第五章

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第二天晚上，可玲正在更衣準備下樓用餐時，克林走進臥室。她沒有召喚女僕，反而問道:“你能幫我扣上後面的扣子嗎？”

“當然可以。”他的手指靈，不帶絲毫熱情。她突然強烈地受到他們之間奇異的相處方式:他們住在同一個屋簷下，是名義上的夫，但是，卻從來不曾情地碰觸對方。他們的關係建立在法律、禮儀、便利與習慣上。他們幾乎從來不吵架，因為他們非常清楚對方的底限，知道可以要求到什麼地步。

可玲著裝完畢之後，克林走開，開始更換他自己的衣服。她辨認出他不安的神情，並問道:“有什麼問題嗎？”他聳聳肩膀。

“不算是真正的問題，不過呃，我昨天晚上輸了一百鎊。”

“噢，克林。”她跌坐進椅中。他們的錢永遠不夠，一百鎊是龐大的數目。

“不要那樣看我，”他辯護地說道。

“其實我已經相當盡力了。我原本輸了三百鎊，好不容易才贏回一大半。”她費力地嚥，設法不去想如果他輸那麼多，他們應該怎麼辦。

“我或許應該慶幸，但是，即使是一百鎊，都會造成許多問題。”

“你一定會想到辦法，你一向如此，”他無所謂地說道。

“輸一點錢是值得的，昨天和我打牌的人都是一些具有影響力的軍官。”

“影響力或許在未來很有用，但是，我們必須付得起現在的家用支出。”

“向你的朋友麥格爵士多收一些住宿費用，每一個人都知道楊麥格多麼富有。”克林解下佩劍，丟在上。

“他不厭其煩地護送你，顯然很愛慕你。他曾經試過把你上嗎？”

“胡言亂語，”她怒斥。

“你在暗示我有任何下規矩的行為嗎？”

“當然不是，”他既苦澀又戲譫地說道。

“誰會比我更清楚呢？”房間裡的空氣突然緊張起來，可玲瞭解她是反應過度了，克林一向隨口胡說。

“麥格人很好，他護送我是基於禮貌，不是因為想和我上。”她平靜地說，知道這話已經相當接近事實。

“在他還待在這裡時，看看你是否可以從他身上榨出一些甜頭，”克林說道。

“我一直在為未來打算。”她的眉頭皺起。

“你是什麼意思？”

“拿破崙被擊敗之後，政府一定會縮編軍隊，我很可能必須拿半餉退伍。現在就應該開始考慮尋找另一份工作，最好是在政府機關找份好差事，薪水多，又有許多閒暇的時間。”他穿上乾淨的襯衫。

“要找到這種差事必須靠影響力。幸運的是，今年天達官貴人都集中在布魯爾。你跟他們周旋時，必須特別加把勁，抓住每一個可能有用的人。”

“好吧！”她並不喜歡這個主意，但是，既然跟他們的未來有關，她還是必須盡力而為。

“你今晚要在這裡用餐嗎？”

“不，我要跟朋友見面。”她嘆口氣。

“設法不要再輸更多錢了。我可以一個錢當兩個用，但我可不是奇蹟製造者。”

“今晚不會有任何牌局。”這表示他是和女人在一起。她祝他有一個愉快的夜晚，然後徑自下樓。時候還早，客廳裡只有韋肯尼一個人。他正凝視著窗外，他的肩膀和工人一樣寬闊。

“晚安，肯尼，”她輕快地說道。

“你和麥格一樣忙碌。我開始認為步兵的工作比騎兵沉重了。”他轉向她。