第六章

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喬治·杜洛瓦第二天醒來，心裡沉甸甸的。

他慢騰騰地穿好衣服，在窗前坐了下來，不覺陷入沉思。

他到周身疼痛，彷彿頭天捱了一頓。

想來想去，他覺得，當務之急還是設法先點錢來還德·馬萊爾夫人，於是到了弗雷斯蒂埃家。

弗雷斯蒂埃正坐在書房的壁爐前烤火，見他進來，劈面向他問道:“今天為何起得這樣早？”

“有點急事兒。我欠了一筆債，這關係到我的名聲。”

“是嗎？在賭場欠下的？”杜洛瓦猶豫了一下，最後答道:“是的。”

“數目大嗎？”

“五百法郎！”實際上，他只欠德·馬萊爾夫人二百八十法郎。

弗雷斯蒂埃哪裡相信？隨即問道:“是欠了誰的呀？”杜洛瓦一時語，半晌回道:“…一位名叫…德·卡勒維爾的先生。”

“是嗎？他住在何處？”

“住在…住在…”弗雷斯蒂埃哈哈大笑:“住在一條名叫‘胡編亂造’的街上吧，是不是？親愛的，不要蒙我，我認識這位先生。你既然辛苦一趟，二十法郎倒還可以借給你，多了沒有，你看行嗎？”杜洛瓦只得收下他遞過來的一枚金幣。

隨後，他挨家挨戶，到所有人家求了一遍，到下午五點，總算借到八十法郎。

可是仍缺二百法郎。他一橫心，決定還是把借來的錢姑且留下，一邊喃喃自語道:“算了，我犯不著為還這臭‮子婊‬的錢而如此焦急，反正以後有錢還她就是了。”此後半個月，他省吃儉用，過著清心寡慾、很有規律的生活，堅定的決心始終未曾動搖。不想好景不長，很快便故態復萌，又對女人害起相思病來了。他覺得自己離了女人好似已有許多年，如今一見到女人就像在海上漂泊已久而重返陸地的水手一樣，心澎湃，不能自己。

這樣，他在一天晚上，又到了“風牧羊女娛樂場”希望能在此見到拉歇爾。果然，他一進去，便瞥見了她。原因很簡單，拉歇爾很少離開此地。

他伸出手，微笑著向她走了過去。拉歇爾從頭到腳打量了他一眼:“你還來找我幹嗎？”杜洛瓦臉上堆出笑來:“得了，別耍小孩脾氣了。”拉歇爾轉身就走，走前甩下一句:“像你這種厲害傢伙，咱鬥不起躲得起。”這句話說得毫不留情。杜洛瓦聽了，臉上頓時紅一陣白一陣，最後只得悻悻而歸。

這期間，病秧子弗雷斯蒂埃成天咳嗽不止，身體狀況如今是越來越糟了。雖然如此，他對杜洛瓦卻很苛刻，在報館裡天天給他支派煩人的差事，使他不得安閒。一天，他因心情煩躁，又剛狠狠地咳了一陣，見杜洛瓦未將他索要的消息來，頓時火冒三丈:“他媽的，沒有想到你竟笨得出奇！”杜洛瓦真想走過去給他一耳光，但他還是壓住中的怒火走開了，然而心裡卻嘀咕道:“別狂，我總有一天會爬到你頭上去。”說著，他腦海中忽然閃過一個念頭:“老兄，等著瞧吧，我可要讓你戴上綠帽子。”他為自己能想出這個主意不有點洋洋自得，於是著手，往外走去。

說幹就幹。第二天，他便行動了起來:特意去拜訪了一下弗雷斯蒂埃夫人，先探聽一下虛實。

進入房間時，弗雷斯蒂埃夫人正半躺在一張長沙發上看書。

她身子動也沒動，只是側過頭，將手伸給他:“你好，漂亮朋友。”聽到這個稱呼，杜洛瓦覺著像是捱了一記耳光:“你為何這樣叫我？”弗雷斯蒂埃夫人笑道:“前不久見到德·馬萊爾夫人，才知道她家裡都這樣叫你。”一聽到她談起德·馬萊爾夫人，杜洛瓦心頭不覺一陣緊張。不過見她始終是一副和顏悅的樣子，他也就很快鎮定了下來。再說，他又有什麼可害怕的呢？

弗雷斯蒂埃夫人這時又開口道:“你把她慣壞了。至於我，一年之中也難得有個人，會想來看看我。”杜洛瓦在她身旁坐了下來，帶著一種新奇，將她仔細端詳了一番，如同一位收藏家在鑑賞一件古玩。她生著一頭柔軟而又溫馨的金髮，肌膚潔白而又細膩，實在是一個難得的尤物。

杜洛瓦心裡想:“同那一位比起來，簡直是一個天上，一個地下。”對於她，杜洛瓦認為自己必會成功，宛如摘樹上的果子一樣，不過是舉手之勞。

他於是毫不猶豫地說道:“我沒來看你，是覺得這樣會好些。”弗雷斯蒂埃夫人不解地看著他:“這是怎麼說？為什麼？”

“為什麼？你還看不出來嗎？”

“沒有，我什麼也沒看出來。”

“知道嗎？我已經愛上了你…不過還不太深…我不想讓自己完全墜入…”弗雷斯蒂埃夫人反應一般，既沒有深深的驚異，也沒有不悅之，更沒有芳心遂願的得意媚態。她慢條斯理地說道:“啊，你要來看我，就儘管來好了。不過任何人對我的愛，都不會長久。”杜洛瓦怔怔地看著她，使他到驚訝的與其說是這番話，不如說是那沉著的腔調，他隨即問道:“何以見得？”

“因為這完全是徒勞，其中道理，你很快就會明白。要是你早點說出自己的擔心，我不但會打消你的顧慮，而且會讓你放心大膽地常來。”杜洛瓦不傷起來，嘆道:“這樣說來，情難道可以隨意控制？”弗雷斯蒂埃夫人轉過身，向他說道:“親愛的朋友，對我來說，一個鐘情的男子將無異於行屍走。他會變得愚不可及，豈止愚蠢，甚至會非常危險。凡對我因萌發戀情而愛著我或有此表示的人，我同他們一律斷絕密切往來。因為首先，我討厭他們；其次，我覺得他們很像是隨時會發作的瘋狗而對他們心存疑慮。因此我在情上同他們保持著一定的距離，直到他們徹底‘病癒’。此點請務必銘記於懷。我很清楚，愛情在你們男人看來不過是一種慾念的表現，而我卻不這樣看，我認為愛情是一種…心靈的結合，男人們是不信這一套的。對於愛情，你們男人的理解僅限於表面，而我看到的卻是實質。請…把目光轉過來對著我。”她臉上的笑容消失了，面平靜而冷漠。接著，她一字一頓地說道:“請聽清楚，我永遠不會做你的‮婦情‬。如果你死抱住自己的想法不放，到頭來不僅是一場空，甚至會對你造成有害後果。好了…話既然已經說開…我們仍可成為兩個好友，兩個名副其實，沒有任何雜念的好友，你覺得如何？”杜洛瓦意識到，話既已說到這個份上，毫無挽回的餘地，任何努力都將勞而無功。他因而立即果斷地拿定了主意，就按她的意思辦。為自己能結這樣一位異知己而到由衷的高興，他將雙手向她伸了過去:“夫人，從今而後，我將一切按你的意願行事。”弗雷斯蒂埃夫人從話音中到，他這是由衷之言，於是將兩手也向他伸了過去。

杜洛瓦在她的兩隻手上分別吻了吻，然後抬起頭，只是說了這麼一句:“唉呀！我要是早結識一位像你這樣的女人，我會多麼高興地娶她為！”這觸動心扉的恭維話語是所有女人都愛聽的，弗雷斯蒂埃夫人也不例外。這一回，她倒是動了，因此迅速地向杜洛瓦瞥了一眼，這目光既充滿，又令人魂不守舍。

隨後，見杜洛瓦未能接著剛才的話題說下去，她也就將一隻手指放在他的胳臂上，十分溫和地說道:“我可要馬上就盡我這朋友的職責了。親愛的，你也未免太心了…”說到這裡，她猶豫了一下，接著問道:“我可以坦率直言嗎”

“當然可以。”