第二十四章

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戴維·柯爾門沒有睡好。整個晚上他的思想老是回到三郡醫院、病理科和皮爾遜大夫那裡去。

過去幾天發生的事情一點也改變不了皮爾遜大夫對亞歷山大嬰兒死亡事故應負的責任，他在一個星期以前的責任並沒有減輕。柯爾門也沒有改變他對三郡醫院病理科的看法:管理混亂、領導思想過時、方法陳舊、設備早就該報銷了。

但是在過去這幾天裡，戴維·柯爾門不安地發現他對皮爾遜的情在變化，對他的意見緩和多了。為什麼呢？一個星期以前，他把皮爾遜看成是一個老邁不中用的人，一個對他的地位過久地戀戀不捨的人。從那時以後，並沒有什麼據來改變他的這個看法。那麼，是什麼原因使他覺得不安呢？

當然，這位老大夫處理這次傷寒病疫情前後的表現是堅決而稱職的，可能比他柯爾門自己所能做到的要強的多。可是，這是很意外的嗎？歸結蒂，經驗總是有作用的；而且在那種局勢下，皮爾遜當然會全力以赴的。

但他對皮爾遜的整個看法卻變得不是那麼明確和堅定了。一個星期以前，他把這個老病理學家（不管他過去有多大成就）列入“沒有”頭腦的一類。現在柯爾門又不那麼肯定了。他猜想今後他將會對更多問題不那麼肯定了。

由於睡不著，他很早就到了醫院。他跨進病理科的門時才剛過八點。住院醫師羅傑·麥克尼爾正坐在皮爾遜的辦公桌後面。

“早安，”麥克尼爾說。

“您是頭一個。我猜別人都在睡懶覺呢。”戴維·柯爾門問:“我們積壓了很多其他工作嗎？”

“問題不太大，”麥克尼爾說。

“不急的壓下了不少，其餘我都跟上趟了。”他又說。

“登斯幫了不少忙。我跟他說，他應該留在病理科，不要回外科了。”另外有件事在柯爾門腦子裡。他問住院醫師:“那個護校學生——截了肢的那個。那條腿解剖了嗎？”他記起皮爾遜和他對這個病例的診斷是不同的。

“沒有。”麥克尼爾從桌上挑出一個病歷，念道:“費雯·洛布頓，是那個姑娘的名字。這個不急，所以我壓下了。腿還在冰箱裡。您想自己作嗎？”

“是的，”柯爾門說。

“我想自己來作。”他拿了病歷走到解剖室套間去，從停屍房的冰箱裡取出那條腿，開始解開裹著它的紗布。解開以後，只見那條腿的肌已冰冷蒼白，大腿中部截斷處的血已經凝固。他在腫瘤區摸索，馬上在膝蓋骨正下方摸到硬腫塊，於是拿起一把解剖刀，深切下去，他的興趣也隨著他的發現油然升起了。

男僕接過肯特·歐唐奈的大衣和帽子，把它掛在陰暗的高大門道的一個衣櫃裡。歐唐奈往四下看了看，心裡納悶:不管是富是窮，一個人為什麼會挑選這麼一個環境來居住呢？然後又想，也許對尤斯塔斯·斯溫這樣的人來說，廳堂的廣闊、裝修的富麗、冰冷的光潔的石牆垣，給人以封建的權威，通過歷史的聯繫能夠把人帶入往昔的境地。歐唐奈設想到老頭子去世以後，這座房子會怎麼處理。很可能會變成一個博物館或美術館，也可能會象許多其他地方似的變成無人居住的荒宅，任其腐朽敗落。不能想象還會有什麼人拿它作為自己的住宅的。這座房子，照邏輯上的推理來說，應該每天五點鐘就關門上鎖，一直到第二天早晨。然後，他又想起丹尼絲一定就是在這森嚴的牆垣之內度過她的童年的。他很懷疑，那時候她會快樂嗎？

“斯溫先生今天有點疲倦，先生，”男僕說。

“他問如果在臥室和您見面可以嗎？”

“可以，”歐唐奈說。他心想:他要說的話在臥室裡說可能還合適。

萬一尤斯塔斯·斯溫中了風，起碼可以把他扶到上。他跟著男僕走上一個彎轉的大樓梯，穿過一條樓道。他們的腳步聲完全被地上鋪的寬幅地毯給收了。帶路的男僕停在一個沉重的、裝有飾釘的房門前面，輕輕叩打了幾下，然後轉動門把，把歐唐奈引進室內。

一開始，歐唐奈沒有看見尤斯塔斯·斯溫。一個巨大的壁爐燃著的熊熊柴火引了他的注意。爐火釋放出的滾滾熱，使這八月下旬已經有些涼意的清晨變得幾乎令人難以忍受的炎熱。隨後，他看見斯溫躺在一個有四柱的宮上面，背靠著一疊枕頭，身披著一件繡著縮寫姓氏的特製睡衣。當歐唐奈走近時，他很吃驚地注意到，自從上次和奧爾登·布朗以及丹尼絲一起吃飯那次晤面以來，這位老人竟變得如此憔悴了。

“謝謝你來這裡。”斯溫的聲音也比以前微弱得多了。他揮手請客人在他的頭一張椅子上就坐。

歐唐奈坐下說:“我聽說你要見我。”這時，他的腦子裡已經在暗暗修改原來想直言不諱的一套話了。自然，他對約瑟夫·皮爾遜的立場是不會變的，但起碼在態度上他可以變得溫和一些。現在他不再打算和這位生病的老人糾纏往事，因為在他們之間的任何較量，都已經顯得十分不相稱了。

“約瑟夫·皮爾遜來過了，”斯溫在說。

“大概是三天以前吧。”怪不得那天找不到皮爾遜，原來他在這兒。

“是的，”歐唐奈回答“我能想象到他會來的。”

“他告訴我，他要離開你們醫院了。”聽起來老頭子的話裡有些煩惱；歐唐奈原來設想他會發脾氣的，到現在還沒有這種跡象。

歐唐奈琢磨著不知下面還有什麼話，就答道:“是，是那樣。”老頭子沒言語。停了一會說:“我看有些事情是誰都控制不了的。”現在他的口氣有些憤憤然的味道了，或者，也許是無可奈何吧？很難辨出來。

“我看也是的，”歐唐奈溫和地回答。

“在約·皮爾遜來看我的時候，”尤斯塔斯·斯溫說“他提出了兩個請求。第一個是要求我給醫院擴建大樓的捐款不附加任何條件。我已經同意了。”他停頓了一下，歐唐奈在把這具有重大意義的話聽進去的時候也沒有作聲。老頭子接著說“第二個請求是私人質的。你們醫院有個僱員——名字我記得象是叫亞歷山大。”

“是的，”歐唐奈很納悶地說。