第3章

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仗著自己是蕭府唯一的女主人──蕭老王爺是入贅進來的，一向在自己的王妃面前抬不起頭，除了她以外也不敢再娶進哪個女人。

倒是自己養出來的兒孫，妾妾一大群。聽說蕭老王爺就是因為在外包養的一個名，被她派人活生生的肢解了，傷心加憤怒就這樣一病不起而升地天。

告訴丫環，讓她知曉老夫人一聲，自己來請安了。

“振人呀，現在你怎麼這麼忙？連過來見我這個老婆子一面的時間都沒有嗎？”老夫人被兩個丫環扶著，從房裡走到客廳。連忙站起，堆滿一臉的假笑，快步走過去從丫環手裡接過老夫人的胳膊，扶著她“怎敢。孫兒一聽是老的吩咐，這不，立刻飛也是的趕過來了。不知是哪個小人在老面前說孫兒的壞話？”小心翼翼的把老夫人扶坐在當中的椅子上，笑著詢問。

“哼，哪有人敢說你的壞話！怕不給你暗中整死。你這個小滑頭。”中氣十足的老夫人笑罵道。

“呵呵，”打著哈哈。

“不知老有什麼要用到孫兒的地方？下午出門時碰到大哥，聽他說起您似乎對孫兒有吩咐。”坐回擺在左側的椅子，探身詢問。

“嗯，還能有什麼事？還不都是你們這些小子們的終身大事！平時光看你忙著幫你父王忙那些朝中事。

也不曉得多留意一下哪位大人的女兒適合你。這不，只有我這個老婆子出馬，給你拉拉線了。”老夫人眯起雙眼從眼縫中出狡猾的光芒。哼！死老婆子。

控制了府中其他人的婚事還不夠，還敢妄想縱他的人生。想得倒是美！小心建好防火牆“老，多謝您的關心。可是孫兒還想趁年輕多多歷練，爭取在朝為官，博得皇上的信任。而父王也是這麼想地。”

“不要拿出你父親來壓我。我要給你做主，還怕他不答應不成？何況，我也沒有要你現在成婚，先定下來，等以後你入朝為官後，再娶也不遲！”老夫人的臉嚴厲了起來。忍下心中一口氣，告訴自己“小不忍，亂大謀！”不可為一時一氣之爭，壞了至今安排好的一切。略微一思索，張口道:“老，不是孫兒不想聽您的。

而是您覺得哪家閨秀能比得上皇上女兒的萬金之軀？”

“哦？你的意思是說，…”老女人開始上鉤了。

“對，我的意思就是要麼不娶，要娶就娶皇上的女兒。所以我才希望能多加歷練，入朝為官，博得皇上賞識。”看對方已經完全上鉤“您也希望蕭王府能融入皇家血脈吧？”

“的確！你父王如今被皇上軟在京。威望已大不如從前。如果你能重得皇上信任，加以重用，再次光大我蕭府是再好也不過！”被將來的權力誘惑矇蔽了雙眼的老夫人，讚賞有加地說道:“我還在傷腦筋，到底要哪家千金才能配上我蕭府的小王爺？既然你看上的是公主，那麼我也不必替你找些凡脂俗粉來擾你的前程。”

“老說的是。孫兒會努力重振蕭府雄風，讓那天下人看一看，除了皇家還有我蕭家！”＊＊＊三後，正皇下詔:命蕭振人代表蕭王治理黃河水道。

接旨起，立刻啟程，不得耽誤。救災物資則隨後而行。特授蕭振人御史大夫之職，可調州兵五千。正皇打得好算盤，蕭振人代表蕭王出面，如果不成，便有了問罪蕭王的藉口。

如果成了，便把蕭振人調進朝中為官，為自己做事，也算得一臂助。不管成與不成，都能堵住天下浩浩之口──蕭王只是長留京中，為皇上辦事，並不是被他這個正皇軟在京城。

而這些也早在振人的意料之中。未等聖旨下來便命壯果備好一切，接到聖旨的當天便離家出發。自然壯果也隨身同行。以聖命需急行的理由拒絕了其他的奴僕隨行。但不知為何，一向在府中低調的二世子蕭振善以幫助兄弟為由，請示蕭王，得其應準，硬是強行加入本來只有振人主僕二人的黃河之行。

多了個跟蟲，蕭振人心中十萬分不。雖然這個二哥不像老大老三一樣胡作非為，心狹窄。但知人知面不知心，誰也不知道他葫蘆裡賣的是什麼藥。一切還是小心為上，不要讓他得知自己此行的另外目的。

壯果很是喜歡這個和藹可親對下人從不打罵的二少爺振善。在他眼中，蕭府好人和壞人的分佈圖是這樣的:蕭老夫人心若蛇蠍是大大的壞蛋。

大爺蕭治孝為人平庸分不出好壞，只是十分好，妾成群。三爺蕭治清讀書人一個。老爺也就是王爺蕭治遠眼中只有權力。大少爺蕭振祖陰險毒辣，事事與少爺作對是個大壞蛋。

三少爺蕭振行好暴，常常打罵下人，西屋稍有姿的丫環因不堪折磨自的就有好幾人，更別提偶爾強搶民女霸田佔地天怒人怨，是個大大的壞蛋。

其中稱得上是好人的只有二，五，六少爺。大概是因為近朱者赤的原因吧？五少爺和六少爺的母親和二少爺的母親是閨中手帕至，離世時把自己的孩子託付給二少爺。

所以五少爺，六少爺說是被二少爺帶大的也不為過。壯果也很喜歡活潑可愛的五少爺，一腸子通道底的六少爺。

至於未嫁的兩位小姐，只從服侍他們的下人們口中得知十分任刁蠻，倒不知好壞。所以他對二少爺的同行並不排斥，相反還十分歡。──跟少爺在一起的話，除了幫少爺洩火的時候，能和他聊上兩句，其他時候，恐怕就要在沉默中度過了。

最重要的是，能有人把自己當人看了。對於壯果和蕭振善的親近，振人心頭一把火這個燒啊。慾火加怒火外帶妒嫉之火，可把心頭火燒得旺的，比他下坐騎火焰的還要紅。

好不容易熬過半月路程，總算到了黃河中下游──中州（現河南）的開封府，亦是此次水難的主要州府。其實不用中州府伊說明，從逃荒的難民身上也不難看出此次災情重大。

“大人這次遠道而來，下官代中州百姓拜謝大人。”說完，中州府伊何雲向身為欽差御史的蕭振人兩膝著地，行了個大禮。

“何大人快請起，在下擔當不起。振人雖然權限有限，定當盡力而為，定不會作出對不起中州百姓之事。”連忙彎扶起看起來鐵骨錚錚的中州府伊。何雲謝絕坐下，站直身體向蕭振人報告中州災情:“中州自五月以來，驟雨連綿，河水泛漲，平陸成川，禾稼漂沒，人畜漂，死者不可勝計。

何雲接連六次，遣快馬傳鞭，報於朝廷。如今天可憐見，終於盼得大人前來。還望大人看在門外等候救濟的中州百姓面上，立刻發下救濟物資。莫要經過各層官員的轉遞。”看來中州府伊對朝廷派來如此年輕之人，有著不放心的覺。怕他不知官場昏暗，官員貪婪，耽誤救濟的時機。出於對這個愛民如子的府伊大人的尊重，振人也並未落座。站著聽完他的請訴。

“大人請放心，物資我已請人專人押送。定不會落到不該落到的人手上。至於目前，我在路上，已調動其他州府籌糧支援。如不耽誤，今夜即可抵達。”

“辛苦大人。大人一路舟船勞頓，想必疲乏。我這就準備宴席給大人接風洗塵。”略微安心的中州府伊開始想到應酬。

“不必了。想必這時節大人也拿不出什麼來款待我。隨便什麼，只要果腹就好。晚上還請繼續討論災害一事。”振人開玩笑。來到何雲給他們三人準備的舍下，壯果侍候振人清洗的時候，終於忍不住對他說:“不知這黃河水災，少爺要如何治理？”沒想到壯果會開口和他說話，不心情大好“這黃河之災不是說治理就能治理好的。自然的，人為的兩方之因造成黃河的災難。你別看它現在發大水鬧洪災，過段時間說不定就變成旱災了。

如今想的是怎樣疏通改的黃河水，讓它避開鄉鎮田地匯進海中。”正說著，有人敲門來訪。壯果打開門一看是二少爺，連忙讓身請他進來。

“四弟，不好意思打擾了。”振善對其弟微微一笑。

“我過來看看，能不能幫上什麼忙？”

“二哥有此意，是最好不過。”振人不是很快地說。振善對此毫不介意“為兄因為此次之行，特地查閱了歷代關於黃河水災的卷宗。

畢竟想要解決問題的本之道，便是先要了解其產生的原因。”

“噢，既然如此，說說看你的見解。也許有不謀之處。壯果，給二少爺看座。”端了張椅子讓振善坐下，轉而又立於振人的身後。

“據我綜合所看的卷宗，得出的結論是這樣的──水土失，河道淤積。這便是黃河水害產生的原因。”聽了振善所言，不對他刮目相看，竟和自己的觀點不謀而合。

“既然知道了原因，可有救援之法？”

“這個…老實說，除了知道應該疏通河以外，為兄並不知還有什麼好法。”振善滿臉慚愧。點點頭，作為一個世家子弟，能懂這些就算很不錯了。

“當然還有其他補救辦法，這些就等到今晚府伊來了後，再作細商吧。”＊＊＊壯果站在少爺振人的身後，聽他與中州府伊何大人，二少爺振善三人商談黃河水災的補救之法。造成黃河水難的原因有太多，其中最為主要的便是剛才二少爺提到的水土失，河道淤積。

但說到如何治理時，意見卻有了分歧。何大人提倡首先發放救災物資安撫民情，其次讓聚集的洪水改道而，最後等洪水過後，便大量開山墾荒以補充現在失的田地莊稼。

二少爺因為不太懂，便沒有表達意見，只是把目光看向振人少爺。少爺同意了何大人開頭的意見，但說到治理的情況時，卻否決了何大人的意見。說出讓洪水改道看是簡單，其實最是勞民傷財，而且改得不好，只是改變下次洪水淹沒地區而已。

最好的方法便是在溝谷裡修建谷坊、淤地壩、小塘庫、引洪放淤等溝道壩系，把坡面措施攔蓄不到或攔蓄不了的洪水泥沙攔蓄起來，就地、就近利用。

在多沙沙區種植秋田高稈作物，其中玉米、高粱最適宜、也最廣泛。少爺做出如此決定，並不是信口開河。今年水患一發，消息剛傳到京城，百官正在互相推卸。

少爺已帶著他來到中州，看過地形，作了考證。之後，大約已經有城府的少爺再悄悄返京。向王大人推薦了自己。當說到洪水過後開山墾荒的時候，少爺很是不以為然。