦繡一個丫鬟還沒資格對她大聲小叫，然而在錦繡背後撐的是儲老夫人，就和皇太后寵信的太監一樣，百官都要奉承巴結。秋聲懶得和她計較，直接將食盒擱上桌子。

錦繡利落地將食盒打開，又指使她泡茶。秋聲將茶具擺定，正要將滾燙的熱水倒進茶壺裡時，錦繡卻偷偷撞了她一下，熱水就這麼淋上她的手臂。

“啊！”她不驚呼了一聲。

“你怎麼笨手笨腳的，連一點事也做不好？”錦繡不滿地指責，但眼底卻略帶著得意。

“你太不小心了！倒個茶都可以燙到自己。”見到她燙著，儲孟孫心裡一，責備一句後，不捨地便執起她的手細看。

“有沒有怎麼樣？”黃亭兒將這一切盡收在眼底，原本清亮的雙眼略微黯了下來，但隨即又恢復正常。

“沒燙著吧？茶灑了沒關係，我不介意的。儲大哥你也別責怪她了，她可能做丫鬟沒多久吧？我身邊的丫鬟也是教了好幾年，才學會怎麼做事的…”這女人並不關心她的傷勢，反而明著說得好聽，暗裡貶損她笨手笨腳，終於讓她忍無可忍了，不由得反駁了句，“我不是丫鬟，尤其不是儲家的丫鬟！”

“你不是丫鬟？”黃亭兒一臉驚訝。

“那你是…”

“我是賬房！儲氏商行的賬房！”秋聲心一橫，把茶水食盒什麼全擱下，不管了。

“所以我本不需要學做這種事！”

“賬房？”她愣了一愣，“不好意思，秋聲姑娘，我原就納悶，你身著這身華服，怎麼做著丫鬟的事…”

“秋聲身上的衣服，是大少爺幫她添置的，來替老夫人賀壽，總不能寒酸。”錦繡酸溜溜地入一句，“否則一個小小賬房，哪能這麼氣派？”