第十七章與王對飲

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這一天傍晚，漳州城面臨漳江的“集賢居”酒家正是高朋滿座的時候。

然而，在滿樓喧囂的當中，卻有幾個座上客顯得與眾不同。

右邊靠傍江面的樓角，一張小長方桌的旁邊，坐有二位面方額廣，顴高準隆的中年書生，他面前擺著一盤油炸全蝦，一盤生蒸蟹黃，一姜醋蒜泥，一壺酒，但他卻一卷在手，好象閱讀得十分入神，只是在有人走上樓梯，或結帳防去的時候，他才從容抬頭，喝一口酒，夾一夾菜，趁機向走動的人看上一眼，情態悠閒之極。

中年書生左首鄰座，一張小長方桌邊，對坐著二位年方冠，氣朗神清的少年。他們同樣空著白絹衣裳，裝束卻是一文一武。

這二人談笑風生，武的稱文的為“莊兄”文的稱武的為“泰兄”目無旁人地大吃大嚼，半桌子的山珍海味已被吃去一大半。

中年書生右邊，對著江邊的樓窗，也是一張小長方桌子的座頭，面對面坐著兩位青衣勁裝少女，看她們不過十五六歲年紀，但已長得肌園玉潤，豔麗絕倫。這二人共著一小壺酒，桌上擺著幾樣小菜，淺嘗低酌“姐姐妹妹”地喊得好不親熱。

另一會向江的座頭，桌旁坐著一位五十來歲的文士，他的對面是一位老態龍鍾，衣衫檻褸的乞丐，這二人並不因身份懸殊而有所拘束，反而話聲琅琅，驚動四座。

“樓上看熱鬧。”隨著這一聲喊，一位十六歲的少年書生已緩步登上樓來。

這位小書生長相十分英俊，只是面上顯出極濃厚的晦氣。

他登樓之後，先向各處掃了一眼，目光由那對白衣少年掠過，在中年收生臉上略停一停，看到那對勁裝少女又一掠而過，但他一瞥見文士和老丐，卻立刻無限驚奇的表情。

誠然，老叫化也上酒家，怎不令人驚怪？但這少年並不是基於這個理由。原來他正是身具七十四種絕藝，懷著兩部奇書的甘平群。

他在進城之後，雖由那青衣“玉女”示警，知道轉輪王到了漳州，當時生怕遇上，匆忙退出城外，卻又以易容‮物藥‬改了面，轉回城裡，買了幾套現成衣服，在客棧換過裝束，然後阡遍酒家，尋找中州客和獨腳神丐。

他猜測轉輪王為到漳州，當然不能再蒙起那方黃布面巾，進出在人煙稠密之所，是以，要識昨這位殘酷絕倫的魔王真面目，這機會決不可失。

再則恐怕中州客和獨腳神丐不知轉輪王到漳州，冒然洩身份，而被“請”往轉輪島“任職”他當然更怕翟妮寧和陶全走得不遠，又沒有經過化裝，一被轉輪王碰上，立會送命。

有了這幾個重要的原因，他決計不能只顧自己安危，就此悄然離去。

他尋找過好幾處酒樓茶肆，全未發現他的獵物，才顧步來到集賢居，那知一登上樓，看到那幾位特殊的朋友，立刻怔得停一停步。

原來他一眼辯出身著白衣的文武二位少年，正是轉輪王座前的一對“金童”二位勁裝少女也正是轉輪王座前的一對“玉女”那未，坐在“金童”、“玉女”二座當中，獨酌的中年書生是誰？

“轉輪王！”他心頭暗叫一聲，但他自恃已經喬裝改顏，轉輪王未必就能認出他，他裝作若無其事，目光又移向別處。然而，他這一瞥下去，可就嚇呆了——那位老文士可不就是中州客？老叫化可不就是獨腳神丐？

這二位風塵異人雖身具極高的藝業，但要和轉輪王相比，可說是判若天淵，甚至於那“金童、玉女”也比他二位“異人”強過好幾倍，這時虎羊同牢，怎不令他吃驚？

“相公來遲一步，樓上竟沒有空座了。”跑堂的見他停步不前，急步過來陪笑道:“不知樓下還有沒有，小的替你去看看。”

“不必看了。”他做出稍帶沙啞的聲音，指向那獨酌的中年書生，笑笑道:“那位老夫子一個人佔了一付座頭，也許可以商量。”赫！好大的膽子，他竟要和轉輪王同起桌來了。

“那客官自基自酌，只怕不喜有人打擾。”跑堂的見他願和別人同桌，陪笑接口道:“待小的替相公問問去。”甘平群認為那中年書生多半不會允許，自己便可移步那中州客那邊，藉故攀談，說出中年書生的喬裝身份，那知中年書生聽得跑堂上前傳話之後，竟欠身而起，笑道:“四海之內，皆兄弟也，何況同屬聖門弟子？小兄弟既不嫌棄，甘知苦這邊有請了。”

“咦——他叫甘知苦，我爹叫甘益苦，這是怎麼一回事？是真？是假？難道他二人是親兄弟？”甘平群聽那書生自報姓名，幾乎要驚叫出聲，趕忙鎮攝心神，移步上前，從容一揖道:“原來是甘老夫子，晚年寧不甘有禮。”

“啊，原來是寧老弟，不必客套。”甘知苦臉堆笑，指著側面一張凳子，一疊連聲“請坐”自將座位移過一旁。

甘平群眼見這位自稱“甘知苦”的中年書生，態度十分謙虛、誠懇，也就泰然入座，笑向跑堂的道:“替我燙來一壺暖酒，再要…”甘知苦不待他繼續吩咐，連連搖手道:“寧老弟何必見外，這裡豈不是現成酒菜？只要多取一付杯筷上來主行了。”甘平群笑道:“老夫子再和晚生客套，晚年只好移向別座了。”

“不必，不必，老弟敢是吃不慣冷酒冷菜？”

“老夫子果然明察秋毫，晚年幼時喜食生冷，常鬧腸胃痛，是以對於冰冷酒菜，大存戒心。”

“當然，當然。”甘知苦立即改口道:“跑掌的，你燙一壺酒，另外換上熱的炸蝦、蟹黃、紅燜鱉來，多少錢，算在我的帳上。”甘平群還要想和對方客氣幾句，忽聽對面一位“玉女”低聲笑道:“芬姐姐，你看那小酸丁怕吃生冷，可正合了‘一遭蛇咬，三年怕爛繩’那然話？”那話聲雖低，甘平群已具極高的藝業，自是聽得十分清楚。

而那老氣橫秋背後二女的中年書生，也於這時忽然回過頭望去。

甘平群在這剎那間，瞥見那說話的少女面懼，急急低頭。再見那書生轉過頭來，雙目聽威凌還沒盡斂，不由得大存戒心，心忖:“你這番出狐狸尾巴來了，要不是你那位‘玉女’洩機，小爺還幾乎被你這假殷勤瞞過。”他證實了這位甘知苦果然是轉輪王，立即想到若果過份做作，反會被看破喬裝，於是不敢多想心事，以免影響自己的神情。