第三章

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“微臣叩見聖上。”

“呵，閻將軍來得正好。”李世民自奏章中抬首，笑道:“平身、平身。”閻竟天站定，對李世民直直打量著他的利眸覺得狐疑，“不知聖上此次召微臣回京所為何事？”自五年前，為保自身清白於陣前慘遭換將後，同年他被召回京。即使聖上對他相當信任，在平定東突厥後，又派他去鎮守邊陲，但這都彌補不了他心中的失落。

原該屬於他的光榮，不，是比光榮更有成就的征服，錯過一次很難再有第二次的機會。他常想，倘若被擄的當時他便死在頡利的手中，那他的人生至少還有價值些。

東突厥已平，他園到舊地，看著平靜空蕩蕩的土地，所有轟轟烈烈的戰役功績與他沾不上一點邊，李靖已完全取代了他在聖上心中的位子，他很懷疑聖上還記得他這位鎮守邊陲的將領。

但現在他的確是在聖上跟前，他不明白聖上此番召他回京的目的。

“閻將軍對和親一事有何看法？”李世民不答反問，話中有著極深的試探。

閻竟天一直是他信賴的臣子，李靖亦為大唐不可或缺的大將，在幾度的征戰中他想過閻竟天，但群臣卻一致推薦李靖征討，他身為一國之君，這時總是十分為難。

考慮良久，他將閻竟天留在邊陲鎮守，實因東突厥亂黨在被殲滅之前便對閻竟天的盛名多所顧忌。

再者，兩將不宜同時征戰。如此，倘若不幸折其一，尚有另一名大將可替補。閻竟天、李靖於大唐及大唐人民都是不可或缺的功臣。

只是他的用心良苦，閻竟天明白嗎？

“和親乃聖上對蠻族的一項恩澤，蠻族震於聖威歸降我大唐，我大唐不以武力侵犯，進而以和親來加強兩族的融合，就微臣看來，和親對蠻族抑或大唐皆是人民之福。”他不因自己身為將領，就說出違心之論。

畢竟，沒有戰爭百姓才有好的生活，這也是近年來他在邊陲之地學到的真諦，自東突厥殲滅後，當地的人民已不再過著惶恐不安的子，生活亦趨安定繁榮。

“好，好一個恩澤！”也難怪閻竟天會深得他心，他並非僅是一名戰將而已。

“那麼…”他遲疑了一下開口道:“此次吐谷渾主動向朕提出和親一事，將吐谷渾的公主嫁入我大唐，你以為如何？”咦？他不懂，他只是個武將，和親這種八竿子打不著邊的事，聖上何以特派使者徵召他回京？

不過雖然疑惑，他還是答道:“吐谷渾近來與我大唐好，會有此作法亦屬無可厚非。”

“好，有閻將軍這句話朕就放心了！”李世民朗笑，眸裡的狡黠可媲美一隻修行千年的狐狸。

嗅到不尋常的氣息，閻竟天警覺道:“微臣不明白聖上的意思。”

“即刻起，朕封閻將軍為鎮南王，一個月後與吐谷渾公主成親。”迂迴了大半天，李世民總算道出本意。

天啊?！

聽完，閻竟天傻了，一回神，一股怒意湧上心頭，他單膝跪地道:“不！微臣無德無能，此事萬萬不可！”該死！為什麼是他！

“你敢抗旨？”李世民微慍。

縱有天大的不滿，他仍是君，而君要臣死，臣不可不死的道理他偏偏該死的得遵從！

隱忍住強大的怒意，他略帶冷硬的道:“微臣不敢！”笑意再度回到李世民角。閻竟天剛烈耿直的脾倒是沒變，就連一絲絲的合諂媚都不肯啊！

“不敢？那你的意思是同意了？”閻竟天此刻若抬首看李世民這老狐狸，必能看出他眼底的笑意。

似被敲了一記悶，閻竟天不情不願的點頭，算是同意了。

聖上本就沒給他選擇的機會，倘若他知道此行回京的目的，鐵定會抗旨不遵，反正天高皇帝遠，聖上也不可能拿他怎麼樣。

“此次和親朕一直在找適合人選，此人在我朝必須有舉足輕重的地位且尚未娶，幾番斟酌，朕覺得你是最恰當的人選。”李世民蹙眉並深深嘆的繼續道:“說是和親，其實多少帶有濃厚的政治意味，身為一國之君，朕就該以大唐安危為考量，竟天，你是朕唯一信得過的人了。”他對他說之以理、動之以情。

閻竟天板著一張臭臉無語。

除了被聖上嘴裡的糖活活淹死外，他還能說些什麼呢？一個月後原先的將軍府現改為鎮南王府，月前大肆興建起美倫美奐的庭臺樓合、假山湖泊等，其華麗的程度可媲美御花園，屋樑聘請名師雕細琢。一樑柱、一幅畫，龍鳳呈祥、單鳳朝陽，栩栩如生。這一切皆為皇恩所賜。

大廳內，文武百官盡數來賀，聖上賜婚在京城已傳為佳話。畢竟，娶他族公主為，在大唐閻竟天屬第一人，是項無上的殊榮。