42賭注與籌碼

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“啊～～～！”我長長地打了個大哈欠，同時雙手向兩邊一抻伸了個懶，一時七竅頓開骨節鬆動，面而來的海風得我打了個大大的寒戰。拉了拉斗篷的領子，我慢慢向主甲板走去。

昨天我睡得很早，太陽還沒落山就躺下了，就算不睡其實也沒事可幹，因為被陷住的之丸號必須要等到再次漲才能被拖出來。昨天的海戰基本按照我的計策實現了，但卻是沒有想到的烈，原先確實對淡路水軍沒有看上眼，另外對傳統的海戰技術也心存輕視，看來還是見識太淺，以後更加要小心謹慎，不能再犯這種“陰溝裡翻船”的錯誤了！

在五分之四船隻被摧毀的情況下，剩餘的淡路海賊選擇了投降。淡路的十八家水軍只是一個豪族的聯合體，他們為了對抗其它水軍和陸上勢力而聚集在一起，為他們之中最有實力的一家服務，高舉著一面共同的大旗。但他們之間並沒有十分明確的隸屬關係，或可說某一個人是他們的領袖，但不存在一家對另外一家的責任與義務。既然一切情況都已經清晰明朗不可逆轉，那麼還是多考慮考慮自己的利益吧！其實另外還有一些人想投降，只是開始的炮火打得過猛，沒有留給他們機會。

安宅信康死了，我親眼看到了他的屍體。他本來是有機會逃生的，雖然他乘坐的那艘安宅船也被大炮擊中，但並不是在要害的位置上，在緩緩燃燒下沉的過程中，有不少人都得以逃出昇天。

淡路水軍的時代結束了，不管這個名字是否還能被保留下來，但作為傳統海賊水軍的淡路時代已經結束了，以後的淡路乃至整個瀨戶內海，整個本的水軍界將向何處去呢？

甲板上已經有一些水手在不停地忙碌，見到我過來即便是一時鬆不開手的人也會向我頷首致意。只有在甲板後部的中間蹲著五六個人，咯咯吱吱地不知道在忙碌著什麼，因為都低著頭所以沒有看到我過來。

“喂！主公來了，還不趕快行禮！”後藤又兵衛在我身後吆喝到。

“拜見主公！”那幾個人被這聲喊嚇了一大跳，轉身見到我全都跪了下來。

“你們這是在幹什麼？”看到他們幾個人拿著刨子、瓦工鏟等種種奇怪的工具，我就向前走了幾步好奇地問到。

“回稟主公，我們是在修理昨天被焙烙擊中的甲板！”一個可能還不到20歲的年輕水手搶著回答到，同時回身指了指他們剛才圍住的那塊甲板。

“哦？”這時我才注意到在那塊本該閃著新油漆光澤的木板上，被燒出了一個直徑約有兩尺半的黑糊糊“大餅”好在炭化的程度倒不是很深。看來是昨天被焙烙攻擊時留下的痕跡，不過應該是很快就被撲滅了。

“昨天的戰鬥有這麼烈麼？我在艦樓上都沒有注意到！”我走過去在那個痕跡上使勁跺了兩腳。

“這裡只一下就被撲滅了，前邊還有一塊就得更換木板了！”這個小夥子指了指前面的甲板，那面好像是也有些損壞，不過並沒有人在修理。

“這只是一點小病，剷掉一層後再刷上一遍明漆，一定會完全和新的一樣，您不用擔心！這樣一場打仗只有如此微小的損失，實在是…”

“哦？你對水軍的作戰很是瞭解嘛！”我有些意外於他的內行，並且他肯定不是我送到恩斯特船上培養的人。

“是的主公，小的是從志摩過來的！”年輕人又是恭恭敬敬的行了個禮，白皙的面容倒真是不像個出身風裡的海賊家庭。

“…小的從小就在船上幫忙，雖然這只是第一次親身上陣，但修修補補的工作可是從小就作慣了的！主公神威赫赫一擊而定，以這種幾乎可以忽略不計的損失就換取了瀨戶內海的霸權，小的可是在傳說中都不曾聽說過如此的偉業，您實在是太偉大了！”

“是嗎？這不還是打傷了我的旗艦嗎！”我微笑著指了指眼前的傷痕，可心裡卻為他這番話到很高興。

“這怎麼能算一回事呢！”小夥子雖然只是個下級水手頭目，但說出話來卻比我還大氣。

“前幾年的那次木津口之戰家父也曾參予，且不說損失的那大半戰船，就是回來的那些船被燒得那叫一個慘哪！哪像主公您這次，事先就在甲板上準備了大批的水桶。敵軍的一舉一動都在您的計算之中，能在你手下聽用實在是太幸運了！”

“那你們就好好作吧！”點了點頭讓他們繼續剛才的工作，我又往前面慢慢走去。這個小夥子頭腦夠機靈，以後有前途。

“主公，您這麼早就起來了？”這時神谷師元著我的面走來。

“時間還早，您怎麼不再多休息一下！”他看看我的臉關切地問到。

“還好啦！”我用手輕輕拍了拍面頰，覺繃緊、光滑而又彈。前幾天，也就是在討滅來島水軍的那兩天裡，我確實有些情緒不對頭，不過很快就調整了過來，有時候我自己都覺得我是否變得有些沒心沒肺了。

“現在來島、淡路水軍都滅了，因島、能島的那些傢伙也已經遠遠地躲開，在這片水域實際上已經不可能再有什麼人可以和我們抗衡。這幾天你殫竭慮，現在總該好好歇歇了吧！”我重重地在他的肩頭錘了一下。

“什麼事都自己扛下來，那可算不上是一個好的總大將哦！”

“我原來也是這麼想的，可實在是不行啊！”他沒注意被我的拳頭打得一摘歪，一臉苦笑地說道:“您的這句話實在是應該和竹中大人說說，如果不是他的話我也不是這麼勤奮的人！”

“重治有什麼不對嗎？”他的話叫我不一愣，長野業正和竹中半兵衛是我最為放心的兩個人，如果說他們還有什麼不當之舉的話，那麼我可能就要被累死了！

“竹中大人今晨丑時就起來了，說是要實地檢查一下戰船的毀損情況！”神谷師元雙手一攤作了個無可奈何的手勢。

“我被通知後立刻就去找他，並且保證至遲今天下午會給他上繳一份詳細的報告。可他卻堅持一定要親自過目一遍，還說他這個水軍大將即便是外行也決不能尸位素餐！您想想，有他這句話我們還能怎麼樣？”

“去把重治給我找來！”我轉身對後藤又兵衛吩咐到。

“主公，您找我？”沒過多久竹中半兵衛就來了，而且趕得很急。

“是不是又有什麼新情況了，請您只管吩咐！”

“事情倒有一件，不過麻煩你的地方卻是不多！”我注意到竹中半兵衛確是更瘦了也更白了，不是那種正常的白皙，而是非常明顯的憔悴。

“一回堺町你立刻就和師元辦理移，由他擔任水軍代理大將。你還是專心管好軍師那一攤事情就行了！”

“這樣就好了，臣確實到對這一職務力不勝任！”竹中半兵衛先是愣了一下，然後面和緩長長地出了一口氣。

“此番奇襲來島、討平淡路，神谷大人臨陣運籌功居首位，統領水軍當再無異議了…”

“我是怕把你給累死！”說完這句話我自己都笑了。竹中半兵衛這個人確實聰明機智，不過有的時候又很“軸”為人處事居然不會偷懶，這樣早晚把自己給死。

“不就是個淡路嘛？有什麼了不起的！如果把我的軍師給搭進去，那可是連哭都來不及了！”

“主公為了淡路不是連這價值百萬的之丸都捨得嗎？我一個竹中半兵衛算得了什麼！”聽了我的話他身體明顯一震，然後故作輕鬆地說到。

“那可絕對不一樣哦！”我連連地擺起了手，雖說是半玩笑可卻又一臉的嚴肅。

“我是個天下最明的商人，賠本的買賣可是絕對不會做的！淡路雖然是區區六萬石，得到這裡卻等於控制了半個四國，損失一艘之丸當然可以被接受；可要是折了你竹中半兵衛，我就等於是用半個天下來換這淡路！這樣的以大博小就是賭徒也不會幹，何況是一個商人呢？”

“主公！”淚水終於從他的臉上了下來。

“我竹中半兵衛此生得以追隨主公，雖死亦無憾了！”

“什麼死啊死的，多不吉利！我們的子還長著呢！”我又使勁兒地拍了拍打他的肩膀，同時注意到邊上的神谷師元也面顯動。

“洲本城到了！”桅杆上的瞭望手大喊了一聲。

是的，遠處的淡路海岸上隱隱出現了一座城堡的輪廓，映襯著晨曦的光輝顯得金壁輝煌，雖說規模並不是很大，但合著一的海天卻別有一番景緻。

“師元，那座城給你了！”我一時豪氣發，指著遠處的那座城堡說道:“洲本城連同周圍的三千石領地，今後就是你的知行，其他的水軍有功人員我還會另行封賞！”

“謝主公恩典！”神谷師元也沒有想到打了一次仗就能得到領地，一時間有些不知所措。

“不過…今後水軍會分置淡路、岸和田兩地，所以淡路守護你並不合適！”我忽然想到了這個問題。

“主公！”竹中半兵衛立刻說道:“淡路豪族大半湮沒，應該多分賜一些淡路土地給予直轄的旗本和足輕頭。另外九鬼殿下加入四國討伐序列之後，必然要在淡路另尋一處港口作為基地。綜合考慮各方面關係的協調，淡路還是由主公直轄為好！”我看了他一眼，有個好軍師還真是省心。

“就這麼辦吧！”我點了點頭。