第一章休斯和拉特

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從前人們總是站在大地上，幻想在宇宙中遨遊的景象，可當他們真真正正站在星空中，四周被星海環繞時，又將是何等的心情。

自從斯迪亞特蘭人邁出跨向宇宙的那一步開始，僅僅數百年的時間裡，他們已將足跡從母星擴展到了第七個恆星系。自從斯迪亞特蘭人從簡單的勞動中解放出來之後，他們熱衷於冒險和搞科學研究，他們的足跡已遍佈了已知的所有星域。為了方便中轉和補給，他們在七個星系中建造了無數的空間站，而我們的故事就從這裡說起。

在第三星系外圈的星域裡漂浮著一個銀白的空間站…第十六號空間站，在船塢中停靠著幾艘運輸船和幾架飛行器。由於這裡的空間構成不是十分穩定，所以僅設了一個小型空間站，但儘管如此，空間站的配置還是十分齊全的，有娛樂室，遊戲室，休息室和酒吧。這時在酒吧裡有兩個人正聊得不亦樂乎。

“這可個秘密，你要不是我最要好的朋友，我絕不會告訴你的。”蒙特瓦爾搖晃著腦袋，一手拿著酒杯，扯著嗓子說道。

“噓，小聲點，你這樣其他人都聽到了，”休斯小聲說道。蒙特瓦爾可是這一帶有名的探險家，他到過的地方實在太多了，休斯對他說的那些奇聞逸事十分著，所以經常向他打探有趣的地方，然後自己去一探究竟。

休斯問道“到底是什麼呀，老懞？”蒙特瓦爾將紅紅的腮幫子湊了過去，小聲地說“我聽說就在離這裡不遠的地方，最近那裡的空間好像不太穩定，有異常的波動。”說道這裡，蒙特瓦爾一仰脖，又是一杯飲料下去了。

“那你探查過那裡了嗎？”休斯急切地詢問著。

“我倒是去過了，可是…”蒙特瓦爾這時已兩眼發花，趴在桌上，口中仍在支支吾吾。

“你還沒告訴我在哪裡呢，老懞！”休斯用力地推搡著蒙特瓦爾。

蒙特瓦爾只是略微睜了睜眼，了一張小磁盤給休斯，接著就躺倒了，無論休斯怎麼推他給不見有反應了。休斯不忿地拍了蒙特瓦爾腦袋一下“這個酒鬼，總是這樣，關鍵時刻就躺倒。”休斯心想，不知是什麼有意思的地方，應該值得去看看，還有得叫上拉特一起去。想到這裡，休斯向遊戲室走去。

拉特此時正躺在遊戲室的生物艙裡玩“星際艦隊”這是一款近年十分免費的網絡遊戲，玩家可以扮演艦隊中任何一名成員，可以控戰艦或者駕駛著戰鬥梭，在星空中進行虛擬的空戰。拉特是個駕駛天才，他總是夢想著能成為王牌飛行員，但由於斯迪亞特蘭人是愛好和平的種族，所以他只能在虛擬的世界裡過過癮。他正駕駛著自己的暴風雪戰機在星空中呼嘯，卻發現系統竟然強行退出了。拉特打開了生物艙，一臉沮喪地坐了起來，看見休斯正坐在一邊，一付幸災樂禍的樣子“又是你，休斯，我剛要擊落第二十架戰鬥梭，你又來攪局了。”

“蒙特瓦爾又告訴我一個好地方，我們一起去看看。”

“又是蒙特瓦爾，那傢伙的話可不可靠，”拉特一邊穿著衣服，一邊說道“就像上次那個破地方，居然有那麼大條變形蟲，噁心得我半個月沒吃下東西。”

“走了，拉特，”休斯一把拉住拉特向機庫走去“這次一定比上次有趣。”拉特可是空間站裡最好的駕駛員，也是休斯最要好的朋友，所以休斯每次探險，總是捎上拉特。

對於斯迪亞特蘭人來說，空間站裡的任何飛行器都是可以隨便使用的，只是系統會對使用人員作必要記錄，以便於管理。

兩人走進了機庫，拉特來到了一艘小型太空梭前的作平臺邊，輕輕地將右手放在觸摸屏上。顯示屏上出現了空間站管理系統米婭小姐的身影“駕駛員拉特身份已識別，當前飛行器可以被使用。”太空梭的艙門開啟，兩人走了進去。休斯將蒙特瓦爾給的磁盤入了導航儀中，系統開始讀取磁盤中記錄的空間座標，不久飛行路線就被顯示在了顯示屏上。拉特笑了笑對著通訊器說道“米婭，打開機庫大門。休斯，拴好保險帶，我們要出發。”機庫的大門被緩緩地打開，固定支架收起，隱入機庫的地板中。太空梭浮起轉向，慢慢地駛出了空間站。可才一出大門，拉特就加引擎輸出加到最大，太空梭瞬間提速化作一道白光向燦爛的星空中飛速駛去。

還忘了說，拉特到了這裡以後，將站裡所有的飛行器都改裝過了，就現在他們兩乘坐的這艘太空梭比一般的飛行器要快上了不止一點，所以休斯他們沒有花費多少時間就接近了蒙特瓦爾說的地方了。

這裡還果真如蒙特瓦爾所說空間不太穩定，太空梭一飛到這裡，系統報警就自動，太空梭也在程序控制下慢慢減速了。

休斯一早就打開了太空梭上的分析儀，並放出了探測衛星對座標點附近的星域進行掃描。拉特此時則是異常興奮，不斷地修正著太空梭的飛行姿態，縱著太空梭繼續前行。由於陷入了有些紊亂的引力場裡，而且這裡還不時有太空風湧出，太空梭如暴風雨中的孤舟在風中不斷搖擺顫動。從斯迪亞特蘭人第一次成功跳躍至今，所掌握的空間技術可以說已經很成了，所以處理起這樣的問題可謂有條不紊。

休斯則全神貫注地注視著眼前的顯示屏，顯示屏上大量的運算數據不斷地從休斯眼前閃過，系統正在對採集的數據進行復雜的運算。從初步計算所得的數據來看，一條自然的空間裂痕正在形成，並有在這一座標點附近逐步擴大的趨勢。附近的一些不穩定的空間已以這一座標點為中心開始塌陷。

過了好一會兒，顯示屏上又出現了米婭的身影“系統分析完畢，提示音後顯示計算結果。”只聽“嘀！”的一聲，一個立體的模型出現在休斯面前，只見空間座標點上出現了一個黑的圓點，然後足見向上下延伸，在空中拉開了一條裂縫，斷裂的中間部位又逐漸向四周擴展，只見黑的領域在不斷擴張，往外呈現出一個漏斗的形狀。緊接著又響起了米婭的聲音“危險，周圍空間極不穩定，即將達到承受極限，請迅速撤離到座標點十萬公里外！”

“拉特，”休斯看了看拉特“看來我們必須掉頭了。”

“沒有問題，”拉特敬了個他從遊戲中學來的所謂軍禮。

當飛行器在紊亂的空間中飛行時，駕駛員一般會選擇將作權給控制系統，由系統計算並縱飛行器以最合理的方式脫離該區域，可拉特卻喜歡用他自己的辦法駕駛太空梭。

拉特先將周圍的引力分佈顯示在顯示屏上，從中找到最理想的飛行軌跡。再小心地將太空梭使入平穩的引力帶，並將引擎輸出逐步減小，等到太空梭動力幾乎達到最低時，將艇身向上慢慢抬起，艇尾在引力的撕扯下被拉向空間裂縫，整個太空梭在空中一下子翻了個身。

一旦太空梭達到了拉特計算的最佳姿態，他立刻將引擎輸出提升，在極短的時間將馬力加到最大，太空梭呼嘯著向外駛去。

在飛行途中，休斯還陸續釋放了幾個探測衛星。

太空梭很快駛離了危險區，又在拉特的縱下慢慢的在空中轉了個身，重新面向著出現空間裂縫的地方。此時空間已發生了明顯的扭曲，休斯和拉特則坐在艙內默默地注視著窗外。