第一章

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2205—0045雨水透過出租汽車車頭燈所出的耀眼燈光，不停地向車身傾倒而來。出租車轉過彎，往溫尼伯機場駛去，轉彎時速度過快，車輛在柏油路上發出了刺耳的聲音，然後一個急剎車，象彈簧似的上下顛簸一下之後，在為霓虹燈照得通亮的候機大樓前戛然停下。車內只有一位乘客，他跳出汽車，扔給司機幾個子兒以後，即抓起手提旅行袋匆匆地向大樓的彈簧門趕去。大廳裡的暖和氣息和燈光使他稍停了一下。他用一隻手把那溼漉漉的輕便大衣的領子翻下來，抬頭看了看牆上的掛鐘，然後邁開步子，象是跑似的往加拿大國內航空公司的登機口處的櫃檯走去。這個櫃檯座落在一個角落裡，象酒吧一般。此刻除了該公司的辦事員在核對一張艙單外，別無他人。當這個人來到辦事員面前時，他剛拿起辦公桌上一隻立式小話筒。他向來者抬了一下眼眉，示意他別吱聲，然後極其慎重地對著話筒有條不紊地講了起來。

“請乘坐98航班的旅客往意，請乘坐98航班的旅客注意，直達溫哥華，與飛往維多利亞、西雅圖和火努魯魯的飛機聯運的98航班馬上就要在4號口起飛了，凡乘坐98航班的旅客，請去4號口登機，登機以後請先勿菸。”一夥人從候機室的椅子上站起身，或轉身離開報攤，穿過大廳向4號口走去。那些在報攤前翻看報紙的人實際都已很膩煩了，這回心裡都很高興。那個穿輕便大衣的人剛要張嘴說話，但卻被一個有點上了年紀的女人用手肘捅開了。那女人急急巴巴地問道:“小夥子，從蒙特利爾來的63航班到了嗎？”

“還沒有，太太，”辦事員很客氣地答道。

“大約晚點三十七分鐘。”他看了看時刻表後這樣說道。

“呵，我的天，我已安排好要我甥女…。”

“喂，去溫哥華的98航班還有座位嗎？”那穿著輕便大衣的男子急切地問道。

辦事員搖搖頭。

“沒了，先生，很抱歉。你向預訂處問過了嗎？”

“沒來得及。我是直接到機場來的，想碰碰運氣看有誰退票子。據我瞭解，你們有的時候有座位的。”他說著沮喪地用手拍了一下櫃檯。

“是的，先生，可明天溫哥華有一場彩的足球賽，飛機就坐得滿滿的了，我們所有的航班都已預訂一空——我真懷疑你在明天下午前能否離開這裡。”這男子把手提旅行袋往地上一扔，把還在滴水的氈帽推到後腦勺上，嘴裡咕噥道:“媽的，不曾怎麼著，我至遲也得在明天中午前到溫哥華。”

“說話別那麼魯，”那老婦人厲聲地說道。

“小夥子，剛才我在跟你說，現在你可要好好聽著，我的甥女正帶著她的…”

“稍等一下，太太，”辦事員打斷了她的話。他靠著櫃檯，斜過身子，用鉛筆輕輕地敲了一下那男子的衣袖。

“哦，我本不想說的…”

“嗯，什麼？”

“嗨，這真是！”那老婦人發作道。

“從多倫多來了一架包機，也是為這場球賽去西海岸的。據我知道他們到這裡時，空著幾隻位子，也許你能搞到一個。”

“好極了，”穿輕便大衣的男子喊了起來，說著重又拿起了手提旅行袋。

“你看有希望嗎？”

“試一試也不壞麼。”

“我上哪裡去問？找誰？”辦事員咧嘴笑了笑，向大廳對面揮了揮手。

“就在那裡，楓葉包機公司。不過記住，可別對人說是我說的呀。”

“真太豈有此理了！”那老婦人發火道。

“我要你知道我的甥女…”

“太謝謝了。”那男子說道。然後他快速地往那個掛有包機公司牌子的櫃檯走去。那櫃檯比較小，後面也坐著一個辦事員，正忙著寫什麼東西。這一回，辦事員穿著一套很普通的深衣服，不象加拿大國內航空公司的那位穿著很講究的制服。當那男子走近時，他抬起頭，專注地看著他，手裡的一支鉛筆也沒放下。

“有什麼事，先生？”

“哦，我不知道你能不能幫個忙。去溫哥華的飛機會不會正巧有空位？”

“去溫哥華？好，讓我看一看。”他用鉛筆點著，飛快地查了一下旅客名單，然後說道:“唷，正好有一個。不過馬上就要起飛了，已經晚點了。”

“好極了，好極了。請把那個座位給我好嗎？”辦事員取出一張機票。

“姓名，先生？”