第十六章得失無常

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蒙面漢子的語音，低沉而緩慢，一句一頓的說道:“山主對於這次巴東之敗，甚是不悅，參與之人，已分別受到了懲處。”他停了一停，朝艾澄蒼白兼帶驚悸的臉上瞟了一眼，由於艾澄的恐懼不安，更增加了他說話的氣焰，他用鼻音哼著繼續道:“不過，山主對於大莊主過去效力的情形，至為滿意，是以特降殊恩，不予追究，並準自今起免除奉召輪值。”荊門雙英艾氏兄弟聽了這話，同籲一口氣，臉上都現出了一種寬之，艾澄關心自己愛子忙接口問道:“犬子英奇也蒙山主恩赦了麼？”蒙面人並不正面作答，陰陰的笑道:“但是山主又吩咐說:為了維護全體參與者的安全，和確保整個團體的機密起見，凡是曾經參與工作的退休之人，必須為整個大計著想，自動提出可靠保證，擔保絕不洩機密，不知大莊主你能提出什麼保證？”大莊主艾澄嘆了口氣，悲慼的道:“小老兒不敢請求山主恩赦奇兒，但請信使轉稟山主，姑念小老兄效力微功，盼能俟大業定之後，賜予奇兒一條小命。”蒙面人從面幕之內，透出遊移不定的眼光，道:“令郎之事如何處理？山主並未示下，但請大莊主急速提出保證！”他說完後，眼睛死死的盯著二莊主艾澹，艾澹似是怕極了他，不敢正目相對，將頭別了開去。大莊主艾澄則滿面惶急之，不知如何作答。

蒙面人見荊門雙英久無表示，乃暗示地道:“山主認為令弟二莊主，自始即知道機要不少，是以…”話到此忽然頓住不說。

二莊主艾澹已知其言下未盡之意，面一慘，但旋即濃眉一剔，毅然道:“艾澹願繼家兄之後，聽候山主差遣。”蒙面人哈哈大笑道:“二莊主真是明白人，山主正是此意。這樣，大莊主的保證便可免去了。”他站起身來，又道:“請二莊主隨時候命行事，本使者告辭了。”說完昂然向書房外走去。

樹上的鐵心秀士曾粥，認為時機已到，就要撲身而下，卻被沈元通按住不放，他不由回頭瞪著沈元通，傳音道:“元弟，你怎地又變了卦？”沈元通微笑著用“傳音入密”神功答道:“大哥，小弟已有了新的安排，暫時放過這蒙面惡賊，以免打草驚蛇。”鐵心秀士曾弼眼睜睜的看著那蒙面之人，越屋而去，搖頭一嘆。

蒙面人離去之後，大莊主艾澄埋怨二莊主艾澹道:“奇兒已是不治死症，二弟何必還要重蹈愚兄覆轍？”二莊主艾澹苦笑道:“山主既已霍看上了我，還能容我說個‘不’字麼？”大莊主艾澄黯然道:“唉，苦了你了…”二莊主艾澹忽然面一整，以極其慎重的口氣道:“小弟心中有件重要難決之事，擬請大哥裁定。”大莊主艾澄微帶驚異地道:“二弟有什麼話？儘可說出來商量。”二莊主滿面恨道:“山主利用你我的弱點，對奇兒下此毒手，得大哥為虎作倀，現在大哥功力被廢，又將念頭轉到小弟身上，像這樣的著著進，將來如果小弟也遭了大哥今天的同一命運，你我兄弟在山主眼中，便沒有了利用價值，那時候他為了滅口，我們全家大小，只怕仍然全都沒有生路。

是以，我們最後的結局，仍只有一個‘死’字，也就是說，我們對於奇兒的一番苦心，終將成為泡影…”大莊主艾澄嘆道:“一失足成千古恨，愚兄對不起二弟，當然不該在奇兒身上再抱甚麼希望，唉，如今一錯再錯，悔之晚矣。”二莊主艾澹正氣凜然的道:“小弟認為，如其這樣被迫作賊，至死無休，還不如虛與蛇委，盡力搜查隱秘，一待時機到來，便將他們的種種罪行公之於世，如此雖一樣落得家毀人亡，卻可稍維武林正義，保全我艾家名節？

但由於此事極為危險，偶一不慎，便將巧成拙，是以小弟雖有此心，卻不敢擅自妄動，有請大哥示下。”大莊主老淚縱橫，動無比，顫顫的站起身來，抓住二莊主艾澹的肩頭道:“二弟，愚兄愧煞，我艾門歷來氣節為重，我們早該這樣做了，你…你就依計行事吧！”荊門雙英老兄弟倆，衝破了生死難關，骨私情，心情反而鎮靜下來，臉也開朗了許多。

這時，門外忽然又有一陣腳步聲傳來。

大莊主艾澄問道:“奇兒，你為什麼還沒有睡？”並未聽到有人答話，卻見門簾推處，走進一個身穿月白儒服，丰神俊朗的少年書生來。

荊門雙英一見現身的是沈元通，同時驚得一跳站起道:“你…”大莊主艾澄聲音顫抖，面死白，他看著跟前這個廢去了他一身功力的少年，從心頭上一直涼到腳底心，他不是怕沈元通再下殺手，而是擔心自己的醜行揭。

二莊主艾澹是奇多於驚，他不知沈元通怎會忽然找到雙英山莊來。

沈元通向荊門雙英氏兄弟微一點頭，含笑道:“兩位老前輩深明大義，晚輩沈元通僅為江湖朋友先致謝意。”沈元通鬧武當，斗南明一劍羅拱北，早已震動了整個江湖，這時一報姓名，荊門雙英氏兄弟，齊都不倒了一口冷氣，但卻也定下了心。

因為他們知道，武聖白髮仙翁沈一之家教甚嚴，沈元通決不是胡來之人。

二莊主艾澹正要說幾句禮貌之話，忽覺微風拂動，背後已有人發話道:“在下曾弼，見過二位莊主。”鐵心秀士曾弼因為自己師父悟禪老和尚在江湖上輩份高過荊門雙英，是以不以晚輩自居。

荊門雙英聞聲回過頭來，只見鐵心秀士曾弼倚窗而立。

這種極為尷尬的場面，兩位立時皓首一垂，同聲道:“二位少俠是何指教！”鐵心秀士曾弼豪邁成，哈哈大笑道:“難得兩位莊主深明大義，愚兄弟特來效勞。”大莊主艾澄嚅嚅地道:“難道沈少挾有意賜還小老兒一身功力？”沈元通微笑道:“老前輩的功力，晚輩自當立於恢復，同時為了酬答二位老前輩以身啖魔，捨己為人的義行，晚輩更遂自薦，要為令郎略盡棉薄。”這簡直是難以置信之事，荊門雙英只動得老淚迸，吐吐地道:“沈小俠是說要為奇兒療傷麼？”鐵心秀士曾弼道:“妙手仁醫卜老前輩醫道稱絕天下，我元通兄弟正是卜老前輩的嫡親外孫，二位儘可放心，決不會尋你們開心。”荊門雙英大喜過望，二莊主艾澹急急地道:“大哥你招待二位小俠，我這就去叫奇兒來。”說罷興沖沖走了出去。

大莊主連忙請沈元通和鐵心秀士曾弼二人就座，沈元通趁大莊主艾澄回身張羅之際，凌虛發指，解開了大莊主艾澄被制的衝脈道。

大莊主艾澄但覺“橫骨”一股熱一動，當時便全身輕鬆，知道沈元通已經解開了他道的制。

沈元通的一指之勢，免除了他三年的靜修之功，大莊主艾澄身受之餘，動得只叫了一聲:“沈小俠！”便默然無語，自去行功。

等到二莊主把艾英奇叫醒帶了回來，大莊主艾澄已然功行完畢，恢復了全身功力，滿面歡愉的向沈元通連聲道謝。

沈元通年輕面，最不慣受人恭維，更何況此時對方是位年近古稀的老人。他惶悚不安之下，只好藉治病來解除困境，他一把拿在艾英奇的腕脈，叫他在對面坐下，立即瞑目診察起來。

約莫過了半盞茶時間，他放開按脈的手，分析脈象道:“令朗先天一身三陰鬼脈，如不及早設法，本難活過二十歲，半年之前，又被人以陰手凍住了心經主脈。”荊門雙英氏兄弟愕然相顧道:“英奇從小體弱多病，愚兄弟雖然發現他經脈有欠正常，說來慚愧，卻不知道他竟是生天的三陰鬼脈…如此說來，奇兒縱由小俠治好凍脈之傷，也是枉然了？”沈元通緩緩道:“三陰鬼脈並非不治之症，只因治療起來必須配齊三種靈藥，而這三種靈藥，又都是可遇而不可求的不世奇珍，故而被人視為治之症罷了。其時此病，除了以靈藥治療外，還有兩條捷徑，可以不藥而癒！”荊門雙英緊張道:“有什麼捷徑？”沈元通道:“凡是患有三陰鬼脈之人，可由身負‘寒靈陰功’者以渡力通關之法治療，如果本身能修習這種奇門寒靈陰功則更好，不但可以消除陰脈鬼氣，而且由於體質特異的關係，更能因禍得福，學成不世武功。”荊門雙英大莊主艾澄蹙眉喃喃地道:“這種機緣又那裡去求？”沈元通道:“依晚輩看來，令朗的資質，已經有人看上了，老前輩即使不去求他，時機一到，他也會自動找上門來。”大莊主艾澄惑地道:“不知沈小俠是否知道此人是誰？”沈元通大聲道:“當然就是以凍脈手法施之於令郎之人。”荊門雙英艾氏兄弟大奇道:“難道會是山主？”二莊主艾澹立即自行否定道:“不，他決不會出於好意！”沈元通微微一笑，接著道:“第二條捷徑，便是以純陽功力煉化鬼脈之氣，唯採用此法，施療者的功力修為必須在百年以上。總之，除了靈藥奇珍而外，三陰鬼脈可由兩種內功心法予以治療，一種是寒靈陰功，一種是純陽玄功。”荊門雙英聽了沈元通這番話，心中大是為難，覺得他所謂的兩個捷徑並不比稀世珍藥容易辦到。因為，武林中練“純陽功”的人雖多，但功力修為在百年以上的哪裡去找？至於“寒靈陰功”則必須去求那位隱身的“山主”以“山主”那種陰狠之人，你無求於他，他尚且向你需索無厭，如果再主動地去求他，那豈不要為他做牛做馬也難以贖身了麼？

沈元通也正想利用這個機會，考察艾氏兄弟，是否真的擺脫了惡，選擇了正義，是以他說完之後，便凝眸注視在荊門雙英臉上，一瞬不瞬。

過了一段非常沉重而沉寂的時間之後，大莊主艾澄終於長嘆一聲，道:“老朽已經看出了那山主的毒辣心腸，再不願為了顧惜奇兒一命，而有求於他，更不願奇兒投身在惡人門下，徒貽艾氏門中萬世惡名，此路抉不考慮！”說完回頭一顧二莊主艾澹，徵求同意地道:“二弟，你說是麼？”二莊主艾澹點點頭，卻又轉問艾英奇道:“奇兒，此事雖有關艾氏一門榮辱，但乃是你個人的生死大事，你儘可把你的心事說出來！”艾英奇似乎有些動，蒼白的臉上微微現出紅暈，昂首吐語道:“孩兒寧死不辱！”荊門雙英艾氏兄弟臉上一片黯然之，但是他們的嘴角，卻綻出一絲安而驕傲的微笑。

沈元通向來深含不，這時清澈如水的眸子中，也陡然出萬縷神光。

鐵心秀士曾弼大聲讚道:“好！如此元弟一定不會使你們失望！”沈元通穆肅道:“只要兩位老前輩信得過晚輩，自當盡力而為，但是目前時機未到，實有不便。”荊門雙英艾氏兄弟只要沈元通願代籌謀，已滿足，那還敢有所苛求。

鐵心秀士曾弼心直口快，想到就說，以不悅的口吻道:“元弟，這難道是你對付誠心誠意的朋友之道麼！”沈元通俊面一紅，道:“雖然兩位老前輩不是多心之人，但經我大哥這樣一說，晚輩倒不能不作一番詳細的說明了。”荊門雙英心中也想知道其中原因，於是不約而同地點了點頭。

鐵心秀士曾弼則聳聳肩，有點不好意思。

沈元通平靜和緩地道:“晚輩有幾種顧慮，請二位前輩諒查。

第一，那位山主既看中了令郎，自然不會輕易放棄，一定會隨時派人暗中察看，要是晚輩此時把令郎惡疾治好，只怕貴莊馬上便將大禍臨頭。