第10章

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“你為什麼會這麼想，親愛的？”湯姆問道。

“因為剛才那個男人追我的時候，我就躲起來了，”她低聲說。

“就是那個穿黃t恤的。就在我看見你們之前。我躲在一條小巷裡，就躲在那種叫什麼來著的大垃圾箱後面。我很害怕，因為如果他追進來抓我，這裡可能沒有什麼退路了，但我只想到這一招。我看見他站在巷口，到處張望，走來走去——踱著步像熱鍋上的螞蟻團團轉，這是我的說法——一開始我還以為他在戲我，你知道嗎？

因為他肯定看到我跑進巷子了，我只在他前面幾步…只有幾英尺…差一點他就抓住我了…“愛麗絲開始渾身發抖。”可是我一旦躲起來了，就好像…我不知道…““看不到也就想不到，”湯姆說。

“可是如果他離你那麼近，你又為什麼要停下來呢？”

“因為我跑不動了，”愛麗絲說。

“我真的跑不動了。我的腿已經癱軟，覺好像自己要虛脫了。可結果是我居然不用跑就甩掉了他。他在那裡轉了幾圈，嘴裡不停地說著瘋話，然後就走了。我簡直不敢相信，還以為他使詐騙我出來…可是同時我也明白了這樣的瘋子不可能這麼聰明。”她瞟了克雷一眼，然後還是把視線拉回到自己手上。

“可是後來我又撞上了他。第一次碰見你們我就應該和你們待在一起。有時候我真是傻得沒治了。”

“你太害——”克雷的話音未落，迄今為止最大的爆炸聲從東邊傳來了，震耳聾的一聲“卡哇嘣”讓大家全都縮起來捂住耳朵，大堂裡的窗戶搖搖墜。

“天…哪，”裡卡迪先生驚魂未定。他那光頭下眼睛瞪得像銅鈴，看起來很像漫畫《孤兒安妮》裡安妮的恩人華百克老爹。

“那可能是殼牌石油在尼蘭德新建的超級加油站，所有的出租車和觀光鴨船都在那裡加油，就是那個方向。”克雷也不清楚裡卡迪說的對不對，他聞不到汽油燃燒的味道（至少目前還沒有），但是他那擅長形象思維的大腦勾勒出了這樣一幅畫面:一座三角形城市混凝土建築在暮沉沉中如丙烷火炬一樣熊熊燃燒。

“現代都市燒得起來嗎？”他問湯姆。

“基本上都是混凝土、金屬和玻璃材質？能像芝加哥那次那樣嗎？歐利裡夫人的牛一腳踢翻了油燈，整個城市成了火海。1”11871年10月8晚芝加哥發生大火，持續了30小時，無數人無家可歸。那時的建築大多為木結構，據說肇事者就是一頭牛。

“那個牛踢翻油燈的說法只不過是坊間傳言而已，”愛麗絲邊說邊脖子後面，好像頭疼得厲害。

“我們美國曆史老師邁爾斯女士說的。”

“當然有可能燒起來，”湯姆說。

“紐約的世界貿易中心不就是被飛機撞了以後就燒起來了嗎！”

“那可是加滿燃油的飛機啊，”裡卡迪先生很尖銳地指出。

好像是這禿頭接待員裡卡迪吐了個魔咒，那燃燒的汽油味道開始撲面而來，從破碎的大堂窗戶裡飄進來，如同厄運一樣從門縫裡溜進裡間辦公室。

“我猜你剛才說到殼牌加油站還真說中了，”湯姆說。

裡卡迪先生走到他辦公室的門和大堂之間，開鎖再把門打開。克雷眼前的大堂空蕩、陰沉還有點和周圍的環境脫節。能聽到裡卡迪先生使勁用鼻子了幾下，再關上門並鎖上。

“已經淡了一些，”他說道。

“自欺欺人吧，”克雷說。

“要麼就是你的鼻子已經習慣了那種‘香味’。”

“我想裡卡迪可能是對的，”湯姆發話了。

“外面颳起了很大的西風——也就是說空氣都往海洋方向移動了——如果剛才那聲響來自於尼蘭德和華盛頓會處那個新修的加油站，就在新英格蘭醫療中心隔壁——”

“就是那個，沒錯，”裡卡迪先生說。他的臉上帶著陰鬱的滿意神情。

“噢，當時很多人反抗示威，最後被那些老巨猾的投資者給搞定了，相信你——”湯姆打斷了他。

“——那現在那個醫院也著火了吧…還有那些留在裡面的人，當然也…”

“不，”愛麗絲叫起來，一隻手捂住了嘴。