九弗洛朗斯的秘密

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古堡圍牆裏一定有人！而且此時一定藏在廢墟周圍，甚至可能就在廢墟里面！這個人一定看見他了！一定目擊了亞森-羅平和弗洛朗斯-勒瓦瑟是怎麼死的！這人趁他不注意，從他話裏得知了文件這回事，便搜了他的外衣，把袋子裏的東西都倒空了！

他臉上表現的，是慣於要陰謀放暗箭的人驀地被人當場撞見時的驚慌。他知道，剛才目擊他犯罪的眼睛，此刻一定也在暗中觀察他的舉動，看到了他從未暴過的東西。這目光是從哪兒來的呢？它們就像強烈的光驚嚇夜鳥一樣讓他驚慌。這是一個偶然闖入莊園的人，還是一個發憤把他除掉的敵人？是亞森-羅平的夥計，弗洛朗斯的朋友，還是警方派來的密探？這個對手是滿足於到手的戰利品，還是準備向他發起攻擊？

不過，這巨大危險終於使他恢復了一點氣力。他仍然不動，只是集中注意力，注意周圍的動靜。他覺得，他的注意力是那樣鋭，有什麼異常，一定逃不過他的注意。在那堆亂石之間，或者灌木叢後面，或者在那排月桂樹下面，不論有什麼東西，哪怕是極模糊的影子，他都看得出來。

他沒有發現什麼人，就撐着枴杖，往前面走。枴杖頭也許裝了橡膠，走起來沒有半點聲響。右手舉槍，食指摳着扳機。只要他有意識地一使勁，甚至還不要使勁，只要本能稍有自發的反應，子彈就會出去，要了敵人的命。

他朝左邊走。這邊，在最當頭的幾株月桂樹和崩落得最遠的幾塊石頭之間，有一條磚鋪的小路。從前，這兒也許是一堵磚牆，後來被埋住了。只出頂。敵人可能是從這條路一直走到剛才託着外衣的那蓬灌木處。但這兒沒有留下半點足跡。殘疾人也循路走過去。

月桂樹最後幾枝幹擋住了他。他把它們扒開。

一蓬蓬荊棘糾纏在一起。殘疾人沿着石堆底層，繞開了。然後他圍着一塊巨石，又走了幾步。

驀地，他倒退幾步，幾乎失去平衡，枴杖掉在地上，手槍也從手上落。

他剛剛看到的，可能是他見過的最可怕的景象。在他對面十步遠的地方，站着一個人，雙手在口袋裏，兩腳叉，一隻肩膀輕輕靠着一堵峭壁…這不是人，不可能是人，因為殘疾人知道，這個人死了，以一種不可能復活的死法。因此，這是個鬼魂。這個鬼魂的出現，叫殘疾人覺得極度恐懼。

他渾身發抖，又發起燒來，再次變得虛弱無力，支持不住，雙眼睜得大大的，盯着這不可思議的現象。他內心充滿信仰，充滿極度恐懼，身體被眼前這幅景象壓得往下坐。多看一秒鐘，恐懼就增大一分。他挪不動步子逃跑，又無法自衞，雙膝不由自主地往地上跪下來。他的目光不能從這個死人身上移開。這個死人，一個鐘頭前，他才用礫石和麻石當裹屍布，把他埋在井底的。

這是亞森-羅平的鬼魂！

假若是人，可以舉槍瞄準他，可以朝他開槍，可以把他殺了。可是一個鬼魂，一個不復存在，卻又擁有所有超自然力量的生物，你能怎麼對付？！

…

跟一個不存在的人鬥法有什麼用？拾起手槍，朝亞森-羅平的鬼魂開火有什麼用？

他看見了這個不可思議的場面:鬼魂從口袋裏出雙手，一隻手上拿着一隻煙盒。殘疾人認出這正是自己剛才沒找着的棕煙盒。鬼魂打開煙盒，挑了一支煙，又從也是屬於殘疾人的火柴盒裏了火柴。剛才搜他衣服，掏走東西的肯定是這個鬼魂，無庸置疑！

真是奇蹟！火柴嚓地一響，冒出真正的火苗！前所未聞的神奇事！捲煙頭上，飄起一個個煙圈。那是真正的煙。那股特別的味道飄過來，殘疾人十分悉。

他雙手遮臉，不願再看下去。不管是鬼魂、幻覺，還是冥界的幻影，或者他的內疚虛構和映的影像，他都不願再看下去，不願再受這份折磨了。

可是他聽出有腳步向他走來，聲音越來越清晰！他覺得有一種奇怪的東西在圍着他轉！一條手臂伸過來，一隻手緊緊地抓住他的肌！而且，他分明聽見亞森-羅平那真人的活着的聲音:“喲，親愛的先生，我們這是在哪兒呀？誠然，我明白，我突然回來是不尋常的，也不合時宜。可是事情終究不能超出限度。人類見過更不尋常的事情，如約書亞拉住太陽…或者更驚心動魄的災難，如一七五五年裏斯本的大地震。明智的人看任何事件都要恰如其分，不會據它們的影響來判斷自己的命運，而是據它們的反響來判斷世界的命運。因而，你得承認，你的不幸遭遇只是個人的事情，本影響不了世界的平衡，這是馬克-奧雷爾説的，阿歇特版第八十四面…”殘疾人壯着膽子，抬起頭來。現在，事實清清楚楚擺在眼前，不可否認，他再也不能迴避了:亞森-羅平沒有死！這個亞森-羅平，他設下陷阱，害他掉進地下深處，而且，他還用石塊和鐵砣砸他，像用鐵錘砸昆蟲一樣，肯定把他砸成了泥，可他現在卻沒有死！

如此叫人驚奇的秘密怎麼解釋？殘疾人甚至沒有去想這個問題。只有這一點才是重要的:亞森-羅平沒有死。亞森-羅平的眼珠在轉，嘴巴在動，完全和活人的眼睛嘴巴一樣。亞森-羅平沒有死！他在呼。他在微笑。他在説話。他活着。

他確確實實活着。這殘疾人面對着他，突然為本和對生命的刻骨仇恨所驅使，猛地撲倒在地，碰到手槍，趕緊抓到手裏就開火。

他開了槍，可是為時已晚。堂路易飛起一腳，把槍踢歪了，再一腳，把槍從殘疾人手上踢落。

殘疾人氣得咬牙切齒，立即在口袋裏摸東西。

“你是想找這個吧，先生？”堂路易拿出一支注器説。那裏面已經上好了一管黃的體。

“對不起，不過我這樣做，確實是怕你一下沒當心，給自己注了。這是要命的毒劑，是吧？真要出現那種情況，我不會原諒自己的。”殘疾人束手無策。他猶豫了一陣，見對手沒有暴地對待他，就想利用這機會，便轉着那雙眨個不停的小眼睛，四處張望，想找個可以扔的東西。可是他似乎冒出了什麼念頭，並漸漸地覺得主意可行，就出人意料地轉憂為喜，發出一串極為刺耳的笑聲。

“哈哈！弗洛朗斯！”他叫道“別忘了弗洛朗斯。我可抓着了你的要害。我的子彈沒有打着你，毒藥又被你摸走了，可我還有一個辦法傷害你，而且是傷害你的心！你少了弗洛朗斯就不能活，不是嗎？如果把弗洛朗斯害死，也就等於判了你的死刑，對吧？如果弗洛朗斯死了，你就會上吊自殺，是嗎？是嗎？”堂路易回答道:“的確，弗洛朗斯要是死了，我也不可能活下去。”

“她死了。”那兇手叫道，顯得分外高興，跪在地上直跳“死了！那就叫做死亡！我説什麼？那比死亡還叫死亡！死亡，至少有一陣子還保持着人的模樣。可她的死亡要絕得多！連全屍也沒有了。亞森-羅平，只有一攤泥骨渣！那一座石山全砸在她身上！你看看這堆亂石！多慘的景象！好了，快點，該你發瘋了。你要不要一截石子？哈哈！哈哈！真叫人笑破肚皮。可亞森-羅平，我跟你説過，你們會在地獄門口見面。快去吧，你的心上人在等你哩。你猶豫了？法國古老的禮節，你還講不講？還要讓女人等你？快去吧，亞森-羅平，弗洛朗斯死了！”他説這番話時，實實在在到快樂，似乎只有死亡這個詞，才讓他覺得美妙。

堂路易連眉頭也沒皺，只是點點頭，簡單地説一句:“多麼遺憾！”殘疾人似乎一下呆了。那快樂的腔調、得意的手勢，戛然而止。他張口結舌地問道:“嗯？什麼？你説什麼？”

“我是説，”堂路易仍然從容不迫，彬彬有禮，繼續用恭敬的口氣對殘疾人説話“我是説，親愛的先生，你幹了一件壞事。比勒瓦瑟小姐更高貴、更值得尊敬的女人，我從未遇見過。她的美貌無與倫比。她氣質優雅，身材勻稱，又正是青妙齡，你不該這樣對待她。説實在的，這樣一件傑作毀了，真是可惜呀。”殘疾人傻愣愣地望着堂路易，見他那樣平靜，很是困惑，聲音失真地説:“我再説一遍，她死了。你沒見到那個？弗洛朗斯死了！”

“我不願相信。”堂路易還是平靜地説“她真要死了，世界就不會是這個樣子了。天上會佈滿烏雲。鳥兒會停止歌唱。大自然會披上孝服，一片哀傷。可現在鳥兒啁啾，天空湛藍，一切正常。誠實的人沒有死。兇手拖着腳走路。弗洛朗斯怎麼會死呢？”這番話之後，是長久的靜默。兩個對手相距有三步遠，彼此直視對方的眼睛。堂路易仍然沉着鎮定，殘疾人卻十分驚慌。這個惡魔明白了。儘管事情真相仍未點破，卻明明白白顯在他眼前:弗洛朗斯-勒瓦瑟也活着！從人的角度，體的角度看，這是不可能的。可是堂路易的復活不也是不可能的嗎？然而，他現在好端端地活着，而且臉上毫無傷痕，衣服似乎也沒有撕破髒。

惡魔覺得自己輸了。把他緊緊抓在手裏的人有着無邊的本事，就是被死神抱住了，也能掙出來，並把他看護的人也從死神手裏奪過來。