第一章刺客

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帝國的北面有橫亙東西的霧山山脈，在霧山山脈的中段，有一條南北走向的支脈，由於其形狀婉蜒曲折，再加上海拔很高，許多山頂終年積雪，所以人們都叫它白龍山。白龍山山脈是中洲大陸上南北走向的山脈中最大也是最高的。它將肥沃的河漢平原和富庶的關中平原分隔開來。帝國為了溝通兩塊大平原，動用了巨大的人力物力，在白龍山最低最平緩的地方開山修路，這條路連接東西二都，所以老百姓稱之為帝都大道。帝都大道的咽喉處便是處於白龍山最險要地方的天下第一雄關——石門關。

石門關在帝國建立之前諸侯割據的時期就有，由於它位置重要，歷來都是兵家必爭之地。後來曾一度毀於戰火，帝國建立之後，隨著帝都大道的修築，皇帝陛下決定重建石門關，並要把它修成帝國最高大最堅固的天下第一雄關。石門關常駐軍就有兩個軍團六萬人，此外，在石門關以東二十里處的馬邑城有三個軍團作為石門關的增援部隊。帝國控守石門關的軍力達到五個軍團十五萬人之多。

許德昌提供給羅猛等人的秘道位於石門關以北六十里處，這條秘道曾經是先皇陛下出奇兵奪取石門關時探出來的，為了防止有人再利用這條道對帝國的安全構成威脅，就將這張秘道地圖列為國家機密，存入按查院的絕密檔案館裡，全國知道這條秘道的人不超過十個。後來帝國享三百餘年太平，再加上寬闊平整的帝都大道的開通，這條純粹用於軍事的秘道知道的人就更少了。就連軍務院的首腦和皇帝陛下都不知道。

羅菲和羅猛帶著黑虎嶺上的十三個頭目，保護著鮑超在山路上艱難跋涉。這條路好久沒有人走了，被雜草和荊棘覆蓋著，上面還臥著殘雪，所以很難找，也很難走。

“這是什麼破路啊？比我們黑虎嶺的山路還要難走！”羅菲一邊揮刀劈砍著覆滿道路的雜草樹枝一邊埋怨著。

“地圖上標誌著離這裡不遠處有一座山神廟，咱們到了那裡就可以歇歇腳了。”羅猛一手拿著地圖一手指著前方說。

“哪裡有廟啊？”我怎麼看不到，鮑超舉目遠望。

羅猛笑著說:“地圖上畫的一點點，到了這山上就得走半天，你哪裡看得到。”一行人又在崎嶇的山路上行走了大半天，這大半天裡，找路就花了一多半的時間。有好多地方連一點路的痕跡都沒有，為了找到正確的路徑，他們不得不分開來各自尋找，如果誰發現了就招呼大家聚攏來，這樣一來走得就很慢了。等他們望見山頂上有座廟宇的時候，已經是黃昏時分了。

這是一座廢棄的古廟，廟門朽壞不堪，廟牆有好些地方都坍塌了。廟院內的地上雜草叢生，大殿前長著兩棵參天大樹，將廟宇的屋頂遮掩起來。好在是冬天，樹葉都脫落了，要不然這山中的古廟還真不易看到。

大殿裡陰森森的，正中的神壇上供著一公一母兩座山神。山神身軀高大，面目猙獰，正用兩雙兇狠惡毒的眼睛盯著下面這十六個不速之客，那眼神好像要把他們生活剝了似的。這兩座山神是泥塑的，由於年代久遠，許多地方的漆都剝落了，出裡面的泥胎來，還有的地方開了裂，山神的手指也都斷裂掉了，顯得殘破不堪。

神壇前是灰石板鋪的地，地上有厚厚的積土還有各種動物黑的糞便。廟的角落裡有亂亂的蜘蛛網，屋頂上有各種不知名的鳥兒搭的窩。

“這是什麼破廟啊！”羅菲一邊拔著眼前的蜘蛛網一邊往裡探看。

“有這麼個破廟就不錯了，總比在外面宿強吧，起碼能遮擋遮擋風寒。”羅猛一邊說著一邊指揮手下清掃神壇前的灰石地板，準備在這裡升火取暖。

“啊呀！”羅菲吃驚地喊道“二哥，你快來看啊！這裡有好多死人！”羅猛也吃了一驚，如此荒涼的地方也會有死人嗎？他趕緊跑到神像後面去找羅菲。鮑超也跟著跑了過來。

羅菲指著地下的死屍對羅猛說:“你看，這裡有七八個，後門那裡還有三個。”羅猛蹲在死屍前看了看，這些屍體朽爛得只剩下骸骨，歪七豎八地攤在地上，屍體旁還有一些刀劍等兵器。

“這裡好像發生過打鬥。”羅猛拎起地上的一把刀，抖了抖上面的灰塵看了看說“這把刀上刻著一個鏢字。看來這裡面有鏢局裡的人，肯定是保了一趟鏢，在這裡讓人給劫了。”鮑超說:“他們放著帝都大道不走，走這偏僻的小路，看來保的這些貨肯定不是什麼合法的東西。”羅猛把刀扔在地上，走回來嚴肅地對大家說:“這山上除了這裡，前後都沒有落腳的地方，所以這裡也不會很安全。希望大家晚上提高警惕。今天晚上兩個人一班崗，輪著睡。不站崗的也不要睡得太死。”

“是，二當家的。”十三太保應道。

羅猛又看看鮑超醒目的紅衣甲，想了想說:“你這衣服太扎眼，得換下來，你跟侯三兒換一下吧，等到了山下，我再給你另買一套普通點兒的衣服。”鮑超點點頭，他知道羅猛這是為自己的安全考慮，就把這套紅的監軍衣甲脫了下來。跟那個叫侯三兒的換了。

侯三兒穿上鮑超鮮亮的衣甲，威風八面地在大殿裡走了一圈，對大家說:“怎麼樣？夠神氣吧。”大家都嗤之以鼻。

有個說話刻薄地說:“你就是穿上皇上的龍袍也是一副猴樣兒。”說完，大家哈哈大笑起來。

外面暮靄沉沉，群山眼看就要進太陽最後一絲餘光，天上閃現出星辰。

大家在大殿中圍坐在一起，中間升著一堆篝火，篝火上架著一個銅鍋，鍋裡煮著些米麵食物。

十三太保們跟羅菲嘻嘻哈哈地開著玩笑，吃著她的豆腐。羅菲也不生氣，你一句我一句地嬉笑取樂。羅猛就像沒看見，伺著篝火上的食物。看來她這個妹妹不拘男女之禮，是他司空見慣的事。

鮑超出身於東都的名門望族，受過良好的教育，非常注重禮儀，談吐也很文雅，從沒見過這種情景，更不想參與其中。他穿著侯三兒那一身土匪的裝束，在一旁正襟危坐，顯得很滑稽。

羅菲見鮑超模樣兒可笑，便湊到他身邊來，調笑道:“鮑將軍家裡可有室？”

“有。”

“幾個？”

“一個。”

“大丈夫三四妾，你怎麼只娶一個？”

“我對我有恩，我不能辜負於她。”