第二五章午夜子時

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青城雙劍也不客氣，接過函箋，仔細一瞧，只見上面潦潦草草寫了數行道:“神木老禪師座前，昔年一步失錯，三十載仟悔難補，握筆修書，已近大限，老禪師如念相舊誼…”不知何故，下面並未續書，但從那潦草的字跡推斷，顯然是遇上了什麼驚駭之變，無暇再續寫下去。但這半篇殘簡之中，已隱隱可見他正置身險危重重、殺機環伺之中。

青城雙劍一連瞧了數遍，才把那函箋奉還給了鐵木大師。

鐵木大師，接過函箋，回頭對關三勝道:“關兄也請瞧瞧此函。”關三勝接過函箋，從頭到尾地看了一遍，皺了皺眉頭，還給鐵木大師。

那素衣少女一直冷眼觀察著幾人的舉動，她臉上幾度泛現出忿怒之，但都又忍了下去。面對著少林高僧和青城雙劍的威名，她勉強剋制了心中的動，默然無言，直待關三勝把那封函箋看完，還給鐵木大師之後，她才冷冷地說道:“該把家父的信給我瞧瞧了吧！”鐵木大師緩緩把函箋遞了過去，口中卻莊嚴他說道:“令尊的生死之謎，天下武林同道，無不關心，閔姑娘切不可太過任…”那素衣女對鐵木大師的話，恍似充耳不聞，伸出纖纖玉手，接過函箋，清澈如水的星目，先環掃了群豪一眼，瞧也不瞧地隨手把函箋疊起來，放入袋中。欠身對鐵木大師道:“多謝老禪師送還家父手書。”鐵木大師低宣了一聲佛號，莊嚴他說道:“老鈉早已料到姑娘有此一著，故而先把令尊手書傳閱，如今已有青城兩位道兄，以及窮家幫中關兄，閱過此函。有他們三位武林高人作證，姑娘縱然收去此函，也沒有用了！”素衣女忽然微微一笑，道:“老前輩如是想知箇中詳情，三後請再來閔宅，屆時晚輩當據實奉告一件武林秘辛。”鐵木大師道:“三時間，如果是順放舟，老衲等重來此宅之時，姑娘恐已千里之外了。”素衣女道:“以你之見，該當如何？”鐵木大師道:“最好姑娘能現在說出諸般經過，當著天下武林同道之面，姑娘有什麼為難之事，也容易解決！”素衣女目光冷冷地投瞥了鐵木大師一眼，道:“你可是怕我走麼？”鐵木大師道:“姑娘乃此地主人，移遷他往，悉由尊便。老衲只想查得令尊修書之事與生死之謎，能夠上覆敝寺方丈，也就夠了。”那素衣女忽地咯咯大笑，道:“家父死、活化身各一，你都見過了…”鐵木大師道:“老衲未見令尊遺體。”素衣女臉突然一冷，說道:“那棺木中裝的什麼？”鐵木大師道:“這個…老衲未見之前，不便妄加論斷。”素衣女冷冷說道:“你沒有偷開家父的靈柩麼？”鐵木微微一怔，道:“沒有，老衲如要看那靈柩，也會通知姑娘一聲。”紊衣女目光緩緩由青城雙劍、窮家幫的武相關三勝臉上掃過。道:“不是你們兩位，那就…”她一雙清澈如水的眼睛，停留在青城雙劍臉上，住口不言。

青城雙劍互望了一眼.左首一人說道:“閔姑娘猜得不錯，那棺木確是貧道等所開。”此言一出，全場中人，又是一陣驚愕。

那素衣女神情卻很平靜，淡淡他說道:“幾位挾江湖數十年威名而來，不到黃河不死心，開了棺木，不知有何發現？”青城雙劍面現愧說道:“據貧道啟棺所見，那棺木中確是閔老英雄…”話至此處，微微一頓，左面那道人接道:“姑娘故玄虛，相欺天下英雄，不知用心何在？使貧道百思不解。”那素衣女沉了一陣，道:“諸位如解開個中之謎，三後子夜時分，再請來此。我自當宣佈其秘，以解諸位疑竇…”臉忽然一沉，目光環掃了大廳群豪一眼，接道:“子夜三更，陰盛陽衰，諸位自信武功足以自保安危的再來。如果自知武功不足自保，那就不必來了。”鐵木大師道:“如若姑娘惜三之機，遁行他方，貧僧等哪裡去找廣那素衣少女淡然一笑，道:“諸位不妨暗守我們宅院附近，只許人進，不許人出，也就是了！”鐵木大師望了青城雙劍一眼，道:“不知兩位道兄對三之約，有何高見？”左首道人沉了片刻，道:“此中情節，似是複雜，教人無法判斷。好在三時光，轉眼就過，倒不如等他三再說。”鐵木大師低宣了一聲佛號，道:“老衲奉諭而來，不查個水落石出，勢難覆命。姑娘如妄圖使用緩兵之計，藉機他遁，可別怪貧僧等失禮了！”素衣少女道:“少林寺威名雖盛，但我還不放心上…”鐵木大師合掌接道:“但願姑娘一言九鼎，貧僧等三之後，再來相訪。”大步直向廳外走去。

青城雙劍道:“閔老英雄生死之事，已引起武林關注，姑娘切不可任而為。”緊隨鐵木、凡木大師，步出大廳。

群豪紛紛站起來，魚貫出廳而去，片刻間走得一個不剩。

這時，大廳中只餘下了那素衣少女，和閔正廉、上官琦、金少和等四人。

閔正廉緩步出了大廳，四下張望一陣，重入大廳說道:“妹妹，咱們當真要等他們三天麼？”素衣少女點點頭，道:“自然要等。”閔正廉道:“屆時如若他們都照相約時間而來，妹妹當真要和他們見面麼？”那素衣少女道:“當然要見，鐵木那老和尚在江湖甚見威望，我既然答應了他，豈能失約？”閔正廉輕輕嘆息一聲，言又止，望了那素衣少女一眼，默默垂下頭去。

素衣少女略一沉忖，道:“你們各自回到住處，不要妄動逃生之念。三後子時時分，趕到大廳中相見。”舉手一招，當先走去。

這幾乎是一件不可思議的事，她舉手一招，上官琦立時跟著走了過去。

閔正廉輕輕嘆息一聲，也緩步出了大廳。

他似乎已完全屈服在妹妹的積威之下，滿臉愁容地緩步而去。

且說杜天鶚仗易容‮物藥‬，混入閡宅，竟然無人認出他廬山真面。他目睹上官琦和窮家幫中的人動手，曾以目示意上官琦別忘了今夜三更和袁孝之約，哪知上官琦渾如不覺，一臉茫然，對他示意目光，恍如不見。當時情景，他心中雖然覺出不對，但還存著萬一之想:上官琦已經混入那素衣少女身側，故意裝成痴呆的樣子，再借機了兩手武功，以搏那素衣少女重用之心…他雖明明知道這判斷希望甚小，但除此之外，確也再想不出自之道。

天一入夜，他就梭巡在閔家廣大的宅院周圍，希望能看到上官琦從那宅院出來，趕赴袁孝相訂之約。

哪知道到二更過後，閹宅之中，仍然是一片靜寂，不見一個出院之人。

這時，有不少武林高手梭巡在閔宅周圍，這些人大都是監視防止閔宅中人逃走的中原武林人物。杜天鶚很少涉足中原，除了幾個盛名特著的高手，所識不多。他混在一起，也無人注意到他。直到三更鼓響，仍不見上宮琦由閡宅出來，時已不早，勢難再等，只好單人趕往和袁孝相約之處。

那是棵高大的白楊樹下，袁孝早已在東張西望地等候，一見杜天鶚匆匆趕到，立時了上去，問道:“怎麼，我大哥沒有來麼？”杜天鶚原本還存著一種僥倖之想，上官琦早已趕來此處。袁孝這劈頭一問，立時如冷水澆身，呆了呆，道:“怎麼？他還沒有來麼？”袁孝心頭大急，道:“我大哥說過之言，從未不算過，你把他帶到哪裡去了，…非得還我…”他心中愈急，愈是說不清楚，只是吱吱呀呀，杜天鶚本不明白他說的什麼。

這是個很尷尬的局面。袁孝愈叫火氣愈大，兩隻圓圓的金睛中，閃動著人光芒，手舞足蹈，大有躍躍動之勢。

杜天鶚知他心地渾厚，一旦想不轉彎，可能立時出手，只好默默不語，靜靜地站在一側，直侍袁孝火氣逐漸消減之後，才和藹他說道:“袁兄弟，你先別…”袁孝大聲吼道:“誰是你袁兄弟，你如不把我大哥找回來，咱們先得拚個死活出來。”杜天鶚怔了一怔，正容說道:“袁兄弟，暫請冷靜片刻，容兄弟把話說清楚，要打要擠都好商量…”袁孝尖聲喝道:“你先告訴我大哥還活在世上沒有，咱們再談。”杜天鶚道:“他不但還活在世上，而且還好好地留在閔家宅院之中。”袁孝呆了一呆，道:“這話當真麼？”杜天鶚道:“兄弟向來不說謊言。”袁孝道:“大哥一向說過就算，他告訴我到此地相會，為什麼自己杜天鶚道:“他中了人家魂的‮物藥‬…”袁孝急道:“什麼？咱們快去救他出來吧！”杜天鶚輕輕嘆息一聲，道:“事情不是袁兄弟想的那樣簡單。此地不是談話之所，咱們先到僻靜地方，容我把詳細經過說明之後，咱們再想救他之策。”袁孝微一沉，說道:“咱們就上這大樹上談吧。”杜天鶚抬頭望去，只見這棵大樹高約三丈，樹上枝葉也十分密茂，坐在樹上談話，既可監視四面動靜，又不虞別人偷聽，心中暗暗忖道:“這辦法倒是不錯，也虧他想得出來。”當下點頭說道:“好吧！”縱身躍起兩丈多高，向上爬去。

袁孝急急直追，爬行如飛，眨眼之間，已然追到杜天鶚的前面。

兩人爬上大樹之後，選擇一處大的叉枝所在坐了下來。杜天鶚先輕輕咳了一聲，道:“袁兄弟，你要聽我把話說完之後接口不遲，且莫聽了一半大叫大吼出來。”他怕袁孝聽他說到上官琦遭藥失本之時，又忍耐不下心中怒火，又急得暴跳如雷，先用話把他穩住。

袁孝長長嘆一口氣，道:“好吧！不過你也得答應我兩件事情。”杜天鶚道:“什麼事？”袁孝道:“在未找到我大哥之前，你要和我走在一起。”壯大鶚知道他怕自己一走了之，如不答應，勢必又要引起一場爭吵，只好點頭答道:“好吧，你說第二件？”袁孝道:“我大哥如果死了，咱們兩個也都不用活了。”杜天鶚暗暗嘆道:“這人雖然有些渾渾噩噩，倒是忠實得可愛。”微微一笑道:“好吧！我一不能使你大哥回你身邊，我就一不離開你。萬一他有了什麼不幸，我就替他償命。不過，我也有一件要事你答應。”袁孝道:“只要能把我大哥救回，不論什麼事，我都可以答應。”他自和上官琦、杜天鶚等分手之後，一直苦苦練習人言，雖只有一夜時光，說話神情、聲音又似有了甚大進步。

杜天鶚微微一笑，道:“眼下閔家的事，已成了中原武林上一場滔天風波。中原武林道上甚多有名高人，都已捲入這次漩渦之中。所以咱們也不能太急，單獨有所行動。”袁孝沉忖了一陣，道:“不知要等多久？”杜天鶚道:“大概三時光。”他閱歷豐富，判事之能甚強，推想那素衣少女三後正需要有人相助，決不會殺掉上官琦那樣的武功高強的助手。

袁孝道:“咱們先去閔宅瞧瞧吧！”杜天鶚道:“先去瞧瞧可以，但必依我之命行事。”袁孝想了很久，道:“好吧！但我只能先受你三天之命，如是三後仍然難以見到我大哥，你就不能再管我了。”杜天鶚道:“就此一言為定！”躍下大樹，直向閔宅走去。

閔宅附近雖然有不少武林高手來回梭巡，但因群豪和那素衣少女有約在先，許人進不許人出，也無人攔阻兩人。

以袁孝之意，就要衝入閡宅，搜找上官琦的下落。但卻為杜天鶚堅相阻止，勸道:“咱們現在進雖容易，但出來時卻極困難，還是先別進去的好。”袁孝天之中本有些渾璞之氣，雖然覺著杜天鶚和自心中想的背道而馳，但覺著答應聽人家話，只好默默而退。

杜天鶚把袁孝帶到一處僻靜所在，兩人對坐，運氣調息。待天大亮後，才帶他到一處客棧之中叫了食用之物，大吃一頓，然後，又好好休息了兩天。

在這兩天時光之中，袁孝急瘋了心，催促社天鶚去找上官琦不下十次，但都被杜天鶚推說第三天夜晚再去。