終章

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他笑著走進殿，“許大人觸怒聖駕了嗎？”

“別和我嘻皮笑臉的！”朱成霄也對他板起臉來，“現在局勢這麼嚴唆，你居然一失蹤就是兩天，去哪兒了？”

“跟紫君堂妹出城玩了兩天。”他漫不經心地回道。

“紫君？崇德王的女兒？你幾時和她走得這麼近？我聽說崇德王有意要和通利號結親的。”面對二哥的一串問題，朱成淵不笑答，“只是有意結親，又不是真的結親，窈究淑女君子好嘛。”朱成霄不解地看著他，說:“紫君那丫頭我有點印象，是個極不愛說話的木頭人兒。你連在百花叢中慣了，怎麼會喜歡那種木頭？”

“嘗慣了牡丹的滋味，偶爾也要嚐嚐小雛菊的清新。臣弟蕩久了，最近想停下來休息休息。說不定哪天就娶了她，到時皇兄可不要吃驚哦。”他冷哼了聲，“你會娶她？我才不信。我提醒你，玩是玩，但不要玩出事兒，好歹她是你的堂妹，崇德王是咱們的長輩。聽說最近他家財產銳減，財玫吃緊，到處在找冤大頭幫他解困。你若是招惹了他的寶貝女兒，他可是會抓住你不放的。”朱成淵故作尷尬地咳了下，接著說:“這件事…其實…臣弟已經是身不由己了。”

“怎麼？”

“前臣弟帶紫君出城玩的時候，一時把持不位就…”他笑嘻嘻地聳聳肩，“所以臣弟現在是不娶不行了。”朱成霄皺緊眉頭，“你怎麼到現在還像個小孩子似的，一天到晚只想著玩樂和女人？如今局勢這麼難側，許成義那個笨蛋到現在都沒有拿出合適的對策來，你還有心情和女人去樂逍遙？難道你以為朕要是亡國了，你還能有好子過嗎？”

“陛下不要動怒，作戰之事臣弟不懂，不過臣弟聽到一則言，不知道是否該和皇兄說？”他盯著他，“說。”

“臣弟聽說老四那個叛黨魔下有個叫張宗瑞的，與許大人當年有師生之名，張宗瑞能入朝封官，就是許成義看中並保薦的。”

“那又如何，不過是陳年舊事。他當年身為武舉的監考官，保薦的並不只張宗瑞一人。”他對此事並不以為然。

“可是，臣弟聽說這個張宗瑞近偷偷溜進京城了。”朱成淵故意放低聲音，“而且有人看到他出現的地方距離許府只一條街相隔。”朱成霄猛地一震，“真的？是誰說的？”

“爆料者並非是官場之人，而是清心茶樓的一名夥計。他認得許成義，也認得張宗瑞，臣弟當年在清心茶樓殺了一名賊子的事，陛下大概不會忘吧？”

“哼，是當年吏部侍郎查朗被刺殺一案吧？”

“是，當年查朗因為收了賄銀而受制於人，後與對方起了衝突，被殺人天口。臣弟無意中路過那裡，錯手殺了兇手。”提起此事，他還有幾分得意，“要不是臣弟那無意中的停留，也不會牽扯出那麼驚天動地的查朗受賄案，當年可是在朝中報起不少波瀾。”

“你想說什麼？”皇帝聽得都不耐煩了。

“臣弟就是因為那一次結識清心茶樓的夥計阿鈺，前凡他和我閒聊時，說起看到張宗瑞連京，又看到張宗瑞的出沒地點距離許府不遠。說者無心，臣弟聽者有意，所以就暗中調香了一下。”朱成霄緊盯著他的眼，“你查到什麼？”他無聲地一笑，“也許說了陛下不信，張宗瑞離開京城後，上南關便遭遇那場慘痛的敗仗。三萬人，三之內就敗得一乾二淨，指揮作戰的辛將軍也陣亡戰場，若非老四提前得到什麼重大情報，我軍豈會敗得這麼慘重？”眸子緊縮，朱成霄怒火暗生，“你的意思是，許成義通外敵，出賣情報？”

“臣弟只是猜側，沒有實證。”

“那清心茶樓的夥計呢？”朱成淵眸光閃爍，狡結得像只孤擔。

“臣弟想將他留作證人，又怕招來麻煩，所以找了個藉口把清心茶樓封了，把他羈留在我的府中。陛下若想問話，臣弟隨即可以帶人過來。”朱成霄點點頭，讚許他說:“你做的對，許成義老謀深算，若是讓他知道了，只怕這夥計的命就難保了。人，你先留好，看住，朕需要的時候自會讓你帶他來三堂會審。”

“是。”他躬身道:“那臣弟就先告退了。”

“成淵——”朱成霄忽然叫住他，猶豫了一下，“最近吏部的事情你先擱下，抓人審人並不是眼下當務之急，戶部那裡的帳簿卻是算得一團糟，朕希望你去督促那幫老傢伙。要是他們眼花手抖連算盤都不會撥了，朕只好讓他們早幾年回家養老！”朱成淵微笑應允，“好，臣弟明就去。”走出皇宮時，他在心底暗暗冷笑。因為軍情緊張，疆土被奪，顯然這位高高在上的皇帝已經亂了方寸。二哥本來就生多疑，對周圍的所有人都不信任，所以當初甚至在沒有絕對證據的情況下，便對他這個親弟弟痛下毒手。

如今只要他稍加挑撥，已經神經兮兮的二哥就會對他編造的故事深信不疑。前線戰事不佳，兵部尚書束手無策，除了是內部人士與敵人朕手造假外，再也沒有比這個聽起來更加合情合理的解釋了。

選在這個對候捅許成義一刀，是再合適不過的對機。他可以預見，再用不了多久，許成義就會鋃鐺入獄，接受無止無境的審問。就如同當的花鈴一樣，舉目無援，孤獨受死。

這樣當然還不夠。

要幫助四哥完成最後的總攻，他還有很多事要做。他正在發愁下一步該從哪裡下手，沒想到二哥已經把這機會拱手選傍自已——戶部，這是何其的地方，以往二哥連碰都不會讓他碰那裡一下，現在他卻成了欽差，專門督力戶部各項事宜。看來四哥那六個月攻入皇城的計劃可以提前了——此後兩個月，戰情加劇惡化，朱成淵身為吏部主管又入主戶部，從戶部揪出一堆監守自盜的囊蟲，查出多處虧空。

皇帝為之震怒，下“殺了戶部上下七、八名大小闢員，而朝廷的穩因局面早因在戰場的腥風血雨而變得更加風雨飄搖。

就在這段期間，朱成淵低調地向朱景明正式下聘。雖然低調，但他出手並不吝音。朱景明拿到那筆二十萬兩的銀票時，簡直恨不得立刻親自把女兒送過門。

於是他就可以更加名正言順地和紫君見面。

那間山崖下的小草房，成為兩人可以遠離塵世的一處世外桃源。

紫君時常坐在那片美麗的花海中，望著自已的墓碑出神。這世上能有幾人在活著的時候就見到自己的墓碑？既然她的前世是一場悲劇，她真心希望在還魂後可以擁有一份寧靜的幸福。