四鐵幕

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敘述亞森-羅平的生平，有時是一件費力不討好的差使，因為他的每一次冒險經歷，都部分地為公眾所瞭解，在當時都曾引起過鬨動。倘若你想闡述那不為眾人所知的部分，你就不得不把在光天化之下發生的事兒從頭細述一遍。

正是出於這種需要，我們必須在此把那一系列兇殺案在法國、歐洲，乃至全世界起的義憤再次提起。公眾一下——因為兩天之後，柯斯莫-莫寧頓遺產案就在報上披了——就獲知發生了四起兇殺案。毫無疑問，是同一個兇手，殺害了柯斯莫-莫寧頓、韋羅偵探、弗維爾工程師和他兒子埃德蒙。是同一個兇手，彷彿受到命運的報復，昏頭昏腦，在兩隻蘋果和一塊巧克力上各咬了一口，留下了最不容抵賴，給人印象最深刻，讓公眾到案情恐怖，不寒而慄的罪證:牙印——虎牙的印痕！

在這場殘忍的殺戮之中，在這場昏天黑地的悲劇最悽慘的時刻，終於從黑暗中突然冒出了最怪異的形象。這是個英勇的冒險家式的人物，聰明過人，察力驚人，在幾個鐘頭裡，就把一部分糾纏不清的頭緒解開、理清。他預到了柯斯莫-莫寧頓的被害，預告了韋羅偵探的死亡，親自指導調查工作，把那個一口白牙和牙印正相吻合、就像首飾上寶石和托子嚴絲合縫一樣的惡女人送司法當局。在立下這些勳績的次，他拿到了一張百萬元的支票，最終還可能獲得一筆鉅額遺產。

於是亞森-羅平復活了！

因為公眾並沒有看錯人。他們憑著神奇的直覺，早在別人對案件認真研究，認為亞森-羅平的復活確有可能之前，他們就宣佈:堂路易-佩雷納就是亞森-羅平。

“可亞森-羅平早死了呀！”懷疑者反駁道。

公眾回答說:“是呀，盧森堡邊境附近一座小木屋燒燬了。從還在冒煙的灰燼下發現了多洛雷-克巴赫的屍體，還有一具男屍，警方認定是亞森-羅平。但一切跡象表明，這是亞森-羅平製造的假相。他出於一些秘不外宣的原因，希望人們以為他死了。一切跡象也表明，警方承認他已死亡，並使之合法，唯一的理由，就是想擺脫這個永遠跟他們作對的人。至於跡象，有瓦朗格萊透的秘密，他當時已經擔任行政法院院長。還有卡普里島的神秘事件。當時德國皇帝遇到塌方，被土掩埋，被一個隱修士救了出來。照德國人的說法，那個隱修士不是別人，正是亞森-羅平。”在這件事上，懷疑者又反駁道:“就算是吧，可是請你們讀讀當時的報道。十分鐘後，那個隱修士從臺伯河岬角頂上投入水中。”公眾回答道:“一點不錯。可是他的屍體並沒有找到。而且有一件事是眾所周知的:一艘船在海上航行時，在沿岸地區救起一個向它發信號的人。那艘船是開往阿爾及爾的。因此，請你們比較一下期，並注意二者之間的巧合:那艘船到達阿爾及爾沒幾天，一個叫堂路易-佩雷納的人，就是我們今天談論的那人，在西迪一貝拉貝加入了外籍軍團。”當然，報紙引發的這方面的論戰是謹慎的。大家都怕這個人。記者們在各自的文章裡都作了一定的保留，避免過於明白地肯定佩雷納就是亞森-羅平。不過關於他在外籍軍團當兵那一節，關於他在摩洛哥居住那一段，他們則作了報復，盡情地寫了一通。

德-阿斯特里尼亞克少校說了話。別的軍官，佩雷納的別的戰友也敘述了他們目睹的他的事蹟。報紙發表了有關他的獎懲記錄。而那本被稱為《英雄業績》的書幾乎成了名人留言簿，其中每一頁都在歌頌他那令人難以置信的英勇事蹟。

三月二十四，在梅狄烏納，副長官波來克斯罰戰士佩雷納關四天閉，理由是“無視命令，在晚點名之後外出，打翻了兩個哨兵，第二天中午才回來，帶回了在一次伏擊戰中陣亡的中士的屍體。”命令公文的旁邊是上校的批語:“上校命令對戰士佩雷納的處罰加倍，但對他的行為予以嘉獎，向他表示祝賀與謝。”貝爾-勒希戰鬥之後，法爾代小分隊面對一支四百人的摩爾人保安隊的進攻，被迫且戰且退。戰士佩雷納要求留在一個山口掩護撤退。

“您要多少人，佩雷納？”

“一個也不要，中尉。”

“什麼？！您打算一個人掩護大家撤退？”

“中尉，要是讓別人和我一道死，我死起來還有什麼意思？”應他的要求，大夥給他留下十幾支步槍，把剩下的子彈也分了一些給他。他那一份共有六十五發子彈。

小分隊安全撤離了，再沒受到滋擾。第二天，大家領著援軍回到山口，發現那些摩洛哥保安隊只是圍著山口潛伏著，不敢靠近。

陣地附近有六十五具屍體躺在地上。

大家把敵人趕走了。

在山口，大家發現戰士佩雷納躺在地上。

大家以為他死了。誰知他只是睡著了！

他的子彈打光了。不過六十五發子彈彈無虛發。

不過最超乎民眾的想象的，是少校德-阿斯特里尼亞克伯爵敘述的達爾德比巴戰鬥的經過。在大家認為這場戰鬥失利的時候，卻解了費茨城的圍，在法國引起轟動。少校承認，這樣一場戰鬥，其實是不戰而勝，而且是由佩雷納單槍匹馬贏來的！

清早，那些摩洛哥人正在準備進攻時，佩雷納拋出套馬索，套住一匹正在原野上亂跑的阿拉伯馬，飛身躍上，沒有馬鞍，沒有韁繩，沒有任何馬具；而且他也沒穿外衣，沒戴軍帽，沒有武器，只穿了一件被風吹得鼓起的白襯衣，兩手在褲袋裡，嘴上叼著煙，直朝敵人衝去！

他衝進敵人陣營，橫衝直撞，在敵人營帳間表演了一系列馬術動作，接著又順著原路退回。

這次不顧命的衝鋒，叫人意想不到，讓那些摩洛哥人大為駭異，他們的進攻也因此變得軟弱無力，於是這邊幾乎不費吹灰之力取得了勝利。

佩雷納的英雄傳說便是這樣形成的（有多少英勇事蹟可充作傳說的材料啊）。它突出了他那超人的力，不可思議的莽撞，驚人的奇想，勇於冒險的神，身手的捷和冷靜沉著。這樣一個特別神秘的人物，很難叫人不把他當作亞森-羅平。他是亞森-羅平，但是一個嶄新的亞森-羅平，一個功勳卓著、更高尚、更偉大、更理想、更純潔的亞森-羅平。

絮謝大道雙重謀殺案過去半個月之後的一天，這個不同尋常的人物，這個起公眾極強烈的好奇心，處處被人當作傳奇人物談論的堂路易-佩雷納早上起來，穿好衣服，在公館周圍走了一圈。

這是一所十八世紀的房子，舒適、寬敞，坐落在巴黎郊區聖耳曼的入口處，挨著波旁宮小廣場。這是他連傢俱一起，從一個富裕的羅馬尼亞人瑪洛內斯庫伯爵手裡買下的。伯爵的馬匹、馬車、汽車、八個僕人，甚至連女秘書勒瓦瑟小姐，他都留下了。他讓勒瓦瑟小姐負責管理僕人，接待或打發訪客、記者以及為公館的豪華或為新主人的名氣引而來的討厭鬼或推銷商。

他檢查過車庫和馬廄，穿過前院，上樓進了工作室，微微推開一扇窗戶，抬頭往上望。他的頭上斜掛著一面鏡子，能照見院子和院牆外波旁宮小廣場的一邊。

“唔！”他說“這些倒楣警察還沒走。都兩個星期了。這樣盯著我不放，我都煩了。”他心情不好，便拿起信件來看。那些有關他個人的信他看過就撕掉，其餘的，如求援信，要求見面的信，則在上面寫下批語…

看過信，他搖鈴叫人。

“請勒瓦瑟小姐把報紙給我送來。”她從前給羅馬尼亞伯爵當過秘書和讀報員。佩雷納讓她養成習慣，給他讀報上有關他的報道，每天早上向他報告有關弗維爾夫人的預審情況。